年羹尧是清代前期的著名武将，战功彪炳，显赫一时。他曾经屡立战功、威镇西陲，满朝文武无不服其神勇，同时也得到雍正帝的特殊宠遇，可谓春风得意。但是不久，风云骤变，弹劾奏章连篇累牍，各种打击接踵而至，直至被雍正帝削官夺爵，列大罪92条，赐自尽。一个曾经叱咤风云的大将军最终落此下场，实在令人扼腕叹息。
自康熙以来，西北边事不断，屡剿难平，是清王朝的一块心病。而年羹尧在康熙朝便为平定西藏立下了功劳。康熙皇帝任命他为川陕总督，并亲自赏赐了弓矢等物。年羹尧原为雍正亲信，且文武兼具。在雍正登基前后，他运筹帷幄，驰骋疆场，曾配合各军平定西藏、青海乱事，立下赫赫战功。班师回朝时，雍正亲自相迎，擢升为抚远大将军，并加封为太保、一等公。
康熙末年，皇室内部围绕着皇位进行着激烈残酷的争斗。而具有远见卓识的年羹尧认定未来的皇位继承人将是康熙第四子胤禛，所以他选中胤禛作为自己未来政治前途的“监护人”。在皇位的争夺当中，年羹尧作为一名拥有重兵、镇守边疆的朝廷重臣，他为雍正登上皇位起到了十分重要的作用，是拥护雍正登基的大功臣。
在军事上的成就，加上与雍正的特殊关系，使年羹尧青云直上，达到极端，几乎是一人之下，万人之上。他的妹妹是胤禛的侧福晋，雍正即位后封为贵妃；他的妻子是宗室辅国公苏燕之女。此时的年家可谓是地位显贵的皇亲国戚、官宦之家。
然而，年羹尧性格放纵骄横，犯了为人、做官的大忌，为自己的政治前途乃至身家性命埋下祸根。他虽聪明绝顶、英勇善战，风光一时，但最后在雍正王朝激烈残酷的倾轧斗争中下场悲惨，成为中国历史上又一名以悲剧告终的功勋人物。
雍正是在激烈的争斗中登上皇位的，皇族内已经失败了的势力还在活动，曾经支持过雍正的权贵重臣也慢慢地居功骄擅起来，这些都威胁着他作为皇帝的最高权力。因此，为了巩固皇权，雍正不得不对威胁自己的皇兄弟进行严厉的打击，对居功擅权的重臣给予坚决的惩治。
仅仅14个月的时间，年羹尧就从权力的顶峰跌入死囚牢中，这是他做梦也想不到的。他甚至死到临头还幻想雍正会对他赦免，他更不会注意到站在他面前的监刑官正是曾被他逮治过的一位巡抚。在监刑官的反复催促下，年羹尧自缢而死，终年47岁。这位曾经不可一世的大将军，终于落了个家破人亡的悲惨下场。
年羹尧不但功高盖主，引起皇帝的猜疑，而且他本人性格居功自傲，得势之后飞扬跋扈目中无人，在形势逆转之时不懂得急流勇退或者稍作收敛，都是落败的关键。加上他排斥异己，用人为私，形成了以他为首的“政治军事小集团”，无论是在管理中还是政治中都是大忌讳。此外年羹尧为官不清正，贪赃受贿、侵蚀钱粮，贪敛财富，个人生活糜烂，也是罪有应得。
据清人《瞑庵杂识》记载：年羹尧小的时候，父亲遐龄带他到山寺去游玩，遇见了一位道士。道士抚摸着年羹尧说：“奇贵，可惜后福不好。”遐龄惊异，忙问有没有术数可解。道士回答：“术数管什么用！跟我学习三年，改变本性，或许还有万分之一的希望。”可惜未到三年，年羹尧母亲因思念儿子，借病将他接了回家，终没能完全扭转他的性格。
古人一再强调：“自伐无功”，也就是说自己夸耀自己的功劳，有功也变得无功，因为自我邀功、居功自傲都是一种不明智的行为，轻则让人厌恶，重则危及身家性命。性格决定命运，把握住自己的“性格”也就是掌握了“人生”的生死富贵！有勇无谋、不懂得修身养性之人，终难以有后福！
