财务报表对于创业公司而言犹如指针。财务报表揭示创业公司将产品推向市场的策略和方法。对于一个创业公司，有十个指标值得我们关注。
1.利润增长表明一个公司在现行的经营方式下将发展的多快。这一数据展示了市场是否稳定发展，或者是否由于大客户的长销售周期造成了波动性增长，或者该公司是否应该卖出一种产品甚至是一系列互补的产品。利润增长预测预示着生意的潜力。
2.净利润，是毛利润减去所有支出的结果。净利润表现一个创业公司为了盈利所需的最少投资。通过比较现金，净收入和利润，我可以计算出一个创业公司下一次需要融资的时间，当它上市的时候它的财务状况以及它可能面对的财务危机。
3.毛利率体现一个公司生产产品的价格。毛利率由收入减去所有已售商品成本所得。在软件公司中，已售商品成本包括服务费用，主机费用，软件专利使用，以及在广告部分中的收入提成部分。很多软件公司的毛利率高达80%，甚至更多，使得她们表现得非常吸引人。同时，杂货店的毛利率在30%。毛利率是盈利能力的上线。
4.边际贡献衡量不考虑固定成本的单位利润。为了计算边际贡献，将销售一个单位产品的总收益减去所有销售这一个单位产品产生的可变成本。在软件公司中，销售和市场营销成本往往占据了边际贡献的很大部分。边际贡献越高，每单位的盈利能力就越高，更多的销售和营销成本可以投入于客户获取从而加速成长。当然，衡量边际贡献的时候还要考虑到背景。 从聚变反应堆中生产一千瓦能量的边际贡献可能高达99%，但是固定成本上百亿。和一个只有15%边际贡献，但只需要两千五百万美元即可盈利的电商比起来哪个更吸引人呢?
5.客户获取投资回收期或者销售效率是衡量一个公司在宣传销售它的服务时能够多进取的标准。投资回收期越长，客户流失以及营销成本浪费的风险越高，反之亦然。我见过的最有效的生意能够在半年内收回客户获取成本，12个月比较典型。在利润稳定增长的创业公司中，投资回收期驱使公司从月过渡到按年算合同，因为它能消除客户的盈利风险。
6.客户流失率量化了每一个客户可能带来的收入。一个3%/月客户流失率对一个利润稳定增长的公司较为典型，这个数据意味大部分客户只停留2年左右。流失率越高，利润增长变得越困难。这经常意味着一个公司将使用有尝获取的方式刺激需求，降低边际贡献并且影响盈利率。
7. 对于大部分创业公司而言最大的单一开支就是工资。通过观察不同职能部门的薪水，我们能够了解相比市场，一个创业公司是如何回馈它的员工的。低薪水预示着今后员工留存的问题。过高的薪水影响公司发展。
8.销售额表现出售一个产品的难度以及营销团队运营的能力。根据产品的不同，在销售人员中，销售额每年可达15万到60万不等，在企业中，销售额每年可达一百万到两百万。在一个创业公司的早期时候，我们很看重连贯性：小交易额但是可预测的成单率(每周完成交易的客户数)。
9.非人力营销成本是一个生意中最能够掌控的花费。它通常包含了广告支出和时间支出。这项花费不像房租和工资，它有的月份有有的月份没有。大部分我所见过的创业公司，需求产生预算占总花费的5%到20%。最佳占比取决于投资回收周期。
10.单位员工的利润。软件生意最美好的地方就在于它的杠杆。谷歌的市场总值比沃尔玛高出40%，但是谷歌的员工数量只有沃尔玛的2%。每位雇员的利润展示了一个公司如何高校的通过使用科技来将它的产品推向市场。一些部门和产品自然需要更多的销售人员来出售。
