在历史上，发动兵变者往往只有两条路，要么成功，名利双收；要么失败，身败名裂。可是在民国时期，有一个人发动了震惊朝野的兵变，失败后却没怎么遭处罚，后来他还通过投资经营生意，成了富甲一方的大富豪，又娶了一妻十妾，成了真正的人生大赢家。他就是民国时期著名军阀——张勋。
张勋是江西奉新人，早年父母双亡，家庭贫困。1884年，张勋他在长沙参加军队，成了一个大头兵，这一年他30岁。不久之后就随军进入广西参加中法战争。
当时30岁的年龄已经可以算步入中年了，许多同龄的士兵参军不过是为了混口饭吃。可张勋却和他们不一样。他作战勇猛，敢打敢拼。因此很快就得到了上级的赏识。
1895年，袁世凯接受朝廷命令组建新军。张勋被调至袁世凯手下，担任新建陆军工程营管带（营长），行营中军（督练处总务长）。后因随袁世凯镇压义和团有功，被提升为总兵。
1909年，末代皇帝溥仪即位后，任命张勋为江南提督，率巡防营驻守南京。
二十多年的军旅生涯，让张勋从一个穷小子变成了手握大权的封疆大吏。因此他对清廷充满了感恩之情。
进入民国后，张勋被袁世凯任命为定武上将军、江苏督军。但他却一直不愿意接受大清国已经完了的现实。张勋和他所率的部队均留发辫，被当时的人称为“辫子军”。
袁世凯去世后，民国时局进一步混乱。张勋看准时机，决定发动兵变，复辟清廷。
1917年6月，张勋率五千“辫子军”进驻北京，拥立12岁的的溥仪重登皇帝宝座。但让张勋始料不及的是，原本许多答应跟他一同起事的军阀，一看到张勋复辟后遭到全国各界的激烈反对，于是都默不作声了。结果这场被历史上成为“张勋复辟”的著名历史事件，只持续了12天就宣告失败了。
复辟失败后，张勋逃到天津德租界地区。不过当时的北洋政府似乎并不打算追究此事。没过多久，北洋政府就以“时事多艰，人才难得”为由，对复辟案犯均一律实行特赦。
眼看复兴清廷已是无望，张勋开始把全部的热情都投入到经商上去。他在天津经营当铺、电影公司、银行、钱庄、金店、工厂、商店等70多家企业。有人估计，张勋的资产有五六千万元之多。张家的仆人不下百余人，花匠、木匠、厨子、司机、丫鬟、仆人等分门别类，一应俱全，门口还有英租界工部局派来的警察站岗。
此外，张勋除了正妻之外，还娶了十房小妾。他的一生，除了没有实现复兴清廷的愿望外，其他方面都可以算得上是真正的人生大赢家了。
1923年9月12日，张勋因病在天津逝世，终年69岁，溥仪赐谥“忠武”。张勋逝世后，各界名流纷纷致电哀挽，祭文、哀诗和挽联不计其数，或敌或友，不同政治立场的人几乎都对他一生只侍奉一主的节操大加赞美。
