李鸿章和左宗棠，一个是海防派，一个是塞防派，李鸿章认为中国的主要威胁来自于海上，主要对手是日本，但是左宗棠认为，新疆是重要的边疆，边疆不稳，地动山摇。
趁着朝廷和太平军作战，新疆地方豪强之间互相争地盘，引来了外来势力阿古柏，史称"阿古柏之乱"。早在同治时期，左宗棠就已经在为收复新疆做准备，采取“缓进速决”的战略，就是把战斗力最强的军人留下，减少开支，精确计算西征所需要的军费，估算大概需要白银八百万两。
为了对付阿古柏装备的洋枪洋炮，左宗棠在兰州建立了“兰州制造局”，仿造了德国的螺丝炮和后膛七响枪，武器性能大大强过了叛军。
虽然军费开支大，但是同治皇帝和西太后还是支持打仗的，御批道：“宗棠乃社稷大臣，此次西征以国事而自任，只要边地安宁，朝廷何惜千万金，可从国库拨款五百万，并敕令允其自借外国债五百万。”
到了光绪元年，左宗棠准备西征，收复西征，李鸿章和左宗棠二人进行了激烈的争辩，李鸿章坚决反对西征，他认为西征是浪费军饷，不如“停撤之饷，即匀作海防之饷”，甚至可以考虑阿古柏政权独立。左宗棠对此进行了严厉的驳斥，他认为边疆安则国安，不能给英国，俄国可乘之机，“自撤藩篱，则我退寸而寇进尺”。光绪皇帝和西太后最后决定，出塞平叛新疆。
于是，左宗棠带领军队，克服了新疆严酷的自然环境，缺水，部队只能分批次的开到前线。只用一年，左宗棠指挥的西征军，收复了除伊犁以外的新疆领土，阿古柏服毒自杀。
历史已经证明，左宗棠的战略眼光和智慧要高出李鸿章一大截，新疆也从此正式建省。
做有爱心负责任的电影剧本作家，朱坤明
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