牙刷是用于清洁牙齿的一种刷子。清洁牙齿的目的：一是为了美观，二是洗刷掉牙齿上食物残渣，保护口腔。在如今的生活中，牙刷已经成为人人必备的卫生用品了。那么世界上第一把牙刷是谁发明的？又长什么样子？
牙刷已经成为现代人的生活必需品（网络图）
古人护齿妙招多
早在2000多年前，我国劳动人们就已经懂得保护牙齿的重要性。那时候，人们虽没有牙刷，可是很多人已经知道用盐水漱口能够洁白我们的牙齿。《史记·仓公传》中就指出引起龋齿的原因是“食而不漱”。《礼记》中也曾记载：“鸡初鸣，咸盥嗽”，说明我国在春秋末期人们就已经每天早上用盐水漱口了。
晚唐时期，人们把杨柳枝泡在水里，要用的时候，用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就会散开出来，好像细小的木梳齿，很方便的牙刷。古语“晨嚼齿木”就是这个来源。
古代呈纤维状的刷牙树枝（广州日报）
明朝皇帝发明牙刷
那么世界上第一把真正意义上的牙刷是谁发明的呢？根据美国牙科医学会和美国牙科博物馆等的资料显示，世界上第一把牙刷是由中国皇帝明孝宗朱祐樘于1498年发明的。2004年，伦敦罗宾逊出版社出版的《发明大全》一书，列举了人类300项伟大的发明，也把牙刷的发明权归到朱祐樘名下。
明朝弘治年间，有一段时间，由于国事繁重，奏折繁多，皇上朱祐樘（chēng）吃过饭便走到公文桌批复奏折。一天，他吃过饭又开始批复奏折，突然牙齿开始剧烈的疼痛起来。他急忙找来太医来查看，太医看后询问皇帝：“皇上，最近饭后可有漱口？”朱祐樘说：“最近奏折太多，吃过饭我便批复奏章，忘了漱口。”太医说：“皇上牙疼是因为长期饭后不漱口，食物残渣遗留在牙缝之间，食物残渣腐烂后，致生蛀虫，所以牙疼。”朱祐樘说：“那该如何诊治？”太医说：“要饭后漱口，或者把口腔内的残渣清理出来。”
明孝宗朱祐樘（1470―1505），年号“弘治”（ 网络图）
该如何把牙缝之间的食物残渣清理出来呢？朱祐樘突然想到，如果用个刷子把牙齿里面的残留食物刷出来，不就行了。可是该怎么制作刷子？刷子上的毛必须要有一定的硬度，而且要柔软，才能把食物残渣清理出来而不至于刷破口腔。他想到了猪鬃毛，于是下令让工人先制作出一个细长的竹板，在顶端挖一排排小口，把猪鬃毛洗干净，插到小口里。
就这样，三天后，工人把刷子呈给了朱祐樘，朱祐樘用刷子在口腔内清洁牙齿，果然效果很好，龙颜大悦。工人请求朱祐樘为刷子赐名，朱祐樘说：“既然这个刷子是清洁牙齿的，就叫做牙刷吧。” 就这样，世界上第一把牙刷被这位聪明的皇帝发明出来了。
开始，这种牙刷只能是皇室贵族才能用到，后来由于它方便实用，慢慢的就流向了普通百姓家里。
清代一支刻有“壹号 斧头牌 包不脱毛”的牙刷（安阳新闻网）
当然，关于牙刷的发明历史，说法不一。成都中药博物馆，就曾展出过一把唐代骨制牙刷。据史料记载，我国早在宋朝就有专门制作、销售牙刷的店铺。南宋钱塘人吴自牧所撰《梦粱录，列举百余家杭城最富盛誉的老牌店铺，其中就有“金子巷口传官人刷牙铺”。也有人认为，牙刷的发明权应该归英国人威廉·艾利斯，发明时间为1780年，材料也是骨头和猪鬃。但是，可以肯定的一点是，我们的老祖宗对于洁齿护齿很有心得，也老早就使用了牙刷作为清洁牙齿的工具啦，让我们为这些聪明的前辈们点个赞！
成都中药博物馆展出的唐代牙刷，牙刷头部排列着6对圆形植毛孔。（四川在线）
随着科技的发展和社会的进步，如今的牙刷，材质花样翻新：猪鬃毛被柔软的尼龙所取代；牙刷柄也从骨头和竹子变成了塑料、硅胶。牙刷功能让人眼花缭乱：声波震动牙刷、内置摄像头的牙刷、会放歌曲的牙刷让你不再觉得刷牙是负担，而是一种享受。
风靡全球的电动牙刷（网络图）
拥有一口洁白结实的牙齿是每个人的梦想。定期检查和正确刷牙是保持牙齿健康的重要方法。不论牙刷被赋予了多少高科技，都要牢记，刷牙的认真态度和正确方法比先进的刷牙用具更重要。为了不辜负从古到今牙刷发明和改进者的智慧和心血，让我们从今天开始，认真刷牙吧！
