1801年1月日，元旦的晚上，意大利天文学家皮亚齐还在聚精会神地观察着星空，这一晚它发现了谷神星，谷神星是第一颗被发现的小行星。谷神星的名字是谷物丰收的意思，似乎那里能够收获谷物，但前提是必须有水，现在看来，这里确实有水。
谷神星是迄今小行星带中最大的天体，直径达到959千米。谷神星与其它类似地球的行星一样，是由岩石所组成的，而且其外观呈现圆形，在内部有分层结构，结构大致是内部岩石，加上外部被一层厚厚的冰层覆盖，如果这层冰盖融化，其蕴含的淡水量十分可观。
这只是大致的猜测，2014年，这样的猜想被证实了，欧洲航天局的赫歇尔空间望远镜在远红外波段对谷神星进行观察，最终在光谱信号中识别出清晰的水蒸气信号，它们纷纷地被抛洒到空中，又像羽毛那样纷纷飘落。喷出来水蒸气的有两个地方，这两个地方看起来都很暗淡，正是因为暗淡，才能吸收更多的阳光，导致温度的上升，目前，谷神星正运行至距离太阳较近的轨道位置时，由于温度上升，其地表冰层的一部分发生受热蒸发，水汽向空间散逸的速率大约是每秒6公斤。而当谷神星抵达其轨道上远离太阳的位置时，便不再出现水汽蒸发散逸的现象。
不仅谷神星有水，在24号小行星司理星上，红外信号显示，这里有水冰和碳基有机化合物的踪迹，这是2002年开始多次观测的结果，看来小行星上有水并不算稀奇。谷神星既然有水，那里能种庄稼，收获谷物吗？
正在太空中前进的美国黎明号探测器将会前去探测，看看那里究竟是啥情况。但可以肯定，那里的水只能存在于地下，地表温度太冷，不能种庄稼。另外，那里引力太小，种庄稼大概庄家不知道向哪个方向生长，所以，那里不会有谷物，谷神星这个名字白给它了。
