网络上一直流传有中国古代“十大名刀”的说法，这十大名刀是：
但是，这种帖子着实有些胡扯的成分，比如唐刀是唐朝所有战刀的统称而非一把刀，其他的刀大部分都捕风捉影，几乎不见正史记载。但是有一个例外，那就是大夏龙雀刀。
上图：网上对大夏龙雀刀的配图，过于臆造
大夏龙雀刀，在很多正式文献中都有记载，而且这些文献大多距离大夏龙雀刀锻造的时间不远，当为可信资料。
大夏龙雀刀的主人是五胡乱华时期的匈奴族首领赫连勃勃，此人和同时代其他游牧民族首领一样，为人残暴，简直毫无人性。为了维持自己的统治地位，赫连勃勃对武器的质量尤为关注，采取了很多极端的措施。
史书记载，每当验收一批武器的时候，赫连勃勃一定会斩杀一批的工匠。比如验收弓箭和铠甲的时候，如果弓箭射不穿铠甲，则杀弓匠，如果射穿了，则杀甲匠。在他统治时期，总共斩杀了数千名工匠。
上图：深绿色的“夏”为赫连勃勃统治区域
但也正因为如此的高压， 赫连勃勃统治下所生产的武器，都是世上珍奇的珍宝。这其中最为著名的，便是大夏龙雀刀。
虽然这把当时闻名的宝刀没能流传下来，但是我们通过一些记载和同时代的其他文物，依然可以探究它的样貌，并推测它的工艺和性能。
《晋书》记载：
（赫连勃勃）造百练刚刀，为龙雀大环，号曰“大夏龙雀”，铭其背曰：“古之利器，吴、楚湛卢。大夏龙雀，名冠神都。可以怀远，可以柔逋。如风靡草，威服九区。”世甚珍之。
成书于南北朝后期的《古今刀剑录》（可能为伪作，或后人添油加醋）记载：
赫连勃勃，以龙升二年，造五口刀，背刃有龙雀环，兼金镂作一龙形，长三尺九寸，铭曰：“古之利器，吴楚湛卢。大夏龙雀，名冠神都。可以怀远，可以柔迩。如风靡草，威服九区。”宋王刘裕破长安，得此刀，后入于梁。
另外，南北朝成书的《水经注》等书也对大夏龙雀刀有记载，与《晋书》所记相同，这里就不加赘述了。
从记载上看，大夏龙雀刀的得名都和“龙雀大环”离不开关系，但是关于环的记载，《晋书》和《古今刀剑录》又有一个不同。
按照《晋书》的说法，大夏龙雀环应当为环首刀，龙雀环在首部，刀背刻有铭文；而《古今刀剑录》记载，大夏龙雀环类似后世的大环刀，背部有一个大环，大环和“金缕”构成一个龙形，没有提到铭文究竟铭在何处。
上图：大环刀
但是就可信度而言，《晋书》要高于《古今刀剑录》，从目前考古已经发现的魏晋南北朝包括隋代刀具来看，环首刀依然是这一时期的主流刀型，尚未发现大环刀形制的刀具。
上图：魏晋到隋的各种环首刀
不过魏晋时期的环首刀在装具上相比汉代环首刀有很大的不同，尤其以北方的入鞘式环首刀最具代表性，与汉代的环首刀有显著不同。
上图：北朝入鞘式环首刀
入鞘式环首刀，也称埋鞘环首刀。这种环首刀没有刀镡，刀鞘长且开口大，刀入鞘之后，几乎只露出一个环首，刀柄大部分都连同刀刃一起插入刀鞘之中，故而得名。当时的环首刀在环上都会系一个手绳缠在腕部，埋鞘刀在拔刀时应当是利用手绳和环首来拔刀。
上图：埋鞘细节图
上图：魏晋壁画中环首刀的手绳
这种环首刀最大的进步，体现在刀的悬挂方式上。传统的环首刀和汉剑是一样的佩戴方式，即腰带穿过刀剑的璏，然后别在腰间。这种佩戴方式只适合步行，在骑马的时候尤为不便。
而入鞘式环首刀则有了两个挂耳，挂耳链接皮带或者绳索，让刀剑悬挂在腰间，而且是两点悬挂，非常适合骑兵，故而在北方先流行开来，并逐渐成为主流。直到中国历史上最后一款骑兵战刀65式军刀，依然是这种两点悬挂的方式。
上图：日本圣德太子像，刀为两点悬挂
大夏龙雀刀作为当时北方刀的代表，极有可能也采取了这种埋鞘和悬挂的设计。而大夏龙雀刀得名的装饰“龙雀大环”，应当说的是其独特的环首。
在当时，环首的装饰有三种方式，一种是在刀环内部加一个装饰，一般是刀柄在刀环内有一个延伸，这个延伸有特定的造型，比如花草或者禽兽；一种是刀环本身具有特殊的造型，雕成草木藤蔓或者蛟龙虬蟒；还有一种就是两者兼得。
