2015年9月结束的电视综艺节目《爸爸去哪儿3》中，我们认识了两位惹人喜爱的欧亚混血儿，虽然他们一位长得更像欧洲人，一位长得更像亚洲人，但都十分漂亮。他们为什么被称为“混血儿”呢？混血儿“混”的是血吗？为什么有人说，混血儿都是既聪明又漂亮，这是真的吗？同样是欧亚混血儿，为什么有人长得更像欧洲人，有人长得更像亚洲人呢？这些问题，我们都能在“基因”中找到答案。
小小基因大作用
有人以为，就像把蓝墨水和红墨水“混”起来一样，混血儿就是把父母的血混起来的孩子。其实，与其说混血儿混的是“血”，不如说混血儿“混”的是“基因”。
我们眼中的混血儿，一般有着外貌差别比较大的父母。依照外貌特点的明显不同，我们将现在生活在地球上的人，大致分为欧罗巴人（白种人）、尼格罗人（黑种人），还有蒙古利亚人（黄种人）等。我们一般将外貌特点有明显差别的人的孩子，例如欧罗巴人和尼格罗人的孩子，尼格罗人和蒙古利亚人的孩子、欧罗巴人和蒙古利亚人的孩子，称为混血儿。
将现代人分为几类的依据是外貌特点上的明显差别，但生物学家告诉我们，不同人外貌上的不同，归根结底是因为遗传物质不同。因为外貌的特点，是由遗传物质，也就是基因决定的。
基因是什么？它都有什么作用呢？
同学们知道我们的身体有很多细胞，每个细胞都有细胞核。在细胞核中，有一个叫“遗传物质”的藏宝阁。这里藏着与我们的性状有关的所有信息。这个藏宝阁很大，也很独特。除了同卵双胞胎，世界上没有两个人的藏宝阁里的东西是一样的。而且藏宝阁会遗传，父亲和母亲各自拿出自己藏宝阁中一半的宝贝，交给孩子。孩子又会把从父母那儿继承来的藏宝阁，拿出一半，传给自己的孩子。就这样，遗传物质代代相传。
遗传物质的单位叫基因，也就是带有遗传信息的DNA片段。基因就是藏宝阁里面的一件件宝贝。因为要储存与生物相关的所有信息，一个生物的遗传物质中会包含大量的基因。
也正是基因将不同的物种区分开来。你可能会不太相信，基因真的有这么大的作用吗？我们先来比较四组动物。
老虎和猴子的长相、生活习性都非常不同，基因库的相似度比较低。所以科学家把它们分别列为猫科动物和猴科动物。
比起老虎和猴子来，老虎和猫明显更像一些。《水浒传》里有些地方就叫老虎为“大猫”。没错，它们的基因库虽然不同，但有很多相似的地方，所以它们都属于猫科。
同样是猫科动物，老虎和狮子，比起老虎和猫，就更像了。比如它们体型相似，都是大型肉食动物，都能够吼叫等。不过它们也有不同的地方：虎喜欢独居在山地或森林，狮子则选择群居在热带草原。它们拥有不同的基因库，是不同的物种，可是基因库的相似度很高，就像是远房亲戚。所以它们都属于猫科的豹属。
比起其他三组，东北虎和华南虎只在毛色、体型上略有不同，整体的相似度非常高，看起来就像是外貌相似的表兄弟。它们拥有相同的基因库，所以它们属于同一个物种——虎。
这四组动物之间的“不同”，有的是“大不同”，有的是“小不同”。基因库相似度低的动物之间，就是“大不同”，相似度高的动物之间，就是“小不同”。
我们说，老虎是一种动物，狮子是另一种动物，它们是两个物种。而划分不同物种的重要标准，就是基因。拥有共同的基因库才是同一物种。
外貌特点有明显差别的人，与外貌特点差别较小的人相比，基因差别比较大，但仍然拥有相同的基因库，所以是同一个物种。而人类和老虎等其他动物的基因库不一样，所以就是不同的物种。看，基因将我们和其他物种区分开来了。
从个体的角度来说，基因和个体的生长、衰老、死亡等生命事件都息息相关，决定着生物的性状。就是说，基因决定了我们是不是色盲、血型是什么，决定了我们是双眼皮还是单眼皮、是否会卷舌、头发是卷曲的还是直的……
大多数非洲人（属于尼格罗人）皮肤黝黑，而大多数欧洲人（属于欧罗巴人）皮肤白皙。这不是因为非洲太炎热，所以非洲人被晒黑了，而是由基因决定的。一个人如果是尼格罗人，即使在欧洲出生、成长，皮肤也仍然是黝黑的。因为尼格罗人的基因决定了肤色的黝黑。
混血儿的“混”基因
现在我们知道，混血儿“混”的是基因。那么，混血儿一定比非混血儿更漂亮更聪明吗？
