我们对自己心智能力的生物学基础知之不多，我们甚至无法就如何最好地测试它们达成一致，但有几件事似乎是清楚的。其一是一些标准测试的性能，旨在测量智力，往往与我们与智力相联系的结果，如教育成就相关联。第二个原因是这种表现似乎有很大的遗传成分。
图片：Allan Ajifo
但初步研究清楚地表明，任何个体基因对智力的影响很小。结果第一次遗传学研究发现很少，因为你需要看大量的人才能看到这些小的影响。现在一项新的研究结合了以前的大部分工作，并已经提出了与智力测验成绩相关的40个新的遗传区域。但是任何个体基因的作用效果都很小。
寻找基因
新的工作小组利用开放数据一起从13个不同的研究中提取信息，从基因组中累积提取超过78000人。但那些经历了各种测试，本文也在一般智力群体中寻找。这些个体的基因组被扫描出单碱基差异，寻找基因组和考试成绩的地区之间的相关性。
进行了两次独立的分析，第一个简单地看每个基本差异。其中336个个体基因分为22个不同的基因。其中一半以前没有与智力相关联。为了对这些结果提供单独的验证，也对教育成就进行了类似的分析。
在第二次分析中，追踪了单个基因中的基因差异。由于每个基因都有其它的标记，因此这往往是一种更敏感的寻找效果的方法。事实上它产生了与智力测验成绩相关的47个基因。早先的分析中已经确定了其中17个，其中总共识别的基因为52个，其中仅12个曾经与智力测验分数相关。
我们发现了什么？
这些基因告诉我们什么？智力基因真的很复杂，没有单一的基因有很大的影响。该团队计算出在第一次分析中确定的基因应该具有更强的作用，占智力变化的5％以下。
另一个令人感兴趣的是：基因组中的许多领域先前都与人类生物学的其他方面有关。如上所述其中之一就是教育成就，但与自闭症、成功戒烟和身高有较弱的联系。这些基因似乎对阿尔茨海默氏症、抑郁症、精神分裂症和神经质以及低体重有一定的保护作用。所以这些显然不是“智力基因”本身，它们是影响广泛生物学的基因，其中一些影响我们在智力测试中的表现。
对于基因本身而言，它们没有一致的主题功能。几个似乎参与神经元的受控死亡，随着大脑的发展而发生。但许多其他人更多地参与发展，无论是大脑还是其他器官。而且我们距离了解基因可能活跃几十年后通常测量的智力如何贡献还有很长的路要走。
如果对近80000人的遗传学进行测试，我们就可以更清楚地了解智力的生物学状况。但是这项工作只是一个基础，这些发现为理解智力的分子神经生物学机制提供了起点。
作者：John Timmer
编译：双螺旋
审校：博科园
