被俘虏的船长
1719年4月1日的早晨，一艘英国运奴船逐渐靠近西非的塞拉利昂，这艘船上装满了亚麻和羊毛制品，用来交换塞拉利昂的黑奴和给黑奴吃的蚕豆，还有活蹦乱跳的火鸡、鸭子、鹅和猪。船长斯内尔格雷夫忧心忡忡，因为西非海岸的海盗特别猖獗，这些亡命之徒不但抢劫船上的商品，连商船本身也不会放过。
他果然遇到了海盗，海盗们冲上了船。他们问谁是船长，斯内尔格雷夫自动站出来。一个海盗用枪指向他的胸膛，另外一个海盗开始用枪托不停地打他，后来斯内尔格雷夫的一个船员喊道：“看在上帝份上，不要杀了我们的船长，我这辈子没跟过比他更好的人了。”听到这话，海盗住手了。另一个拿枪指着他的海盗，握着斯内尔格雷夫的手承诺他安全了，因为他的船员支持他。
遭到打劫之后，斯内尔格雷夫和海盗们一起呆了一个月，他的经历至少让他解开了一个谜题：为什么有人愿意当海盗。就在商船被海盗占领的当晚，斯内尔格雷夫的大副就加入了海盗一伙。他甚至告诉船员们，斯内尔格雷夫船长本人也要加入海盗了，被打劫后这艘商船上的船员有1/4加入了海盗。
斯内尔格雷夫说，海盗们相当节制，拒绝奢华，一个海盗把斯内尔格雷夫的金表称为“不错的足球”并且踢了一脚。他们坚称自己的动机不是贪婪而是正义，海盗船长说，他们当海盗的原因是要报复商人和对船员残忍的船长。斯内尔格雷夫发现，海盗生活看起来是放纵和严格平等、嘲弄一切和理想主义、无政府主义和严守纪律的混合体。
他以旁观者的眼光，目睹了一个海盗的社会，它并不像大家所想象的混乱、贪婪、没有秩序。
海盗船上的规定
海盗社会里没有监狱、警察，也没有议会；没有律师，也没有法官。看起来，他们就是一伙暴力犯罪分子，而海盗圈子就是一个收容疯狂罪犯的精神病院。然而，事实是，他们的生活秩序井然且坦诚实在。
有些海盗船长为船上的生活制定出具体的规则，在四个基本方面规定海盗的行为：长官和船员对财宝的分配体系；船上生活的规定；对于在作战中负伤人员的奖赏制度；对违反规定者的惩罚。
例如巴特·罗伯兹（Bart Roberts）船长禁止掷骰子和赌钱，这是屡屡给海盗船带来祸端的恶习；他还规定晚上8点后必须熄灭蜡烛和灯火，而在甲板上继续饮酒则不受限制。此外，男孩和妇女是禁止被带上船的。
罗伯兹的第一条规定最为重要，它反映了海盗生活中的民主内容：任何人在处理具体事件时都拥有表决权；拥有平等的对任何时段所新取得的货物或是烈酒的支配权和享用权，除非在发生短缺的情况下为了群体的利益而由众人做出了节俭的表决。
按照海盗的传统，船长必须由全体海盗推举产生，并可在任何时间被罢免。但作为一名海盗船长也享有一些权力，“船长的权力在追逐或作战情况下是不容违背的，任何胆敢违抗者将受到棒打、刀砍直至枪毙的惩罚”。这就意味着船长的权力在作战期间是至高无上的。
同样，船长保留有对俘虏的任意处置权。举例来说，当决定航行方向时，船员们将会投票做出选择，也会投票选择是否攻击特定的船只或岸上目标。由此，船长的优势地位就大大降低了，能享受的或许只是一个好一些的船舱，以及稍多一些的战利品分配份额。
斯内尔格雷夫非常遗憾，他对海盗的观察和他的想象并不一致，他不知道这些到底是什么样的人。
海盗营生也是一门生意