上图：刀环的装饰
笔者个人猜测，这里的龙雀应当不是简单的一只鸟，而是龙和雀。大夏龙雀刀的刀环，应当是刀环为龙形，环内有一只龙雀。并且为了让刀环内的装饰不影响缠手绳和拔刀，赫连勃勃的工匠可能刻意将刀环进行放大，以方便实用，故而史书称之为“大环”。
上图：想象中的一种龙雀环，但是这样的刀环有些影响拔刀
类似的刀环装饰在稍晚些的中国和朝鲜半岛甚至日本都有出土。可见大夏龙雀刀的设计应当极富美观，并且成为当时东亚各国名贵刀剑的模仿样本。
上图：藏于美国大都会博物馆的隋代环首刀，刀环为龙形，环内有火焰纹饰
上图：稍晚的朝鲜半岛环首刀装饰，现藏日本东京国立博物馆
而作为刀剑最重要的数据，尺寸，《晋书》却没有给出任何记载，《古今刀剑录》记载为三尺九寸，然而当时有南朝尺、北朝尺两种，书中并没有明确记载。
中国从汉代开始，就有在刀剑背部刻铭文的习惯。而刀背的尺寸有限，铭文只能竖着写一行，故而我们可以通过铭文长度，再结合实际可能的使用情况，推测刀身的长度。
上图：刀背铭文
文献记载中，大夏龙雀刀的刀背铭文正文共有三十二字，注意这只是正文。环首刀的铭文，往往还有个“前言”，表明这把刀的“出厂日期”和材质。比如日本发现的一把东汉环首钢刀上的铭文：
中平△年，五月丙午，制造文刀百炼清刚，上应星宿，下辟不祥。
这其中共有二十四字，只有后面八个“上应星宿，下辟不祥”是正文。
还有一把东汉永初六年的钢刀，刀背有铭文：永初六年，五月丙午，造卅湅大刀，吉羊宜子孙。
上图：铭文，“永初六年”
这其中，只有“吉羊宜子孙”是正文。
如此算的话，大夏龙雀刀的铭文数量应当接近五十字，前面还有“龙升二年，某月某日，百炼精钢”等等。国家博物馆馆藏有一把东汉永寿二年的环首刀，刀背铭文字数也有五十多字，该刀铭文非常紧凑，全长约80厘米，大夏龙雀刀应当不短于这个数值。
上图：东汉永寿二年环首刀的超长铭文
《古今刀剑录》记载大夏龙雀刀长度为三尺九寸，如果按南朝尺，则刀长有九十公分；如果按照北朝尺，则刀长接近1.2米。两者都有可能。
赫连勃勃作为一个游牧民族首领，佩刀应当考虑马上的便携性，不会太长。而且《古今刀剑录》为南朝的书，此刀后来又被南朝宋武帝刘裕所得，并且一直在南朝流传，故而用南朝尺计算应更为合理。目前出土发现的北朝环首刀，长度也都在90公分上下，可以作为旁证。
作为当时的第一名刀，大夏龙雀刀所采用的工艺也必然与众不同。当时炼钢法有两种，一是炒钢，二是灌钢。炒钢应用最为普遍，出来的钢材多为低碳钢或者熟铁，虽然经过折叠锻打（百炼钢）之后可以减少杂质含量，但是低碳钢硬度较低，对于当时的中国来说，谈不上先进。
上图：炒钢技术想象图
而灌钢则是将生熟铁交替夹杂，以泥封闭放入炉中加热，利用生铁熔点较低的特性，将生铁液熔渗到熟铁中，然后再加以锻打，即可得到品质精纯的钢材。灌钢也称“宿铁”，之前学术界一度认为灌钢技术的发明人是北齐时代（晚于赫连勃勃约一百年）的道士綦母怀文，但是近期的考古显示早在东汉就已经开始尝试使用灌钢工艺。
上图：东汉的一把错金银刀，可能采取了早期的灌钢工艺
应当认为，綦母怀文是改进灌钢技术的人而非发明人。赫连勃勃的大夏龙雀刀，极有可能是采用了灌钢技术，并且将灌钢法生产出来的含碳量不同的钢材（高碳钢为主）经过多次的折叠锻打（百炼）成形的钢刀。
上图：传世明代宝剑细节图，运用了灌钢加折叠锻打技术
如果当真如此的话，大夏龙雀刀在技术上是非常先进的，韧性和硬度都会非常出色。不仅领先于世界其他文明，就是和两百年后的隋唐刀剑甚至明代刀剑比起来，在性能上也毫不落下风。
上图：出土唐代环首刀的刀尖（研磨后）
当然，大夏龙雀刀毕竟没能传世，以上这些都是笔者根据典籍记载和其他文物做出的个人猜测。如果您有更好的想法，也可以通过留言跟我们一起讨论。
注：本文作者毛锥。
