贵族们时常闲了，总要有一些人帮着打发时间的。这群人就叫做“帮闲”。史上最有名的最成功的帮闲大约要数高俅了，他帮闲的主子是宋神宗第十一子、哲宗的弟弟端王赵佶。凭着高俅奉迎乖巧本事，深得信任，后来哲宗病死，赵佶做了皇位（即宋徽宗），高俅更是成了第一宠臣。被小看帮闲这个职业，除了必须投其所好，还要有自己的拿手本事。高俅最擅长都是蹴鞠，不光如此，他字写的漂亮，诗词歌赋的功底也不差，还会使枪弄棒，属于综合型人才。
《红楼梦》里也有一些“帮闲”，也就是“清客”。第八回里，宝玉要去宝钗那里，路上遇见了两个清客相公：詹光（沾光）、单聘仁（善骗人）。听名字就不是什么好鸟儿，再看他俩的言行更是谄媚到不行：
一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：“我的菩萨哥儿，我说作了好梦呢，好容易得遇见了你。”说着，请了安，又问好，劳叨半日，方才走开。
这俩人本是陪着政老爹闲谈的，若是正经亲戚朋友，应属宝玉的长辈。可是他们的身份是帮闲，自己就觉得上不去台面，一见了宝玉又搂又抱的，还请安问好，嘴里叫着“菩萨哥”，真把宝玉当神仙了一样。见个宝玉，至于吗？
刘姥姥对凤姐说过“凭他怎样，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”话虽粗糙，理却不差。像凤姐、宝玉这样的贵族，连寒毛也不必拔，说句话就能成就一件事，贾芹管理小和尚道士不就是个例子吗？凤姐一句话，他就从贾府银库上支出白花花二三百两银子来，登时雇了大叫驴，自己骑上，一下子就志得意满了。若不如此，贾芸怎么三番五次去怡红院请安？宝玉一个心血来潮让李嬷嬷将贾芸叫进来，小红听见了说芸哥儿应该不进来才是，李嬷嬷说：“他又不痴，为什么不进来？”----就是！见二爷一面得些什么好处也未可知呢。
看不见秋纹跟着宝玉给老太太、太太送了一次桂花，又得衣服又得钱的？请客们也是存了这些心思，要不然陪着东家谈天说地的干什么？帮闲们又要懂得多，又要有分寸，一点儿不能留存自己的性格，要一味地顺着主家说，还不能太露骨，说起来这是个技术活儿呢。
宝玉要去家塾里读书时，政老爹冷笑道：
“你如果再提`上学'两个字，连我也羞死了。依我的话，你竟顽你的去是正理。仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！”
众清客相公们都早起身笑道：“老世翁何必又如此。今日世兄一去，三二年就可显身成名的了，断不似往年仍作小儿之态了。天也将饭时，世兄竟快请罢。”这话说的不但让贾政宽心，还替宝玉解了围。
除了这些，遇见节骨眼上，帮闲的也必须有帮着出个主意的能力。大观园建成，贵妃还未来游幸，题匾额对联吧，又怕不合贵妃的意，不提呢，偌大园林空无一字，必定寥落无趣。这时，请客们就出主意了：
各处匾额对联断不可少，亦断不可定名。如今且按其景致，或两字，三字，四字，虚合其意，拟了出来，暂且做灯匾联悬了。待贵妃游幸时，再请定名，岂不两全？
先做些临时的灯匾联挂上，花柳山水也有意趣了，贵妃见了有不满意度也可再改。何况计算下日程，待一切完备也差不多年前年后了，正是赏灯之时----后来朱批准奏的元妃省亲日期正是正月十五元宵节，更显了请客们这一“灯匾”之招的恰到好处。
帮闲们出谋划策，又陪聊陪玩儿，图什么呢？自然有他的好处。除了东家给的吃喝赏赐，还能暗中说人情得好处。或者有大项目的时候，帮着引荐人、跑个腿，都不是白干的。
