贾府里光下人就几百个，级别不同，待遇不同，还有那服侍过老一辈的仆人，脸面比年轻主子还大，加上主子们各人性格不同，习惯不一，当家可不是件容易的事。何况那些“办事办老了的”管家娘子们，都是“全挂子武艺”的，稍微有一点儿不当之处，不但不服，还要编出许多笑话来取笑。在这样复杂的情况下，似乎只有王熙凤这样的才镇得住场面了。
宁府的当家奶奶尤氏心慈面软，下人们骄矜不服管束：遗失东西、做事推诿、滥支冒领、苦乐不均……都成了常态了。秦可卿死后，贾珍见实在不成样子，求了凤姐前来治理，凤姐铁手腕一抖，人人服服帖帖。看她那些招数：一是分工明确，各司其职；二是不管有脸的没脸的，犯了错误一例处置，三是严上加严，狠上加狠。有个不长眼的下人迟到了，不仅惩罚她：“打了二十大板，革了一个月银米”，而且“明日再有误的，打四十，后日的六十”。这样的高压态势，谁敢不服？心里再骂娘，脸上也不敢显出来。
▲周瑞家的，是王夫人的陪房?
怨不得周瑞家的提起凤姐时褒贬参半：
“凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。就只一件，待下人未免太严些个。”
就这样一个厉害主子，心里竟然也有怕的人。平儿说过：“你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了。饶这么着，得一点空儿，还要难他一难，好几次没落了你们的口声。众人都道他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们呢。”这话她是对荣国府办事的媳妇们说的，这些人究竟有多棘手，可见一斑。
若说比凤姐厉害的，要数三姑娘探春了。凤姐小产，家务事落到了李纨、探春、宝钗三人身上，大奶奶是个没心路的，赵姨娘的兄弟赵国基死了，吴新登家的心里明明知道这个丧葬费的标准，却闷住嘴不说，只告诉一声就“垂手旁侍，再不言语”，这是有心试探新理家班子的能力了。李纨毫无经验，只想起袭人这个例子：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”
?▲探春
“听见说赏了四十两”就也赏四十两，李纨这个的办事态度也够轻率的。还是探春精细，问她家生子奴才和买来的奴才有何分别。吴新登家的还装糊涂，探春笑着就把话撂下了：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？”
见吴新登家的闹了大红脸，那些媳妇子们这才知道自己打错了算盘，原以为探春不过是年轻姑娘，不以为意，谁知道这姑娘比凤姐的精细不差什么。
探春理家，比凤姐多了几个优势，一是她识文断字，各种账目记录都可亲自过目，二是她本是家里的娇客，想出些俭省法子可以放手实施。而凤姐是贾家的媳妇，只能说添的话说不得减的话。正如园子要包给人管理时，平儿所说：“我们奶奶虽有此心，也未必好出口。”平儿虽是为凤姐开脱，却也是实情。媳妇和姑娘确实不一样，她不像探春，一接手可以立即下令蠲免了不少重复开支，又把花草树木都交给人整理，省心又省钱，若凤姐这样，难免落个不疼惜小姑子们的口声。
▲87版红楼梦的平儿?
