奇特婚俗之典妻婚,也叫租妻，历史上广泛流行于浙江、福建、甘肃、辽宁和山西。辽宁叫搭伙，甘肃曰僦妻，在山西被称作挂帐，百姓也有叫“拉边套”的 就是丈夫把妻子出租给需要老婆的人。时间长的叫做典妻，时间短的称租妻。《全国风俗大观》记述：“贫苦之家蓄妻不得温饱，可以租之于人，共订合同，半载或一年、三年，以本夫之需索，以定时期之长短。期满则退回而已。” 租妻习俗在宋元时代就已流行，沿至明清.典妻规矩，有以下几种：
1) 典妻双方当事人，被典之妻原主和典主，必须得订立典婚书，双方签字画押生效。一式两份，原夫和典夫各一份，内容包括典妻原因、期限、典价、子女抚养、归属等。
2) 典妻同样需媒人做证，媒人名字也必须媒人签在典婚书上，以备日后查询。
3) 典妻所生子女跟从典夫之姓，归典夫家所有，典子拥有典夫的财产继承权，亦可列入典夫家谱。
4) 典妻的婚礼多在夜间举行，摆宴请客，洞房礼俗一如其它，但并不张挂彩灯。
5) 在夫妻关系与母子关系方面，典妻婚与其它类型的婚姻形式表现出截然不同的特征，它的临时性决定了它的特殊性。首先，它是特殊的夫妻关系，典妻一般 住典夫家中，但也可以住原夫家，每个月到典夫家同居若干天，同居时原夫要回避，不能象亲戚那样，去典夫家串门唠磕什么的。其次，典妻的主要功能是生子，原则是留子不留娘，子只能承认典夫之妻为娘，浙江某些地区，典子称自己的生母为婶 婶。有鉴于此，典妻又称租肚皮。第三，典妻乃是以人为物，论价典租。租金的多寡，自然要根据物品的质量、市场的行情来定高低，如此，女人的年龄、容貌、生育能力及租时的长 短，都是定价时要参考的。
典妻是穷人与无赖混日子的最后策略，典主一方需要生息子嗣，却无力更娶，典妻一方，为生计所迫，要动用最后的资 源。既然是经济买卖，那么就可能有纠纷，甚至比普通买卖还要麻烦,《元典章》载：其妻既入典雇之家，公然得为夫妇或婢妾，往往又有所出，三年五年期满之 日，虽曰归还本主，或典主贪爱妇之姿色，再舍钱财，或妇人贪慕主之丰足，弃嫌夫主，久则相恋，其势不得不然也。轻则添财起典，甚则偕以逃亡，或有情不能相 合，因而杀伤任命者有之。
典妻容易出麻烦，再者，“饿死事极小失节事极大”的儒家正统思想也容不得大家如此的大做买卖，所以，朝廷与法律 严禁租妻，如《明律?户婚?婚姻》规定：凡将妻妾受财典雇于人为妻妾，杖八十。但是人伦与法律，在经济面前，其抵抗力是值得怀疑的。一句话，你禁你的，我 典我的，民间百姓乐此不彼。近代，浙江地区仍流行这个。中国“左联”作家柔石的小说《为奴隶的母亲》就是以民国初年浙东农村为背景，讲述了一个典妻悲剧故 事：主人公是一个善良、温厚的妇人，贫病交加的丈夫为了还债和活命，把她“出典”给一个家道殷实的老秀才，替人家生孩子，她抛下幼小的儿子春宝，来到秀才 家。在秀才家生活了3年，终于完成任务-生下一子秋宝。待回到自己的家，丈夫快要病死了，孩子也不认娘了。
典妻，有点象穷人与不太富的人 之间做的一种偷税漏税的买卖：第一，典主之妻不会生育，或者说没有生育男丁，按当时的社会主旋律，她得主动为夫纳妾。是典一个替自己生子还是弄来一个小妾 与自己分庭抗礼呢?事关自己切身利益，典主之妻当然愿意选择前者-给丈夫弄个临时妾，或者叫钟点妾。第二，典主也乐意，如果能娶回家二个三个的，当然更 好。只是自己的经济能力有限，家中无妻，或者说有个悍妻，那就只好退而求其次，临时把别人的老婆租用一下了。第三，典妻之原主也乐意，充分利用自己手中仅 有的国土资源，以能赚一块是一块的精神奔赴小康之路，也算是取财有道吧。唯有这被典的女人，约等于球，被人踢来踢去，身体与心理都找不着应有位置，该是凄惶!
