朱元璋画像
明洪武元年（公元1368年），朱元璋在南京称帝，建国大明，年号洪武。随后占领元首都大都，夺取了长城以南地区的统治权，中原在近100年后重新回到了汉人的统治之下。朱元璋一生共有26子16女，但真能说继承乃父雄才伟略的应该只有太子朱标和四子燕王朱棣。
朱元璋、朱标剧照
朱标性情沉稳，温文儒雅，并且非常有亲和力，在朝中威望非常高，朱元璋对这个未来的继承人非常满意，所以一直重点培养，后来也开始让他着手处理政务，但是朱标时运不济，命途多舛，洪武二十五年（公元1392年），年仅37岁的朱标病逝。
明成祖朱棣
这件事对朱元璋的打击很大，不过一个不得不做的决断还是摆在了他的面前：他必须要给大明帝国选择一个继承人。朱棣即位之后曾经大规模删改《明史》，所以有些记载的可信度并不高。不过，根据一些细节的考证以及常理推测，朱元璋应该起过心，要立朱棣为太子。
朱元璋剧照
在众多儿子中，二子秦王朱樉，三子晋王朱棡都有多项不良记录，甚至差点被朱元璋废为庶民。而朱棣则常年横刀立马，还有相对较好的文化素养，尤其是有出色的统帅能力并且能谋善断。朱元璋曾问群臣：“燕王英武似朕，立之如何？”这时一个关乎帝国根基的问题，没有一个人敢回答，但其实每个人心里都有自己的算盘：
朱允炆画像
朱元璋心里清楚：中国自古以来都是嫡长子继承制，“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，既然长子早逝，那么就应该立次子朱樉。翰林学士刘三吾说：“皇孙年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也。”确实符合千年来的礼法。而且朱棣性格和他类似，一旦即位，为了巩固皇权，可能会来一场兄弟残杀。
朱元璋真迹?
大臣心里也很清楚：皇孙朱允炆和太子朱标一样礼贤下士，温文儒雅，而朱棣则军旅出身，残忍暴力。以后跟着他，岂不是和现在跟着太祖一样，天天有被清算的可能？
靖难之役地图?
?所以，朱元璋最终还是选择了传位给皇孙朱允炆，并且给他留下了一批精明强干的守成之臣，一方面助他坐稳江山，一方面帮他抵御外患。