探春这主意初看不错，细看竟也有弊端。那些婆子们得了管理权，比得了永远基业还利害，照看得谨谨慎慎，一根草也不许人动。莺儿就因为掐了些柳枝鲜花编花篮，被婆子指桑骂槐排揎了一顿。小厨房的柳嫂子也抱怨管果树的婆子们：“一个个的不象抓破了脸的，人打树底下一过，两眼就象那黧鸡似的。”看来银子是省下了，这矛盾也出来了。
相比于凤姐的狠，探春的精，有一个人更深谙管理之道。她就是平儿。
“治大国如烹小鲜”，既不能太咸，也不能太淡, 不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。平儿虽不识字，却懂得这里面的道理。
“玫瑰露引来茯苓霜”一节里，荣国府“热闹”的不像话，偷盗、栽赃、打架、徇私……一桩不了一桩。凤姐病着，把贴身丫鬟平儿忙了个脚不点地。
?▲红楼梦87版王夫人
彩云偷了王夫人屋里的玫瑰露给了环哥儿，林之孝家的不管青红皂白，先将负责小厨房的柳嫂子的女儿柳五儿拿下了。凤姐病的七倒八歪，也不及细查，简单粗暴的就下了令：“将她娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”可怜柳五儿，一个如花女孩儿无辜受屈，眼看着就要因一瓶玫瑰露将命运改写了。别说拉出去配人，就是这四十板子以五儿之娇弱也未必挨得下来，那时就不只是错受惩罚，而是蒙冤殒命。
小厨房是个肥差，早有人盼着把柳嫂子除去给自己腾窝儿呢。所以一些人殷勤的给平儿送东西，又说着好话奉承。这是平儿跟随凤姐多年第一次当权管事，面对那些礼物和奉承她竟毫不动心，只是悄悄查明玫瑰露一案确实与柳五儿无关，还了她一个清白。
这事若交到凤姐手里，仍脱不了一个“狠”字，她要把“太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。”还说“虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说他。虽不加贼刑，也革出不用。”可见王熙凤平日里都是这种“宁可错杀一百绝不放过一个”的处理方式，怪不得惹得人人咬牙切齿。后来连她自己都后怕地跟平儿说：“人恨极了，暗地里笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛，两个心，一时不防，倒弄坏了。”
▲87版 红楼梦剧照?
相比之下，平儿温和冷静，细致周全的就把事情料理的妥妥帖帖了。她把五儿放回，让柳嫂子依旧当差，将林之孝家的私自安排的厨房管理员退回，告诉她：“大事化为小事，小事化为没事，方是兴旺之家。若得不了一点子小事，便扬铃打鼓的乱折腾起来，不成道理。”等于委婉的告诫了“不嫌事大”的林之孝家的一下子。对于盗窃者和窝主，她想的更加周到，玫瑰露在赵姨娘屋里，折腾出赵姨娘来难免伤及探春的颜面。何况探春此时正当家管事，自己的生母成了赃物窝主，这叫她怎么处理合适呢？深了不行浅了不是，所以平儿并未打算把这事公布出去，只要悄无声息遮掩过去就得了。可偷盗的行为又不能不管，于是将闹气事来的彩云、玉钏儿叫来说明原委，好使她们知道“不是我们查不出开，是怕‘打老鼠伤了玉瓶’”。一番言语，说的彩云自惭形秽，主动承认了偷露行为。
这样的结局，不知好过“太太屋里丫头全部在太阳底下跪瓷瓦子”多少倍！
▲赵姨娘，荣国府二老爷贾政之妾?
?芦雪庵烧烤那回，平儿丢了虾须镯，明明已经有婆子找到了失物和小偷，平儿却不声张，同样选择了息事宁人。只悄悄说给怡红院，找个机会把偷东西的坠儿撵出去就完了。为的也是成全别人的脸面。
若以为平儿只是一味地心慈手软那就错了。迎春的累丝金凤被奶妈偷去赌钱，奶嫂还捏造假账说迎春使了他们的钱，对于这样的刁奴才，平儿厉害的很，一眼看出她们“能过去就不打算赎”的本意，告诉她：“趁早去赎了来交与我送去，我一字不提。”“赶晚不来，可别怨我。”
旺儿迟迟不交来凤姐的利息银子，平儿也发话了：“问着他（旺儿）那剩下的利钱，明儿若不交了来，奶奶也不要了，就越性送他使罢。”这种软中带硬的方法，比凤姐动一味动怒堵狠又高了一层。
▲旧版邓婕演的王熙凤?
怎么身为丫头的平儿倒比凤姐、探春都要高明呢？正是因为她身份低微，和下人们接触的多，知道他们心里想什么怕什么；且因她处事柔和，不似那么凤姐严厉狠辣，所以底下的人有一星半点儿的错处也不妨她。如小厮兴儿所说：“小的们凡有了不是，奶奶是容不过的，只求求她去就完了。”
论起管理手段来，凤姐如火，烈焰熊熊狠毒老辣；探春如灯，明察秋毫精细周密；平儿如水，至善至柔清澈明透。火烧得过头，难免玉石俱焚，灯开得太亮，没余地易生嫌隙，而水虽看似柔弱，却最能以柔制刚、涤污荡垢，也最是润物细无声。
《林梅朵读红楼系列》 第十三回 ，每周三更新
历史堂官方团队作品 文：林梅朵