建大观园之前，贾蔷负责下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头等事。和他同去的就有单聘仁，卜固修两个清客相公。贾琏听了笑道：
“这个事虽不算甚大，里头大有藏掖的。”
真是一语中的，没有大的藏掖，那两位相公干什么去？他们能得以同去苏州，自然是东家信任。这份信任可是凭着灵活的头脑和灵巧的舌头争取来的。和主家闲谈时很多情况都得“现挂”，不机灵点儿行吗？好在做贾政的帮闲要轻松的多。可即便这样，帮闲们也有出现危机感的时候。游大观园时，贾政提议大家先做些对联，“我若妥当便用，不妥时，然后将雨村请来，令他再拟。”帮闲们赶紧赔笑说：“老爷今日一拟定佳，何必又待雨村。”言外之意却是：东家你这是不相信我们的实力啊，这一群人就比不上个贾雨村？
可真到了展才的时候，帮闲还得拿捏分寸看明情况。宝二爷进园子来了，请客们立马猜着政老爹有意试他的才情，所以纵有好对联也不能说，“只将些俗套来敷衍”。什么“叠翠”“锦嶂”“赛香炉”“小终南”，个个都是老套的不能再老套的词。这样才能衬托出宝玉那句“曲径通幽处”的大方气派。无论什么时候，让主家高兴才是第一位的，这是帮闲们时刻谨记的。
就如《金瓶梅》里的著名帮闲应伯爵，有一次西门庆收礼得了两包鲥鱼，送了他两条。鲥鱼确实是难得的鲜美滋味，可两条鱼能有多大呢？你看应伯爵那番话说的：昨日蒙哥送了那两尾好鲥鱼与我。送了一尾与家兄去。剩下一尾，拿刀儿劈开，送了一段与小女；余者打成窄窄的块儿，拿他原旧红糟儿培着，再搅些香油，安放在一个磁罐内，留着我一早一晚吃饭儿，或遇有个人客儿来，蒸恁一碟儿上去，对房下说，也不枉辜负了哥的盛情……江南此鱼，一年只过一遭儿，吃到牙缝儿里，剔出来都是香的。好容易！公道说，就是朝廷还没吃哩。不是哥这里，谁家有？----给了家兄一条，又给了出嫁的女儿一段，说明我人品很好，尊敬兄长疼爱晚辈；剩下的不舍一下子吃完，留着慢慢享用，一是此物太珍贵，二是我因感激之情不忍心一下子都吃完。
这番表演虽然用力过猛，可深得西门大官人这种土豪的欢喜。下次再有鲥鱼，也忘不了再给应伯爵这个又尊长爱幼又懂得感恩的“兄弟”两条吧？
话说的好听不仅要口才好，还要对主人的心思了解的透透的，才能有效果。其实，在《红楼梦》中，不仅仅是这帮请客们，很多人都来贾府“帮过闲”。
刘姥姥二进荣国府时，怀着一腔子感激之情，把家里最好的瓜果菜蔬扛来了：“这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”
不料老太太不仅是天天山珍海味的吃腻了， 还在锦绣富贵里呆腻了，“正想个积古的老人家说话儿”，刘姥姥就被周瑞家的和平儿撺掇着做了一回老太太的“帮闲”。这正是周家的和平儿的好心，在老太太跟前晃一眼不会白晃呢！
刘姥姥虽是乡村老妪，却见多识广，又是个极心思聪慧的老太太。一见面，先叫一句“老寿星”，这个称呼不近不远，只高不低，瞬间把二人身份上的尴尬化解了。不然，这样穷呵呵的亲戚赶着老太太叫“亲家”岂不是高攀？连王夫人也未必高兴吧？
接着就说故事，一个“大红袄白绫裙的小姐偷柴草”，又一个“九十多岁的老奶奶有了孙子”，把老太太、王夫人都听住了，宝玉更是信以为真，骂着茗烟去找那白绫裙的茗玉小姐的塑像。
