武侠小说大师金庸在《鹿鼎记》中用不少笔墨描写了一个英雄人物——吴六奇。他是天地会洪顺堂的红旗香主，反清复明的义士，总舵主陈近南最为信任的伙伴。后来吴六奇在“三藩之乱”中被吴三桂派去的一个绝顶武林高手所杀。
大多数人都以为《鹿鼎记》中的吴六奇应该是武侠小说中虚构的人物，不过事实上，历史上确实有吴六奇这号人物。但他却不是什么反清复明的英雄，而是一个投靠满清，屠杀汉族同胞的刽子手。
吴六奇出生于广东梅州市丰顺县丰良镇，年少时家中条件还可以。但吴六奇成年后，整天和一群酒肉朋友厮混，嗜酒好赌，家产很快就被败光了。之后吴六奇就过起了流浪生活，他的足迹遍布粤闽江浙。
有一年，吴六奇来到了浙江海宁乞讨。但谁也没想到，这个衣着破烂的乞丐，却在这一次迎来了命运的转折。当时，海宁名士查继佐正在一个人喝酒，估计也是闲的无聊吧，看到路边穿着破烂的吴六奇就招呼他过来同饮。结果两人酒过三巡后开始大谈人生，发现彼此简直是相见恨晚。查继佐见吴六奇虽然衣衫褴褛，但却虎背熊腰，而且言谈举止中透露着过人的胆色。于是，查继佐便赠厚资给吴六奇助他回归家乡，并建议他投军建功立业。
回到家乡后，吴六奇将家乡附近一带的地痞流氓全部纠集起来，称雄乡里。后来又剿灭了当地的一些农民起义军，扩大了自己的势力，成为粤东一带的军阀。南明永历帝因吴六奇剿贼有功，封他为总兵。
不过吴六奇并没有做多久南明的臣子。1650年，满清平南王尚可喜率军征剿粤东，吴六奇率军不战而降。之后，他又协助清军攻占潮州，并立下大功，被清廷授予总兵官左都督，驻镇饶平。
为了削弱南明郑成功军队的实力，吴六奇向朝廷提出了强化海防的建议。1656年（顺治十三年），清廷接受了吴六奇的建议，宣布海禁政策，规定“片帆不得下海”。这一禁令对郑成功军队确实造成了不少影响，但影响更大的却是沿海一带的渔民。这些人世世代代以出海捕鱼为生，如今禁止下海，也就意味着断了他们的生计。
许多渔民为了生存，不得不偷偷出海捕鱼，这其中也参杂了一些帮助郑成功抵抗满清的民间力量。结果，吴六奇以渔民违反“禁海令”为由，大肆屠杀潮汕一带的渔民，死难者数以万计。吴六奇却因此获得顺治皇帝的破格赏赐，被授予太子少保（从一品），后又晋升为少傅兼太子太傅。
1665年，吴六奇病逝，清廷追授其少师兼太子太师，赐谥顺恪。
吴六奇的生平到了这里就结束了。但让人奇怪的是，为什么明明他是个投靠清廷的叛徒，金庸却要将他写成是反清复明的英雄呢？原来，金庸的本名叫查良镛，浙江海宁人。上文中那位叫查继佐的海宁名士就是金庸的祖先。查继佐曾因“文字狱”差点被清廷砍头，亏得当时已发迹的吴六奇奋力相救才躲过一劫。查继佐对吴六奇有知遇之恩，而吴六奇对查继佐有救命之恩，因此两家人渊源深厚。金庸想在小说中给吴六奇洗白，也就让人想的通了。
