在水果中，与苹果、葡萄等相比，荔枝具有很多营养优势，其中最重要的一点就是矿物质含量丰富，尤其是钾元素。每100克果实里，荔枝含有151毫克钾，而苹果和葡萄中则分别仅为119毫克和104毫克（当然，与香蕉的256毫克钾元素相比，还是有一定差距的）。另外，荔枝中的B族维生素如核黄素、硫胺素、尼克酸等都超苹果和葡萄很多。
荔枝品种很多，北方人最常吃的荔枝品种是“妃子笑”，凭借着杨贵妃的名气，这种荔枝的销量也最大。而在著名的“荔枝之乡”广州从化，最受欢迎的荔枝品种则是桂味、糯米糍。桂味的果实较尖，表面的刺虽有点扎手，但果实甜、果核小，而糯米糍果实则呈心形，甜味浓，吃起来软糯。
作为“水果之王”，荔枝口感香甜，但对保鲜的要求也最为苛刻。因为荔枝含糖量高，果实采摘后的呼吸作用也比一般水果强，故采摘后几天内，就会失去原有的新鲜和美味。因此，荔枝在采摘后，也有“一日色变，二日香变，三日味变，四日色香味尽去”的说法，而目前也还没有好的方法将荔枝长期保鲜。因此，荔枝采摘时，一般都采摘八成熟的果子，直接放进带冰袋的泡沫箱里，然后再运输向全国各地。但未成熟的荔枝外皮泛青绿色，影响销售，有些商贩就会用添加了微量硫酸或盐酸的水（俗称“保鲜水”），进行浸泡或者喷洒，让荔枝变成好看的红色，所以消费者在购买时要提高警惕。
其实，正常成熟的荔枝一般是绿红相间，颜色呈不规则分布的。如果全身均发红，而有些壳上的凸起却有点发黑，则可能是用“保鲜水”处理过。另外，大型超市售卖的荔枝一般会掺杂冰块或置于冷藏柜中，虽有利于保鲜，却没有低温保存措施，所以这样的的荔枝也最好少买。