逛园子时，刘姥姥又是念佛说园子比乡下的年画还好，又是夸赞惜春是个神仙托生的。鸳鸯眼尖，一下子看出刘姥姥的“帮闲”潜力----她能把老太太哄的合不拢嘴。所以吃饭时，鸳鸯暗中安排：“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭都有一个篾片相公，拿他取笑儿。咱们今儿也得了一个女篾片了。”（篾片是帮闲的另一种称呼）。刘姥姥也心里明白不用人多说，一句“老刘老刘食量大如牛”把欢快气氛推到了最高点。
刘姥姥的帮闲才能不仅仅体现在逗笑功夫上，她更善于“暗中表达”。在黛玉屋里看见要糊窗子的轻纱“软烟罗”，她叹道：
“我们想它作衣裳也不能，拿着糊窗子，岂不可惜？”
贾母马上接口说要给她两匹。
见饭桌上的小面果子玲珑剔透，她拣了一朵牡丹花样的笑道：
“我们那里最巧的姐儿们，也不能铰出这么个纸的来。我又爱吃，又舍不得吃，包些家去给他们做花样子去倒好。”
老太太又立即许诺
“你家去我送你一坛子，先趁热吃这个罢。”
从不说我要这个、要那个，刘姥姥一边儿称赞贾府的富贵，一边放大自己的无知，却是效果最好的“打秋风”方式。回家时，她得了比上次的二十两银子多好几十倍的东西。
做为帮闲，除了帮主人打发闲散时光，其实还有一顾问作。巧姐发热，刘姥姥给出主意：
“小姐儿只怕不大进园子……一则风扑了也是有的，二则只怕她身上干净，眼睛又净，或是遇见什么神了。依我说，给她瞧瞧祟书本子，仔细撞客着了。”
照做之后，果然凑效。凤姐见姥姥见识不差，索性连女儿的名字也托她给取了。刘姥姥又一次显示自己的乡间学识，起了一个“以毒攻毒以火攻火”的名字：巧姐。说是以后“一时有不遂心的事，必然是遇难成祥，逢凶化吉，却从这‘巧’字上来”。巧姐后来被卖到妓院，刘姥姥卖房卖地赎她出来，用实际行动证实了她亲自取的这个名字的好处。
和贾政的清客不同的时，刘姥姥虽然充当了一回“篾片”，尝到了大甜头，却没有在这条路上就此上走下去，若她时不时来请请安，像马道婆之流似的各房里转转，看见鞋面子也要两块，只怕也能丰丰足足的过日子，可是她不肯，她更愿意踏踏实实凭自己的双手过庄稼人的小日子。这样人怎会不知恩图报？
这个乡间贫穷的老婆婆，不光是比詹光、单聘仁、卜固修这些相公们强，连族中那些走关系爱便宜的“奶奶”们都不及她人格上有体面。
宝玉在学堂里为秦钟打架时，小厮茗烟就透出过一个璜大奶奶，说她：“只会打旋磨子，给我们琏二奶奶跪着借当头。”后来璜大奶奶到宁府时，贾珍问尤氏：“今日她来，有什么说的事情么？”可见这位璜大奶奶来宁府是经常“有什么说的事情”的，说些什么事呢？无非是告难求助吧。族中这样的想必不只璜大奶奶一人。谁不知贾府泼天的富贵，随手一挥就够小门小户过日子的了？只是有人艰难无奈时才奔走一回，有人却把它当成了职业。
《金瓶梅》中西门大官人死后，他的第一帮闲兄弟应伯爵组织了一个薄情的祭奠会，七个帮闲每人一钱银子，办了一桌最低档的祭礼，之后各自改投各自门。只怕贾府那些卜固修（不顾羞）之流，连这份薄情都不会有
《品花宝鉴》中说：上等清客是那种不能做个显宦与国家办些大事，遂把平生之学问，奔走势利之门的。第二等的要有十样要诀：一团和气，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五声音律，六品官衔，七言诗句，八面张罗，九流通透，十分应酬。三等的，要考过童生，略会斯文，是半通，会足恭、巴结内东，钻头觅缝打秋风。政老爹的这些帮闲们，连三等也算不上，主家得势时他钻头觅缝打秋风，败落时他落井下石也说不定。贾府成年养着些这样之人，也是时运该败之相。
《林梅朵读红楼系列》 第十二回 ，每周三更新
历史堂官方团队作品 文：林梅朵
