最近，来势汹汹的叙利亚、阿富汗难民，给欧洲各国出了一个巨大的难题。随着人数增加，欧洲几个国家开始举棋不定，有些国家甚至明确拒绝难民过境，暴力冲突接连发生。
其中，又以9月16日的冲突最为吓人：大批移民冲击塞尔维亚-匈牙利边境的防护栏，匈牙利警方则以高压水枪和催泪弹还击，导致包括儿童在内的许多难民“泪流满面”，遭致了许多欧洲民众的批评。
那么，催泪剂、催泪弹，都到底是什么东西，又是如何使用的呢？
天然的，更安心？
大体上说，无论是喷雾式、枪弹式还是手榴弹式，但凡可以“催人泪下”的东西，都可以被称为刺激性催泪武器，而根据其用途，也常被称为防暴催泪器械，主要用于警方的骚乱控制和日常警务，属于非致死性警械。（有关非致死性警械的介绍，请参见《警察都有哪些非致死性警械》一文）
而从原理上说，它和化学武器相同，都包括两大部分：产生催泪效果的化学战剂，以及把这些化学战剂送到目标身边的装置。
战剂方面，首先要求它有足够的刺激性，无论是对眼睛还是对呼吸道、皮肤，都能够造成强烈的刺痛、灼烧感，让人在瞬间流泪、怕光、流鼻涕、失语（咽喉疼痛）、剧烈咳嗽、打喷嚏、暴露的皮肤痛痒；同时，又不至于玩过头，真正搞出永久性的伤害来，最好是“点到为止”，让目标失去反抗能力，达到控制人群、平息骚乱的战术目的。
在有机化合物中，具有催泪、刺激作用的化合物很多，但作为催泪战剂，更多的要考虑其安全性。因此，比较主流的战剂就那么几种：CS、CN、CR等，都是人工合成的小分子化合物。
然而，尽管这些物质的刺激作用都挺强，但存在一定的危险性。特别是在室内空间使用时，如果目标长时间暴露于其中，则可能导致呼吸困难、严重过敏反应等风险。实际上，最早的时候，它们是作为化学武器在战场上使用的，有一个很吓人的名字：失能性毒剂，安全性的要求自然就低得多了。
而这年头很多商品都标榜自己是“纯天然”，催泪战剂也与时俱进，用上了纯天然的提取物：油性辣椒素（OC）。
很多人都爱吃辣椒，但真的有辣椒水溅到眼睛里也是很难受的。而辣椒素则是把很多很多辣椒磨碎之后提取、浓缩，得到的产品刺激性自然要比天然辣椒厉害很多，哪怕平时再能吃辣的人也会承受不了。同时，相对而言，辣椒素造成永久损害的风险较小，安全性更高一些。不过，辣椒素在水中溶解度不大，需要用有机溶剂来溶解；或者干脆做成微粒的形式使用。
此外，目前主流的催泪战剂，往往会选择将两三种物质配合使用，以期在安全性和刺激效果之间求得平衡，但辣椒素依然是时下最时髦的催泪剂。
嗤嗤嗤，喷你一脸！
显然，光有催泪战剂还不够，还得撒到目标的脸上才有用啊！这就要依靠各种投射装置了。
最常见的，是手持式催泪喷雾器。它外观像是杀虫剂，使用时对准目标一摁，一股水雾就喷了出来。这种喷雾器的原理，实际上跟杀虫剂一样：预先在钢瓶中装好催泪战剂，然后充入惰性气体（氮气、二氧化碳等），让瓶子内维持数个大气压的高压，一旦启动阀门，这些高压气体就会推动着催泪战剂从喷嘴高速喷出并迅速雾化，喷向目标的脸部。
有些催泪喷雾器，还会在战剂中加入惰性染料，一来让喷雾更直观更有震慑力，二来也是给被喷雾目标的脸上、身上留下短时间难以抹去的痕迹，便于现场布控抓捕。
催泪喷射器的优点在于轻便灵活、便于携带、使用简单，但其缺点也是显而易见的：喷雾持续时间短、作用距离近（1-6米）、受风的影响较大（逆风喷射，可能回让催泪剂吹到使用者自己的脸上），用在警察自卫、制服单个目标还行，对于街头骚乱就力不从心了。
一种解决办法，是将整个装置加大——更大的气瓶，更大的战剂储罐，两者通过软管连接在喷射枪上，很有些像是农田里打药的喷雾器。比如，国产的QFB35背负式防暴驱散喷雾器，最远可以喷射到30米外，持续喷射时间半分钟以上，足以覆盖正面一个篮球场大小的范围，确保控制骚乱的效果。
嘭！来个狠的！
然而，如果场面已经失控，骚乱者中有人开始向警方投掷石块、杂物啥的，防暴警察就需要组成盾墙，确保不被骚乱者伤害。这个时候，喷雾式的催泪喷射装置就不如防暴弹的效果好了。
一种方法，是通过防暴枪，把催泪弹打出去（也有国家使用过枪榴弹，但作战效果不如防暴枪好）。通常，可以采取大仰角抛射的形式（也就是斜朝目标上方的天空开枪），通过火药气体把催泪弹打到骚乱者的面前或中间。而防暴枪的口径都较大（30-45毫米），所以足够容纳大剂量的催泪弹。
有些国家的防暴警察，还会装备六连发的防暴枪，两支枪齐射一轮，即可在百米外的骚乱者面前筑起一道浓密而刺激的“烟墙”。
另一种方式，则是把催泪弹做成手榴弹的形式，由防暴警察投掷到骚乱者中间去。很多国家的催泪防暴弹都做成手投、枪发两用，就是便于根据现场情况灵活使用。
而催泪弹又有两种形式发挥作用：一种装有少量炸药，发射后延时爆裂，将其中的催泪战剂瞬间抛向四面八方；另一种则装有可燃药柱，发射后产生烟雾，顺道把催泪战剂从弹体上的小孔中带出去。前者的分散效果更好，但如果催泪弹落在骚乱者面前爆炸，或者有人试图将其捡起来，就容易发生不幸事故；后者则相对更加安全，但落点旁边的人容易短时间内大量吸入这种浓烟，也可能出现呼吸道水肿的风险。
哒哒哒，又疼又流泪？
结合上述几种催泪弹的特点，近年来还兴起了一种有趣的催泪弹发射装置：
催泪痛球弹。
其实，它就是我们熟悉的彩弹枪啊！通过二氧化碳气瓶，推动一个个明胶做成的小球打向目标，在撞击目标或地面、墙面之后破裂，把小球内部的东西释放出来。
然而，彩弹里装的是无毒无害的水和色素，这种痛球弹里装的却是CS等催泪战剂，一旦打中目标就会迸裂开来，让飞溅的刺激催泪战剂刺激目标的五官。同时，警用的痛球弹发射枪，威力也稍大于民用产品，这些小球打在身上会比较疼（但不会造成严重伤害），可以直接对准目标射击，相当于在催泪之外再加来一次警告，有助于在精神上震撼骚乱分子。
这种“彩弹枪”式的催泪弹，在射程、安全性、刺激效果几方面都表现较好，而且价格相对便宜，或许会是未来的发展方向。
结语
当然，和任何一种武器一样，所有的催泪弹、催泪弹发射装置，都还是有或多或少的危险性的，在使用不当时尤为突出。因此，想要发挥催泪弹的效果，最重要的还是对防暴警察的战术培训，才能在面临骚乱时面不改色，形成一道坚不可摧的钢铁堤坝。
