东亚尤其是中国古代军队的披甲率一直维持着一个较高的水平，一线部队几乎人人身穿重甲。故而中国古代的军事技术、技艺、武器，很多都围绕着击败铠甲而展开。
上图：中式铠甲的部件名称，图为温陈华大师复原的宋式铠甲
对付铠甲的方式有很多种，比如用硬弩强弓射穿甲箭刺穿铠甲，用钩镰枪钩走敌人的头盔，用铠通一类的短刀刺入铠甲的缝隙等等，但是综合来看，对付铠甲性价比最高的方式，就是用钝器。
很多钝器都是全世界共有的，搞不清谁影响谁，也搞不清到底是谁发明的。比如金瓜锤，叶锤，骨朵，铁链夹棒等等，从东亚到西欧都有。但是，有两种钝器可以确定起源于中国，而且是东亚文明所特有的——鞭和锏。
上图：铁鞭
上图：铁锏
鞭锏也往往合称，甚至在一些古代的军事著作中，认为锏是鞭的一种。实际上这俩兄弟也的确在使用等等方面差别不是很大，只是在造型上有细微的差别。
上图：北宋《武经总要》里的鞭和锏
一般而言，鞭上有节，像竹棍子一样，一节节的，然后有镡，有柄，柄后有配重球。锏与鞭的柄、镡并无区别，但是锏身没有节，多呈棱型，棱面有凹槽作为减重，所以同等长度下，锏比鞭要轻便许多。
上图：凹槽非常明显的一把锏
关于鞭的得名，很多人或许都有疑问。因为咱们印象中的鞭是一种软的皮制品，一种主要用来驯化牲口的工具，当然也有很多别的作用大家都懂。而作为钝器的鞭，则是一跟大铁棍，和软完全不沾边。
上图：蒙古族的马鞭
然而在古代，鞭策牲口的工具有两种，一种是鞭，一种是策，咱们今天鞭策一词便由此而来。鞭，“革”字边，显然是一种皮制品，跟咱们今天说的皮鞭基本上差不多；而策，竹字头，显然是一种竹制品，就是一根竹棍子。
上图：壁画中左一手持应为竹策
在古代，策用的比鞭要广泛，毕竟咱们是农耕民族，竹制品更容易获得。而且从审美的角度去考量的话，竹策在造型上也比皮鞭好看。在秦始皇陵出土的一套铜车马中，就发现了一个竹策造型的铜制模型。
上图：铜车马上手持竹策的车夫
在后世，人们开始将鞭、策合称为鞭策，最后又通通简称为鞭。不管皮鞭竹策，统称为鞭。
这就不难理解为什么铁鞭上会有“竹节”了。其实咱们较真的话，竹节状的造型并不利于鞭的牢固和减重，甚至对鞭的坚固性还有影响。但是，铁鞭是模仿竹策的造型生产的，在上面加节，是一种习惯的延续。
上图：铁鞭上的“竹节”
从这个角度说，锏是鞭的升级版，更符合工程学原理，棱面的凹槽即减轻了重量，同时又形成了一个类似铁轨的“工”字结构，更为稳定牢固。在古代，一支双手用的长鞭，重量可以达到近十五公斤，单手用的鞭，也可以达到七八公斤重。相比之下，锏则轻便了许多，单手锏有的重量只有一公斤上下。
上图：明代的双手长鞭
上图：宋代抗金名将李纲所用的单手锏，全长96.5厘米，重3.6公斤
当然了，减重对于一些力大无穷的人来说，算不上什么优势，只不过白白减轻了杀伤力。所以鞭锏一直混用，谁也没取代谁，门神画像上的秦琼和尉迟恭，也是一个拿鞭一个拿锏。
相对于鞭锏，锤和骨朵等攻击优势就降低了。锤的攻击只靠一个头，一尺到两尺长的柄和杆起不到作用，只有确保拳头大的锤头砸到对手才能给予杀伤。
而且有的锤和骨朵的杆子实在太短，没办法对刀剑类兵器进行格挡。如果杆子做的太长，长杆子前面接一个大铁头，重心过于靠前，没有办法保证灵活。
鞭锏的使用方法则和刀剑类似，因为鞭锏虽然沉重，但是前细后粗，后面有配重，尽可能让鞭锏的重心靠近镡部，减轻使用者的负担，保证灵活性。如果力气足够的话，不仅可以有效格挡刀剑，而且鞭锏无刃，可以放心大胆的去砸击敌人的兵器，让敌人的刀剑出现崩刃甚至折断。
上图：被锏砸弯的苏格兰四环大剑
更重要的是，重心靠后并不影响鞭锏的杀伤力，在砸击的过程中，给予杀伤力最大的点并不在重心附近，而是在“物打”点。
“物打”本是刀剑里的一个概念，原意为刀剑的最佳砍击点，即刀剑身上能将全部砍击力都传递给目标的点。对于刀剑来说这个点可以将砍击力尽可能的施加给目标，对于鞭锏来说这个点则可以让整个鞭锏的砸击力全部释放，道理是一样的。
上图：日本刀的“物打”点一般在剑刃前三分之一
如果你有一把长刀或者剑，可以试一试，用刀刃去轻轻击打一个不伤刃而又有弹性的物品，先用刀尖敲打，然后慢慢下移。你会发现，刀尖击打的话，刀身会有明显的回弹感，越往下回弹感越小，之后过了某个点，回弹感又变大，这个临界点，便是“物打”点。
所以如果能够熟练使用物打点去击打目标的话，将重力分散在全身的鞭锏在威力上，并不逊色于将重力集中在锤头的锤子。
上图：锏一击碎砖
另外，鞭锏尤其是锏，还有一种令人窒息的“骚操作”——撒手锏。在古典小说里，撒手锏是秦琼的绝招，不过《旧唐书》、《新唐书》中都无记载，应当是后世小说家将这一绝招附会给了秦琼。
撒手锏又叫杀手锏，作战双方在战场上进行厮杀，当主要作战兵器无法取胜甚至于被打掉，在相持不下或被敌将追杀面临险境时，一方抽出锏来，突然回身将锏投掷出去，给敌人致命一击。这样的招式，就叫撒手锏，久而久之，泛指能够在瞬间扭转局势的方法和物品。
上图：明代锥形锏
古代的很多锏，前部被做成了棱锥形，跟咱们现代的三棱刀有异曲同工之妙，穿透力非常强。在近距离出其不意的投掷，巨大的惯性和穿透力有很大概率能够将地方的铠甲刺穿，造成对方的伤亡。美国冷钢公司就曾经做过实验，一把棱锥锏被投掷之后，成功刺穿了动物的头骨，可见其威力之大。
