斧子这个东西早在原始社会就被发明出来了，最开始，斧是当做工具使用的，平常也就是砍砍树之类的，后来有了战争，斧子开始用来砍人。但是问题就来了，斧子最开始时候毕竟不是为了砍人设计出来的，拿它砍人，多少总是有些不方便。于是为了更好的砍人，人们对斧子进行改造，重新设计出来的专用战斧比砍树的斧子更适合战争，这种斧子又有个专有的名称叫钺。
▲龙山文化玉钺
以上这些事都发生在石器时代，到了商周时期，情况又发生了一些变化。一是斧钺之间并没有那么明确的界限，不少实物你说他是斧还是钺都可以，同时也一样有应用于战争的战斧（明确称为斧而不是钺）。
其次，斧钺类武器在商周时期不属于主流武器，当时的主流武器是戈、矛和戟，斧钺应用于实战的记载并不多。原本是设计出来杀人的钺迅速的向着礼器和刑具的方向进化，然后退出了实战。不过，作为工具的斧在这段时间里仍然属于主流工具，因为，它砍树确实好使啊！
▲西周早期斧
商周时期，大部分斧的装柄方式都是以銎装柄，也有少量的斧是以内装柄的，这种以銎装柄的形式源于西亚地区，中国人学会之后很快就推广开了。相对于内装来说，銎装的好处就是稳固和方便，但也有一个坏处，就是对加工技术要求高一些，毕竟在内上打孔比铸造出銎简单的多。当时的有銎斧包括三种类型：直銎斧，横銎斧，管銎斧；其中以直銎斧数量最多。
▲商代晚期直銎斧
直銎斧由于一端为空，也被称为空头斧。多数直銎斧外形狭长，刃部较窄。结合其他地区的类似器物来看，直銎斧的装柄方式可能有两种：一种采用整木加工而成的曲尺形斧柄，将其一端插入斧銎即可；一种先用一段短木料插入銎，再将短木插入直柄上的榫孔并固定。部分直銎斧的外部设有耳、钮或钉孔，可能便是用来辅助固定的。
▲山西博物院商代直线纹直銎斧
直銎斧的外形与当时的青铜锛比较像，外形有长条形、风字形、重肩形等造型。两者的区别在于装柄方向和开刃上。锛单面开刃，装柄后，柄与刃面垂直；斧双面开刃，装柄后，柄与刃面平行。直銎斧的刃有弧刃和直刃两种，部分直銎斧的刃的两端带有折角。长条形的直銎斧刃部较窄，其他造型的直銎斧刃部较阔，直銎斧的銎口有长方銎、方銎、椭圆形銎等不同形状，部分直銎斧的銎口有箍或凸棱。无论是从力学角度讲还是从实用角度讲，直銎斧都不算是一个好的设计，这点从现在的斧子的样子就能看出来，现在的斧子无论是砍树的还是破窗的，都是横銎斧。
横銎斧斧身靠近背部的一侧设有横銎，装柄后，木柄与斧刃平行，商周时期横銎斧的出土数量很少，故本文不做研究。
相对于横銎斧而言，管銎斧的数量要多一些，但明显少于直銎斧。最早使用管銎斧的人群是来自北方的草原民族，管銎斧与横銎斧的结构相似，但銎孔的一端或两端有出身，銎部整体呈管状。管銎斧有短銎和长銎之分，部分实物的銎上有凸起，这种凸起可长至内状，另有部分实物的銎上有孔。少量管銎斧的刃部有大圆孔，这种带有圆孔的斧可能是专门设计出来用于陪葬的明器。
▲山西博物院商代管銎斧
这三种斧子中，直銎斧是工具斧，横銎斧和管銎斧可以作为武器使用。由于商周时期的青铜斧出土数量较少，因此不容易进行较为系统的研究，下面我们就出土的实物来做一个简单的梳理和分类。
现存的商代的有銎斧多出土于商代晚期的小贵族墓葬，这些有銎斧多数都是直銎斧，有少量横銎斧和一定数量的管銎斧。商代的直銎斧外形以长条形居多，銎口形状以长方銎和椭圆銎居多，管銎斧则多为北方民族产物。此外，国内出土过一些商代早期直内斧的实物，但数量不多。
▲张家坡出土西周青铜斧国家博物馆
西周时期，斧的整体数量增多，但管銎斧的数量减少了。大部分西周时期的青铜斧都是直銎斧，其中长条形直銎斧的比例相对商代有所减少。北方草原地区在西周时期使用一种鹤嘴斧，这种斧形体细长，与锄头造型差不多。
春秋时期的斧都是直銎斧，其中长条形直銎斧的比例继续降低。战国时期，斧的形制类型减少，整体趋于统一，铁斧出现后，很快便取代了青铜斧。
▲战国匈奴鹤嘴斧
在春秋战国时期，斧主要当做工具使用，只有在特殊情况下，因为武器不足，才会当做武器。比如前456年，卫国贵族联合工匠暴动，赶走出公。出公试图复位，但未能成功，最终死于越国。这次暴动中，参与者都手持武器，有兵器的拿着兵器，没有兵器的人就拿着砍树用的斧子。
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