与两位欧罗巴人相比，一位欧罗巴人和一位尼格罗人之间的基因相似度更低，也就是说，他们的基因差别比较大。这时候，他们的后代会更容易遗传父母的优良基因，获得杂交优势。一般认为，基因差异越大的两个人，所生的后代在基因上就具有越大的优势。但是，这并不意味着混血儿就一定比非混血儿漂亮、聪明。在中国人的审美中，欧罗巴人特别是欧罗巴儿童的面孔更加迷人，所以欧亚混血儿往往是我们眼中 “漂亮的洋娃娃”。
同样作为欧亚混血儿，为什么诺一长得更像欧罗巴人，而夏天长得更像蒙古利亚人呢？这也可以用基因解释。
我们已经知道，父母各拿出了一半的遗传物质给孩子。但孩子获得了哪些遗传物质，并不确定。拥有不同遗传物质的人，性状是不同的。比如，诺一的头发是偏直的，而他同父同母的妹妹霓娜，却是卷发。这是因为兄妹俩获得的控制头发的基因不一样。
基因像一个指挥官一样，需要专门有人对它进行翻译表达，才能在长相上体现出来。这个过程非常重要。相同的基因，可能会通过翻译表达，表现出不同的样子。
这就是为什么拥有相同基因的同卵双胞胎，看起来也不是完全相同的。有时，来自父亲的基因获得了表达机会；有时，来自母亲的基因获得了表达机会；还有的时候，来自父亲和母亲的基因共同表达了。所以，孩子可能会像父亲一样是高鼻梁，像母亲一样是双眼皮，而皮肤则是母亲白皙皮肤和父亲黝黑皮肤的中间值，近似于棕色。
从诺一的长相来看，他的面部特点，具有父母双方的特点；而夏天的面部特点，更多地体现了母亲的蒙古利亚人特点，父亲的欧罗巴人特点不太明显，不过她的肤色，明显要比蒙古利亚人更白皙。
不一般的混血
在动物界中，还有些不一般的混血儿。
《爸爸去哪儿3》中，见到“骡子”后，爸爸们解释道：“这是骡子！马和骡子生的驴。”驴真的是马和骡子的孩子吗？
其实爸爸们恰恰说反了。骡子才是马和驴的孩子。那么骡子是混血儿吗？
是的，骡子不但是混血儿，而且混血程度特别高。仔细观察你会发现，骡子的体型比驴大，比马小，叫声既像驴，又像马。一般来说，“混血儿”的父母虽然基因差别比较大，但都是来自同一物种。自然条件下，不同物种之间，没法产生混血儿。
马和驴是两个物种，但它们血缘关系比较近，所以在一定条件下可以产生后代——骡子。可是，马能生小马驹，骡子却不能生小骡子。也就是说，不同物种即使能生下混血儿，这个混血儿也是无法繁殖后代的。另一种与骡子类似的“混血儿”，就是我们在动物园看到的“狮虎兽”。
它们是老虎和狮子的混血儿，也没有繁殖后代的能力。
一般来说，混血儿会体现父母双方的特点，比如眼睛像父亲，嘴巴像母亲。但有的时候，“混血儿”也会长得很奇怪。看下面这只哈士奇犬和拉布拉多犬的混血，它的左半边脸完全是哈士奇，右半边脸完全是拉布拉多犬。可见基因在进行翻译表达时的奇妙。
从整个人类演化的角度讲，我们早已是“混血儿”。在生物分类学上，现在所有生活在地球上的人，都属于一个人种，那就是智人。但历史上，前前后后至少曾经有十几个人种在地球上生活过。2002年，在罗马尼亚出土了一个约4万年前的现代人类的下颌骨，通过提取骨中的基因进行比对分析，科学家们得出了一个惊人的结论，这个约4万年前的欧洲现代人，具有6%～9%的尼安德特人基因。这说明，我们的祖先智人，曾经和尼安德特人发生过混血。而对现代人基因组的研究表明，中国、日本及其他东亚国家的人比欧洲人多拥有20%的尼安德特人基因。科学家们大胆推测，亚洲人与尼安德特人曾经发生过两次“混血”，正是第二次“混血”，为亚洲人注入了更多的尼安德特人基因。
从中国人的角度讲，历史上发生过几次大规模的民族混血，使得纯种的汉族人或少数民族人几乎已经不存在。唐代的民族混血，在历史上尤为突出。当时胡人和汉人广泛通婚，唐初的几个皇帝，如唐高祖李渊、唐太宗李世民、唐高宗李治，都是少数民族和汉族的混血儿。经历过这样的大规模混血后，作为“唐人”后代的我们，当然也都是混血儿啦！
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