琉球王国在今天已经是一个历史名称了，它曾是存在于琉球群岛的封建政权名，位于台湾岛和日本九州岛之间，因其特殊的地理位置，自古就是贯通中国、日本、朝鲜半岛以及东南亚贸易的枢纽。故而以贸易繁荣著称于世，号称“万国津梁”。
琉球地理位置
琉球自古就与中国有着难以割舍的历史人文与种族血脉联系。说起“琉球”的名字，还是中国隋朝政府命名的，隋炀帝曾令羽骑尉朱宽出海寻访海外诸邦。行至琉球海域，见一片大大小小的岛屿“若虬龙浮在水面”，遂取名“流虬”。意思是在海中翻滚出没的虬龙。后为避帝王龙讳，将“流虬”更名为“流求”。
琉球历代国王画像，服饰完全是中国式样，中国皇帝赐授
从那时起，流求群岛就被视作中国的属地。至明朝洪武五年，朱元璋正式册封流求为大明属国。并重新起了一个庄重华美的名字：琉球，意味着琉璃和珍珠一般的岛国。
现代冲绳的旅游招牌演出，琉球国君巡游
琉球历代国君都与大明有着良好的朝贡贸易，由于琉球的造船技术落后，朱元璋特意下旨迁移闽南精通造船技术的三十六个家族到琉球，这些大明子民不仅成为琉球造船骨干，还成为琉球世代倚重的官僚贵族家族，成为琉球的支柱与栋梁阶层。
冲绳旅游表演节目：“琉球国王”在首里宫殿里接诏（中国皇帝旨意），向中国圣旨行三跪九叩之礼
琉球国君不仅需要大明正式册封，并赐姓“尚氏”，而且庄重场合如朝仪，必须穿着明式官服。故此在服剑制度上，必须有符合中国特色的佩剑。这些从琉球尚氏王族祖传的三件宝剑（千代金丸、 治金丸、北谷菜切）可见一斑。
不过，琉球民间同样保持与邻国日本的高度交流融合，所以，琉球的种种风物人文，同样甚至更多一些大和风。往往兼备中国日本的双重影响痕迹。
“千代金丸”的文物登记名称为“金装宝剑拵”，全长92.1厘米，刀柄长20.8厘米，顶端加装金制“兜金”，有铭文“大世”二字。刀刃长71.3厘米，无铭文。
琉球王室第一件“传国”神器：“千代金丸”宝剑，与琉球那些日本式样的刀剑不同，此剑保留大量中国国君佩剑的传统特征，比如刀柄顶端的“兜金”，与中国历代皇家御剑一致
千代金丸是16世纪时期所打造的。据说此刀本为北山国王所有。后来中山王尚巴志灭掉北山王国，北山国王不胜悲愤，拔刀将守护北山的灵石切为两半，然后举刀自刃。这把宝刀就被献给尚巴志。尚巴志十分钟爱，终日佩戴于身，日后又传与后世琉球国君，遂成为琉球国“传国神器”。
对比中国国君佩剑与琉球国王的佩剑，可见二者密切的渊源
此等“兜金”也是唐朝刀剑一种常见饰物
“治金丸”的文物登记名称为“黑漆胁差拵”。这是一把明显日本刀匠打制的胁差。全长73.6厘米，刃长53.8厘米，鞘涂黑漆。
“治金丸”
1522年尚真王平定八重山群岛，宫古岛豪族仲宗根丰见亲为了讨好尚真王，特意花费重金请来日本信国刀工精心打造的。然后作为贺礼献给尚真王。尚真王命大臣虞建极持刀到日本京都进行请名师磨剑。
这名魔剑师贪图刺剑，遂使用“掉包计”，虞建极归国后才发现。为不辱使命虞建极不惜花费3年时间才成功取回了原剑。
“治金丸”就明显是一把日本式样的胁差
“北谷菜切”的文物登记名称是“青贝微尘涂腰刀拵”， 全长46.5厘米，刀鞘为青贝螺钿，刀柄用鲨鱼皮制成并贴上金箔，柄上刻一篆体“天”字，以示国君御物。
此刀同样有一段不同寻常的故事，相传琉球北谷间切有一个疯妇挥舞这把刀，刀锋掠过自己幼儿头部，并未触及，可是犀利的“剑气”已将婴儿的头砍了下来！如此利刃只有国君才可受用，遂成为琉球又一件国宝级别刀剑。
“北谷菜切”也是一把日本式样的小刀
琉球民间刀剑和兵器，都是即具有中国血脉，又有日本特色。比如这把刀剑就兼备倭刀与中国铁尺（琉球称十手）
明朝灭亡后，琉球继续向清政府称臣朝贡。从此琉球历代君王都向中国皇帝请求册封，使用清朝年号，从未间断。
1609年，战国末期的日本萨摩藩觊觎琉球的富有，派兵侵占琉球，逼迫琉球向萨摩藩进贡。琉球就事实上形成“两属”状态，这就为清末日本窃取琉球埋下口实。
由于琉球的富有，地理上又距离日本九州太近，所以，日本战国末期被日本萨摩藩吞并，这是描绘当时抗击日本侵略者的琉球军队，可见兵器铠甲日本影响更多
1872年日本政府借口明治天皇亲政，削琉球国号设为“琉球藩”。1875年日本强令琉球王国停止对清政府的朝贡，并改用日本年号，尚氏王族祖传的三件宝剑也就成为日本的附属物品了。
1879年日本宣布琉球废藩置县，设“冲绳”县，琉球王国覆亡，这就是日本所谓 “琉球处分”。
今天冲绳影视作品中的琉球古代武士
