单身经济是指由单身人群非常注重生活质量，崇尚高消费生活而带来的商机。除了单身公寓、单身套餐持续红火外，其他产业纷纷针对单身人士推出了“一个人的经济”。
对于单身经济的产生及发展,业内专家认为既是市场经济发展的必然,也是社会转型的必然。现阶段,社会工作压力大,生活成本高,都是造成都市男女推迟结婚的原因。对此,他们建议,社会大众应用宽容的态度去接纳、理解他们,要给予他们更多的理解和关心。
“单身经济”一词本为舶来品,经济学家麦卡锡2001年在世界经济类权威杂志《经济学人》上首次提出了“单身女子经济”的概念———她们是广告业、出版业、娱乐业和媒体业的产品和服务的生产者和消费者。因为独身而且收入不菲,她们是最理想的顾客。与其他阶层相比,她们更有花钱的激情和冲动,只要东西够时髦、够奇趣,她们就会一掷千金。在美国,单身女性已经成为置业群体中增长最快的部分,在比例上仅次于已婚人士。如今,这个群体似乎已经脱离了单纯女性的概念。
现今的单身族群主要集中在有文化、有实力的中产阶层。比起传统观念中长相、经济双重困难，生理或心理上有双重缺陷的“被动单身者”，思想观念上的颠覆性变化是他们最为显著的特征。他们是自我享乐的代表，为了享受生活而主动选择单身。比起已婚人士，他们热衷消费，淡看储蓄，并且自我意识极强，对单身生活也是感觉良好。“高学历、高收入、高压力；工作忙、有情趣、有期待”这样的词语正是这个群体的特征，也正是欲在“单身经济”浪潮中淘金的精明商家最值得留意的地方。
现在我们所说的“单身经济”概念，其实源自西方经济学家F.T. McCarthy 2001年在《经济学人》上最早提出的“单身女性经济”概念。在F.T. McCarthy眼中，“她们是广告业、出版业、娱乐业和媒体业的产品和服务的生产者和消费者。因为独身而且收入不菲，她们是最理想的顾客。与其他阶层相比，她们更有花钱的激情和冲动，只要东西够时髦、够奇趣，她们就会一掷千金。”五六年过去，这样的论断基本上没错，只是对于具有相似特征的男性来说显然太狭隘了。因此，“单身经济”摘掉了“女性”的帽子，无论衣、食、住、行，娱乐、社交、“充电”、养老，它的方方面面都开始展现出巨大的市场潜力。
众所周知,单身一族的消费结构与以家庭为主体的消费结构有所不同。有统计资料表明,单身族们的储蓄倾向要明显低于家庭,相反边际消费的倾向却要远高于家庭。由于单身一族主要集中于白领和中产阶层人群中,而这部分人除了消费顾虑较弱以外,还具有较强的消费能力,这些都是单身经济迅速崛起的重要因素。就未来的发展趋势来看,单身经济的生命力要想继续延续,不仅需要单身队伍的扩大,同时也需要生产者和销售者紧抓市场的变化,以满足消费者的需要。随着单身人群的逐年壮大,无形中使市场形成了一部分相对固定的、有相同特征的消费群体,这必然会促进相关服务行业的发展,会产生更多的服务类别,出现更多新的岗位,是对消费的一种促进。与此同时,生产者和销售者也应紧紧抓住市场的需求变化,以满足这一群体的消费需要。就当前而言,在北京、上海、深圳、广州等大城市,单身经济已在消费、投资、文化等领域全面开花。
身为单身族，开销的重心全在自己身上，这与需要取悦另一半、支撑一个家庭的双人经济相比，会不会更省钱？但据最新的研究数据表明，在英国，单身族一年的支出要比双人多5000英镑。
在理财专家的指导下，可以算一笔账。比如，在杭州市区租下一套30平方米的小面积住房，单月需要支付1000元/套；而由双人支付一套40—50平方米的出租房可能只要1500元/套，公摊下来每人每月只要750元/人。很明显，两个人比较省钱。再例如出外就餐，杭城一些平价餐馆，“一菜一汤”的价格可以控制在30元，一个人吃尽够了；而只要再加一个15元的菜，“两菜一汤”，就可以让两个人吃饱。核算下来，一个人吃饭要花费30元；两个人吃饭总共只要45元，当然两个人便宜。
“单身经济的生命力延续不仅需要单身队伍的扩大，同时也需要生产者和销售者必须紧抓市场的变化，以满足消费者的需要。”秦喜亮说，随着单身人群的逐年壮大，无形中使市场形成了一部分相对固定的、有相同特征的消费群体，如今在北京、上海等大城市，单身经济已在消费、投资、理财、文化等领域全面开花。 漆思认为，虽然单身经济充满生命力，但其本身还是蕴藏了一些不确定、不稳定的因素。他说：“单身人群带动了单身经济，但其自身也面临着单身经济带来的风险，如贪图自我享受导致的‘盲目冲动消费’、无节制地花钱、储蓄倾向低，这些很可能让他们在需要花钱的时候，面临着没有钱花的风险。