海盗们尝试在劫掠之旅中实现利润最大化时所遇到的一个主要障碍是降低成本。海盗活动的成本除了包含各种费用之外，还包括与潜在猎物开战时所产生的成本，所以要尽可能的减少暴力冲突，因为与目标猎物开战意味着船员有可能出现伤亡。
暴力战斗所带来的结果就是海盗船有可能会受损，海盗船都是偷抢来的，要是船体受损也不那么容易再劫掠一艘，维修的话也需要时间和金钱成本。而且开战的话保不准就会损坏战利品。在某些极端情况下，还会让目标船只沉没，导致整船战利品化为乌有。
为了在夺取猎物的时候降低成本，海盗们就想方设法在不采用暴力手段的情况下让受害人乖乖投降。要做到这点并不容易，商船也并非毫无还手之力，海盗船一般只比商船多出三分之一的人手和火力。
为此，17世纪的西印度群岛上的海盗首先树起了红色的海盗旗，向猎物发出这样一个信息：要是猎物们胆敢反抗，他们将毫无仁慈可言。
到了18世纪，红色的海盗旗换成了黑色的旗帜，通常还会绣着骷髅头骨和其他骨头交织的图案，这就是后来最流行的“快乐罗杰”旗。
看过电影《加勒比海盗》的人都知道，九大海盗头子的旗帜各不相同，虽然所用的旗帜五花八门，但是每一款旗帜背后的目的都是一样的。沙漏暗示时间所剩无多，刀剑和骷髅则暗示反抗者死。
海盗旗帜向目标猎物传递的信号就是前来袭击的可是一群不受任何约束的人，要是船员们胆敢抵抗，他们就有可能把全部人都杀光。
海盗的恶名何来？
海盗如何传播他们的品牌呢，他们所用的和现代企业一样的方式：口碑和广告。海盗手下的受害者和那些18世纪的报纸都无意中充当了海盗代言人的角色，使海盗们那些令人畏惧的暴力疯子的名声得以广为传播，成形。
《波士顿新闻通讯》报道说，那些曾经做出抵抗的商船船员遭到了残忍的屠杀，海盗们对他们没表现出一丝的仁慈，这着实吓到了我们的水手，因此他们拒绝在遭遇海盗时做出抵抗。
海盗们动用残忍酷刑折磨人还有另外一个目的：将那些虐待成性的船长绳之以法。斯内尔格雷夫说“他们为这些恶行所找到的托词就是要为水手们伸张正义”。这里包含着更多的个人因素，有些海盗当初干起了海盗营生的原因就是受到了船长的不公对待。
商船上的组织形态与海盗船不同，等级森严，顶端是船长，在他之下则是其他头目，远在此之下的则是普通船员。等级制度赋予船长对船员施行独裁管理的权力。船长的权力延伸到了船上生活的方方面面，包括工作分配、粮食配给、薪酬发放和纪律执行。可以说船长在剥削船员方面有着大展拳脚的空间。
在占领了一艘船之后，根据海盗的传统，海盗们会审问船员，弄清楚他们的船长对他们如何。要是船员们告诉海盗说船长有不良行为，那海盗就会动手惩治他。
相反，要是那些被海盗抓住的船员为他们的船长说好话，海盗非但不会对这个船长施加惩罚，有时甚至还会对其良好行为施加奖励。在斯内尔格雷夫被扣押的后期，由于他给海盗留下了很好的印象，他们索性送给了他一艘装满了贵重货物的船。
通过惩罚那些虐待成性的商船船长，海盗们也能在商船水手当中建立起一个正面的名声，这会使得商船船员更愿意投降，甚至会让他们告诉海盗，贵重货物都藏在什么地方了。
在这种义务维护正义的情况下，似乎海盗们没有老想着收益，其实这并不意味着海盗们处罚船长就是完全出于利他主义。
商船船长对海盗正义的恐惧也许确实让他们对待水手时不那么严厉了。当然海盗式的正义所带来的并非都是“光明美好”的东西，海盗正义会因为完全不受控制而产生很多问题。
（作者：栗月静）
