在清朝，拱卫京畿要地的主要有两支部队：一是由九门提督统领的满、蒙、汉军八旗步兵和京师绿营的马步兵；二是由直隶总督所管辖的部队。同样都是肩负着守卫京师的要职，那么，九门提督和直隶总督到底谁更牛呢？
九门提督的正式称呼为“提督九门步军巡捕五营统领”，也可以称为“步军统领”，是清朝的驻京武官，官阶为从一品。
九门提督主要负责北京内城九座城门（正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门）内外的守卫和门禁，还负责巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等职责。相当于今天的北京卫戍区司令兼北京市公安局局长。
直隶总督正式官衔为“总督直隶等处地方提督军务、粮饟、管理河道兼巡抚事”，位居清朝九位最高级的封疆大臣之首，官阶为从一品（加兵部尚书衔），总管直隶（今天津，河北大部与河南、山东小部）的军民政务。
从品级上看，九门提督和直隶总督都是从一品，地位不相上下。从下辖的军队数量上看，直隶总督提督一省军务，其管辖的兵员数量肯定要多于九门提督，不过九门提督掌管的是大清朝最精锐的皇室禁军，无论是兵员质量还是武器装备，都远高于其他地方部队。当然，直隶总督还掌管着直隶一省的民政大权，这一点九门提督是无法比拟的。
在清朝历史上，具有代表性的九门提督有：隆科多（雍正皇帝的舅舅）、和珅、荣禄（慈禧太后的亲信，后担任过直隶总督）。而直隶总督出名的人物有：李卫、琦善、曾国藩、李鸿章、荣禄、袁世凯。
通过上述这些具有代表性的人物来看，九门提督多为旗人，且都是皇帝最为亲信的心腹。担任直隶总督的汉人要比旗人略多，而且这些汉臣个个都是为清朝立下了汗马功劳。由此可以看出，皇帝对九门提督更为亲近，但对直隶总督更加倚重。
从荣禄的为官经历上看，他先担任了九门提督，授协办大学士。后来在“戊戌政变”前夕，被授予大学士、直隶总督兼北洋大臣。因此可以看出，直隶总督的实际职位要高于九门提督，这一点在晚清时期越发明显。
