更多男性热衷于数学和工程学领域，不过这只是因为他们高估了自己的数学能力。
在美国，从事科学、技术、工程学和数学领域工作的男女人数比例悬殊巨大。但这并不意味着男性在数学方面更有天赋。华盛顿州立大学（Washington State University）的Shane Bench及其团队所做的一项研究表明，造成这一现象的原因是男性往往容易高估自己的数学能力，而相比之下，女性对自身能力的评价则更为客观。
Bench选取了122名在校大学生以及另外184名参与者进行了两项研究。在第一项研究中，参与者首先完成了一项数学测试，在获知真实分数后，参加第二项测试并预测自己的分数。在第二项研究中，参与者只进行一次测试，并且在未获知分数的情况下，反馈自己对数学相关课程及职业的志愿。Bench进行该项研究旨在探究人们对数学能力的偏见及过往学习对其选择数学课程或职业具有何种影响。
研究结果表明，男性预估的分数偏高，而女性则较为准确。在第一项研究中，当男性参与者获知自己第一次测试的分数后，他们在第二次测试中预估的分数更为准确。在第二项研究中，男性参与者高估了自身的数学能力，因而他们更热衷于选择数学相关的课程或职业。
此外，Bench及其团队还发现，以前学习过数学的女性参与者也倾向于高估自身的数学能力。这一结论表明，女性如能在年幼时开始接触数学，将有助于提高她们在数学方面的造诣。Bench表示：“虽然实事求是最有利于自身评价和求职决策，但适当的积极错觉对于志在数学领域的女性来说也大有裨益，因为这种积极错觉能够帮助她们建立自信，勇于探索这些领域，从而提高自身能力。”
（译审：F Ma）
