长矛作为步兵的武器，几乎算是古代所有国家的步兵们标志性的武器。尤其是在文艺复兴时期的欧洲，无论是来自瑞士的雇佣兵、赫赫有名的莫里斯方阵还是西班牙大方阵，长矛都是这些军团不可或缺的武器。而且长矛的威力也在欧陆战争的血与火中，得到了充分的证明。
▲欧洲流行的长矛
与文艺复兴时期四、五米长的长矛相比，在东欧却出现了一股“逆流”。即在东欧的莫斯科、波兰—立陶宛、瑞典等军事强国都大多开始使用欧洲主流的长矛相互作战时，一些勇士们仍然使用着另当时许多佣兵愕然的短矛，他们就是哥萨克人。
处于乌克兰地区的哥萨克人，由于夹在了诸多军事大国中间，因此哥萨克人们很自然的吸收了周边国家的军事技巧以及他们的武器。但是在这基础上，哥萨克人成功地演化出了他们自己所熟练掌握的一系列独特的作战方式，以及一些颇有自身特色的武器，其中便有哥萨克短矛。
▲使用短矛的哥萨克人
与后世为俄罗斯帝国征战沙场的哥萨克骑兵不同的是，十六到十七世纪的扎波罗热哥萨克的军队，几乎就是一群步兵。短矛就是这些哥萨克步兵最富特色的武器。与奥斯曼帝国的短矛不同，哥萨克人的短矛是一种制式武器。虽然很多为波兰—立陶宛而战的在册哥萨克会使用与德意志雇佣兵相同的长矛，但是那些遍布在乌克兰大荒原上的塞契（要塞）中的哥萨克们仍然使用着自己的短矛。
▲电影《火与剑》中的哥萨克人
这种哥萨克短矛长度最长的也不过2米，甚至更短的只有1米到1.3米。而且与德意志雇佣兵的长矛相比，它可谓粗制乱造。作为矛杆的木材，大多也只是用一些乌克兰当地的质地较硬的木材，简单处理之后就作为矛杆使用。因此哥萨克人的短矛大多无法使用太长时间，所以哥萨克人往往需要多准备一些木材，来随时更换在战斗中损坏的矛杆，或者是直接将受损严重的部分去掉，然后继续使用。
然而即使如此，哥萨克人的短矛仍然陪伴着哥萨克人度过了无数的战争岁月，从扎波罗热等一系列带有军事色彩的塞契出现开始，包括莫斯科的大动乱，哥萨克人的大起义，以及之后的俄土战争和北方战争，只要是出现哥萨克人的地方，哥萨克人的短矛几乎如影随形。甚至到了18世纪，此时的哥萨克已经大多以骑兵为主，然而很多乌克兰的哥萨克所使用的矛，依然带有17世纪扎波罗热哥萨克使用的短矛的影子。另外，扎波罗热哥萨克为首的塞契哥萨克，实际上也并非乌合之众，他们内部有极为严格的军事化体制。因此每一个身处塞契的哥萨克人，都是一个真正的军人，像德意志的佣兵那样摆出纪律严明的阵型实际上也并不困难。那为何哥萨克人还会使用粗制滥造，看起来既不符合潮流的短矛呢？
▲作战经验丰富的哥萨克人
我们首先要说一下哥萨克人的作战环境。在15世纪，来自克里米亚的鞑靼人横扫了整个乌克兰，虽然为乌克兰带来了巨大的劫难，但也因此催生出了哥萨克这一团体。早期的哥萨克人只是一些在无主荒野上开阔土地，无惧危险和困苦的冒险者。然而伴随着这一团体的扩大，哥萨克人也逐渐形成了自己的社会关系，那就是以塞契为核心的军事化单位。既然是以名为塞契的要塞核心，那么哥萨克人所要保卫的重点也自然是要塞。在这种情况下，适合于近身肉搏的短矛自然比长矛更加合适。毕竟短矛的略短的枪杆很适合在空间较小的地方使用。而且相对于长矛来说，短矛所拥有的在肉搏上的优势可谓极为的明显。这也就是为什么在除了哥萨克人以外，像印第安人和祖鲁人也喜欢使用短矛的原因。不过哥萨克人在对短矛的使用上，表现出了不同于这些民族的特点。
▲祖鲁人的短矛
▲现代复原的印第安人短矛
哥萨克人最主要的敌人，便是生活在草原的鞑靼骑兵，还有同样以骑兵著称的波兰—立陶宛骑兵。在辽阔的乌克兰平原上，仅仅依靠长矛自然难以与这些优秀的骑兵作战，因此哥萨克人不得不依靠战车和火枪来保护自己步兵。而以火枪与战车作为掩护，哥萨克步兵往往试图将对面的骑兵或者步兵拖入肉搏战中，这种战法短矛远比长矛灵活。
这种战法在俄国大动乱时期，俄国下诺夫哥罗德义军为了截断波兰人的粮道，与哥萨克人并肩作战时就表现的淋漓尽致。虽然作战的主力为手持大斧的俄国人，但是哥萨克人却很快成为了改变战局的重要砝码，尤其是当波兰前来救援的骑兵，被哥萨克的步兵们拖入近战时，正常战斗就会大局已定。当时由于波兰骑兵的援军迟迟未能抵达战场，因此波兰人的运输部队，遭到了俄国军队的毁灭性攻击，莫斯科城内的波兰人就此败局已定。
▲被迫投降的波兰军队
而更加表现出哥萨克人对短矛使用的战役，莫过于赫梅利尼茨基大起义初期的著名战役——科尔孙之战。此战中，为了能够阻击撤退的波兰—立陶宛王室军队，哥萨克人提前布置下了陷阱截击撤退的波兰人。当波兰—立陶宛王室军队焦急的经过这里时，他们所见到的，不仅仅是提前挖好的壕沟工事，还有已经严阵以待的哥萨克人。
然而无论是科尔孙之战还是其他的一些哥萨克人与波兰—立陶宛人的战役，都暴露出了短矛这种武器的一个极大的缺陷。虽然短矛更加注重灵活性，但是相对的，短矛的威力要远逊与长矛，因此哥萨克的步兵必须将敌方拖入缠斗之后才能发挥短矛的威力。并且是手持短矛的哥萨克人必须依赖于包括战车在内的一个作战整体，所以即使能够击退对手，往往却也难以难以对敌人进行彻底的击溃。在哥萨克人的骑兵17世纪长期质量不高的情况下，哥萨克人就不得不依赖于鞑靼人的帮助，才能在战场上彻底击败波兰—立陶宛的军队。这种在战术层面对外来部队的依赖，也最终影响了哥萨克人的命运。因此即使是一个微不足道的部分，实际上也足以影响整个庞大的整体，并决定他们的命运。
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