不要以为所有古人写信都是文绉绉的，有人在一封明代的信件中，发现了潮语“呵呵”二字。不禁令人怀疑，这封信是明代真迹？还是有人恶搞？
“遗我双鲤鱼——上海博物馆藏明代吴门书画家书札精品展”在上海博物馆展出49通明代著名书画家的珍贵书札。有眼利的参观者在一封大画家沈周，写给书法家祝允明的信中，称赞祝允明的诗句精妙，可以压倒白居易，从上图中可见，文辞结尾时，有“呵呵”二字。
信件的今译是：“捧读了您的大作，妙句令人惊叹，简直可以称得上超过了唐代的大诗人元稹和白居易啊，真是太羡慕了。谢谢您了，但是丰厚的酬劳恐怕是空话，见到的只有零星的犒劳而已，呵呵。草草回复，其余的等见面再说。”
当然，这封信并非遭人恶搞。上海博物馆研究员分析指，明人的信札比较随性，和当时文学上流行性灵小品有所呼应。相比下，清代的书信格式更加严谨，信的内容也相对正襟危坐。
事实上，北宋大文豪苏东坡，在其留下来的大量书简中，至少有数十处使用了“呵呵”，可以说是他的口头襌。而其友人书画家米芾，亦有“呵呵”的作品传世。
米芾是宋代四大书法家之一。图为其《德忱帖》局部，红框内即为呵呵。
要寻找“呵呵”的源头，可见于唐朝成书的《晋书·石季龙载记》，十六国时期，石宣因妒嫉弟弟石韬，暗中刺杀弟弟后，在其丧礼上也没有装模作样，还要“呵呵”而笑，毫不顾忌。据学者推断，“呵呵”是胡人之间流行的一种笑声。到了唐朝，皇族李氏有胡人血统，“呵呵”混入了中原的口语中，《全唐诗》中亦有作品有“呵呵”两字：寒山＜诗三百三首之五十六＞“含笑乐呵呵 啼哭受殃抉”。
不少网民都会用姚明的头像配上呵呵的笑声。
到了现在，“呵呵”的含意已扩大了很多，除了当作笑声外，亦有代表了敷衍、漠视、不想继续聊下去、婉拒的意思。
