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你有没有半夜惊醒结果发现小腿抽筋痛得要命？直到把腿伸直后按摩几下，情况才有所好转。
根据6月份《公共科学图书馆·综合》期刊上发表的数据显示，在全国范围内的调查中，超过半数的人表示存在夜间腿抽筋的现象。将近30%的成年人一个月至少抽5次，60%的人平均每个月抽筋至少15次。
该研究的作者，哈佛大学的睡眠医学专家John Winkelman表示，他对半夜腿抽筋的流行现象并不感到惊讶，因为他已经接待过了很多存在类似情况的病人。
欧洲一组研究人员对516名60岁以上的法国患者进行了调查，发现得到的数据与Winkelman的实验结果相似：46%的人说自己抽筋过，31%的人说因为腿抽筋醒来过，15%的人则表示每个月都要至少抽3次筋。
然而医生并没有什么可靠的建议。因为没人真正知道究竟是什么原因导致夜间腿部抽筋。Winkelman同时在一家生物技术公司当顾问，目前正致力于研究抗抽筋的办法。
这并不是说搜索引擎上就没有推荐的办法。搜索出来的结果一般是伸展疗法、补充水分和维生素。然而并没有证据能证明这些方法真的能奏效。
荷兰一项小型的随机调查发现，在睡觉前拉伸小腿部肌肉确实有好处。研究刚开始时，年龄在55岁以上的80人平均每晚会抽筋3次。其中一组进行了六周的伸展运动：于是平均抽筋次数减少到了每晚1次。而没有进行伸展运动的成员平均每晚会抽筋两次。这可能是研究人员观察到的心理上的安慰剂效应。
以色列的一项小型研究对94名成年人进行了镁补充剂对于腿抽筋的影响的调查，其中一半人拿到的是真的镁补充剂，另一半人拿到的则是安慰剂（外观、颜色、味道等物理特性与实验药物一模一样，但不含试验药的成分）。两组的抽筋频率都有类似的下降，显示出了强烈的安慰剂效应。
台湾的一项小型研究发现，患有高血压的老年人在夜间抽筋的情况下，服用维生素b复合补充剂会有明显的效果。
相似的例子还有很多，基本上大同小异。
Winkelman表示，要研究这个课题很有难度。他认为：“像这种腿抽筋基本都在半夜睡觉时发生，没法对其进行实时的监测。”
而且也缺乏研究的动机。哥伦比亚大学的睡眠医学专家Andrew Westwood表示，基本上目前提出了的治疗方案都是有效的，如果要进行大型研究基本上无法盈利，而且还需投入高昂的费用。
其中一种有合理的科学证据支持的疗法是使用抗疟药奎宁。
但Westwood也表示，由于奎宁会引起一些副作用，所以该方法并不可取。奎宁会引起恶心、腹泻、呕吐，还会引起发烧、发冷和眩晕。甚至还有更罕见更严重的副作用，比如严重的血小板减少。美国药监局已经发出警告，禁止使用奎宁来治疗夜间的腿部抽筋。
无心插柳柳成荫，使用持续正压通气睡眠呼吸机的患者告诉Westwood，他们的夜间抽筋现象已经消失了。于是Westwood和他的同事开始跟踪患者们的病例报告。
虽然还不清楚为什么睡眠呼吸暂停会和夜间腿部抽筋有关，但Westwood说：“现在要是有病人告诉我他们晚上睡觉会抽筋，我就会想到...睡眠呼吸暂停。”
夜间腿抽筋在老年人中更为常见。它们有时与局部动脉疾病和糖尿病等疾病有关，也可能发生在利尿剂和一些他汀类药物（降脂药）的副作用中。
但大多数情况下，小腿抽筋都是没有任何征兆就发生了。
所以说睡前做做伸展运动或是吃点维生素b，还是有点用处的。
蝌蚪五线谱编译自washingtonpost，译者 狗格格，转载须授权
