在古代社会,作为一代帝王，往往会有多位夫人，这么多的夫人组成了一个庞大而多事的后宫，帝王也给后妃划定了严格的等级和制度。其中皇帝的结发妻子被称为“皇后”,皇后是太子的母亲,也是后宫之首。在帝王后宫中,很多嫔妃为争夺“皇后”这“第一夫人”的宝座，往往钩心斗角。历朝历代的储君制度中,立后成为君主专制的一个重要组成部分。
“立后”制度在战国时期，就已经形成了一个完整的系统。秦国孝公时期对于立太子和立皇后有了限制和规定,其中皇帝明媒正娶的妻子才能立为皇后,太子即位后,皇后顺理成章亦会成为皇太后。但是,在中国古代历史上，有这样一位皇帝,一生都没有立过皇后,这位皇帝就是被称为“千古一帝”的秦始皇。
影视剧中的秦代皇后形象
秦始皇贏政在统一了中国后,建立了各种制度,并根据以前的规格，定出了皇帝的正妻为皇后、母亲为皇太后的制度。可是秦始皇自己，从22岁亲政到50岁,整整28年时间,自始至终都没有立皇后。
秦王嬴政13岁即位,当时的辅政大臣吕不韦并没有为赢政设立有皇后,直到赢政22岁亲政,皇后的位置一直处于空缺的状态。即位之后,秦始皇大权在握,也到了迎娶皇后的年纪,然而,秦始皇还是没有设立皇后。一直到始皇帝39岁统一六国后,这个让后宫众多佳丽艳羡多年的位置，还是一直就这样空着。后人对秦始皇的不立皇后,进行了很多猜测。有专家认为,嬴政未立皇后有许多原因。
首先,是嬴政性格多疑,对爱情这种虚无缥缈的东西更是不信任。设立皇后之后,皇后一脉会成为一个庞大的姻亲系统,对政治权力会有一定的干扰,这或许是秦始皇不设立皇后的原因。
其次,秦始皇统一六国后,一直追求长生不老。秦始皇曾四次巡视六国故地,其中三次都会见了徐福等方士以求长生不死之药,甚至派徐福率领3000童男童女赴东海神山求药。正是有长生不死的愿望,一定程度上延迟了秦始皇立后的进程。
秦始皇
再次,后宫的嫔妃们来自被灭的六国，心存对秦的怨恨。秦始皇统一六国后,六国的后宫佳丽也被送到秦宫，成为了秦始皇的嫔妃。这些后宫佳丽来自不同的地方,有的对自己的故国还念念不忘,对秦始皇怀着怨恨之心,秦始皇也不敢信任她们,这也在某方面加重了秦始皇的不安全感,以至于拖延了秦始皇的立后计划。
很多专家认为,最重要的是,秦始皇的母亲秽乱后宫,与嫪毐私通并生了两个儿子。这使秦始皇内心受害极深,为此,他把母亲赶出了首都咸阳,后来虽有悔意,但至死未让她再住咸阳。由怨母而仇视女人的心理阴影,也可能是秦始皇迟迟未立后的重要因素之一。
秦始皇统一六国后,东方六国的佳丽尽充后宫,要从这么多美女中，选一个名门之后的贤淑女子也是一个不小的难题。何况秦始皇自认功德超过古代的圣王（三皇五帝）,皇后的标准都难以定下,选定皇后是哪个人就更难了。
皇后不仅仅是陪伴在皇帝身边的一个女子,还关系到储君的位子。中国古代的储君制度中，一向是长子为先,而长子就是皇后的儿子。从这个角度来看,秦始皇不立皇后应该有自己的想法。很多研究者说,秦始皇很喜欢长子扶苏,把扶苏派到边疆也是培养扶苏的能力。可是,秦始皇有二十个皇子,为什么又偏偏将自己偏爱的皇子派到边疆呢?《资治通鉴》上记载:“始皇有二十余子,最爱胡亥。”从这点来看,秦始皇不立皇后,应该有自己的打算。史书上记载胡亥的母亲去世较早,也没有机会被立为皇后,也有学者认为胡亥的母亲地位低下,甚至可能到了卑贱的地步,秦始皇也不能立一个卑贱的女子为后。如果立其他嫔妃为后,皇后的儿子理应继承大统,胡亥也就没有机会成为秦二世。
秦始皇为什么不设立皇后，一直以来是一个谜题。古今的学者的猜测很多,但至今没有任何有力的证据，来证实秦始皇不立皇后的真实原因。不管真真假假,秦始皇此举对现在的人来看,不仅是一个谜题,也是一则趣说。
真相到底是什么，只有让时间来解释了。
