（万象历史特约作者：东西望）
51年前的今天，1966年8月24日，与妻子约法三章的第一个人民艺术家老舍投湖自尽
老舍（1899年2月3日—1966年8月24日），北京人，满洲正红旗人。新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家。
自己更名为舒舍予，含有“舍弃自我”，亦即“忘我”的意思。参加基督教会的英文学习，受洗成为基督徒。代表作有《骆驼祥子》、《四世同堂》、《龙须沟》、《茶馆》等。都是现代中学生的必读内容。
《四世同堂》一书写于抗战期间，分为3部，共100段。可国内的中文版却只有87段。后来，靠英文版本翻译回来，才补足100段。
他最后正式发表的作品是快板《陈各庄上养猪多》。文革期间，惨遭侮辱毒打。8月24日清晨，伤心之至的老舍独自出走到北京城西北角外的太平湖畔，跳湖自尽，终年67岁。
舍弃自我的满族人
1899年2月3日，老舍生于北京，满洲正红旗人。因为老舍生于阴历立春，父母为他取名“舒庆春”，含有庆贺春来、前景美好之意。上学后，自己更名为舒舍予，含有“舍弃自我”，亦即“忘我”的意思。
1900年，八国联军进攻北京。老舍的父亲身为护军，镇守正阳门，面对来犯的日本军队力战殉国。八国联军攻入北京后，老舍家曾遭意大利军人劫掠，当时才一岁半的老舍因为一个倒扣在身上的箱子幸免于难。从此，老舍与母亲相依为命，过着清贫的生活。9岁时，得到一名满族贵族资助，老舍才得以入私塾读书。
当老师的基督徒
1913年（14岁），老舍考入京师第三中学（现北京三中），数月后因经济困难退学。同年，考取公费的北京师范学校，于1918年毕业。
1918年至1924年间（25岁），先后任公立第17高等小学（现方家胡同小学）校长、天津南开中学教员、北京一中教员。在此期间，老舍深受五四运动的影响。他说：“‘五四’给了我一个新的心灵，也给了我一个新的文学语言。……感谢‘五四’，它叫我变成了作家”。1921年起，老舍在北京最早的基督教会——缸瓦市堂，参加英文夜校学习。1922年，接受受洗仪式成为基督徒。
大明湖畔的骆驼祥子
1924年秋季（25岁），老舍赴英国，在伦敦大学东方学院华语学系任汉语讲师，教导英国人学习中国的官话和中国古典文学。业余阅读了大量英文作品，并开始文学创作。1926年，在小说月报上发表了第一部长篇小说《老张的哲学》。
1929年夏季，离开英国，途经新加坡并滞留半年，在华侨中学任教。1930年至1937年间，老舍先后任教于济南的齐鲁大学和青岛的山东大学。此间，他创作了长篇小说《大明湖》，为所有蒙受侵略之苦的祖国人民抒发愤慨。1936年，写出长篇小说代表作《骆驼祥子》。
1931年，老舍给未来的妻子胡絜青写了100多封情书。他在信中提出“约法三章”：第一，要能受苦，能吃窝头，如果天天想坐汽车就别找我；第二，要能刻苦，学一门专长；第三，不许吵架，夫妻和和睦睦过日子。从此，两人共同生活了35年，从没有红过脸。
正好100段的四世同堂
1937年，“七七事变”爆发后，老舍被迫离开山东。1938年初，中华全国文艺界抗敌协会于武汉成立，老舍被推为常务理事和总务部主任，同年迁到重庆。老舍自此主持文协工作直至抗战胜利。
抗战期间老舍创作了代表作长篇小说《四世同堂》。《四世同堂》一书分为3部，共100段。1944年起，在重庆的报纸开始连载，原打算用两年时间写完，但由于时局动荡，直到1945年底才完成第一、二部。
1946年3月，接受美国国务院邀请，赴美讲学，期间完成了《四世同堂》第三部。《四世同堂》第三部的最后13段，由于历史原因，并未出版，并在文革中被毁。中文版仅剩87段。1983年，人民文学出版社从《四世同堂》英文版翻译了最后13段，这样才凑齐了100段。
龙须沟里的茶馆
1949年12月，应周恩来的邀请回到北京，曾任人大代表、政协委员、文联副主席、作协副主席等职。自1950年起，老舍写了一些歌颂新中国的作品，以话剧《龙须沟》为代表。剧本通过大杂院几户人家的悲欢离合，写出了历尽沧桑的城市贫民发生的天翻地覆的变化。老舍因《龙须沟》获得北京市人民政府颁发的人民艺术家称号。
1956年起，老舍创作了话剧《茶馆》。以一座茶馆作为舞台，展开了清末戊戌维新失败、民国北洋军阀盘踞时期、国民党政权崩溃前夕，3个时代的生活场景和历史动向。《茶馆》是当代中国话剧舞台最享盛名的保留剧目。
文艺界尽责的小卒
1962年开始，许多文艺作品遭到批判，老舍被迫停止了《正红旗下》的创作。此后老舍曾试图参加文艺工作队，想通过写竹板快书、相声等来宣传计划生育、科学种田，但是也未获批准。1966年春季，老舍独自前往北京郊区顺义县以养猪而闻名的陈各庄，跟当地农民生活在一起，写了一篇科学养猪的快板书《陈各庄上养猪多》。这是他公开发表的最后一篇作品。
1966年8月23日，北京女八中红卫兵冲击北京市文联，老舍与30多位作家被挂上“走资派”、“牛鬼蛇神”、“反动文人”牌子，押至北京孔庙大成门前，惨遭侮辱、毒打。8月24日清晨，伤心之至的老舍独自出走到北京城西北角外的太平湖畔，跳湖自尽，终年67岁。
1978年初，老舍得到平反，恢复了“人民艺术家”的称号。在象征性的骨灰盒里面，放着老舍使用过的钢笔、毛笔、眼镜、一支手笔、一筒茉莉花茶和一小片被保留下来属于他的血衣残片。在八宝山的老舍墓上，刻写着老舍写的一句话：“文艺界尽责的小卒，睡在这里。”
