在网上约会的世界里，没有什么事是像它看起来那样的。但是，这并不能阻止我们当中的许多人对别人做出错误的评价。最近有一篇论文发表在国际交流协会的年会（Annual Conference of the International Communication Association） 上，并有媒体报道相关信息，该论文表明，当评估网上约会档案中的照片时，男女对于美化过的和未美化过的照片的判断是不同的。
无论男性还是女性，都认为通过化妆、发型设计、过滤器或后期编辑美化过的照片是更有吸引力的。但是，女性也认为美化过的男性照片比普通照片更可信；而男性却相反，他们认为美化过的女性照片不可信。
一种理论认为“美的就是好的”，这意味着人们倾向于认为有吸引力的人还具有其他优点，例如，人们倾向于认为有吸引力的人更快乐，在事业中也更成功。这看起来与女性认为美化过的男性照片比较可信且具有吸引力是一致的，但男性却并非如此。
当评估潜在的约会对象时，通常情况下男性和女性会给出相似的答案，他们都希望另一半善良、可信、忠实。然而当谈到其他特点时，比如资源获取能力（获得及提供资源的能力，通常指经济上的）和外在魅力，男性和女性会出现分歧。
根据进化论，拥有低廉的一次性配子的男性通过追求多个伴侣可以最大限度地增加其繁殖成功率。另一方面，女性在孕育及抚养孩子方面需要投入更多的时间。理论上来说，由于生理的原因，女性会寻找能够给她们及后代提供资源的忠诚伴侣；而男性看重女性的外在美，因为长得漂亮（比如面部匀称或年轻）是健康基因的外在表现，也是生育能力的标志。
男性对外在美的额外重视或许解释了他们觉得美化过的女性照片不可信的原因。因为外在魅力虽然重要，但在美化过的照片中却是不真实的，他们不会有与照片中女性约会的欲望。人们是否愿意网上约会，不仅取决于对外在吸引力的评估，还取决于照片的真实度。
进化动机是无意识的，且不受具体意识的操控。尽管社会规范和避孕药会使其受到控制，进化理论家认为先天的、内在的繁殖欲望仍然支配着人们的行为（虽然也有人认为这过于简单化）。
网上约会活动
现在，越来越多的情侣都在网上约会。交友网站为寻求伴侣的人提供了大量的选择。当完善在线交友网站的资料时，人们希望展示自己最好的一面，但仍然准确地描绘真实的自我。因此人们就会在理想自我与真实自我之间作斗争。这样一来，当人们点击网上资料时，在一定程度上也会觉得受骗了。
考虑到之前关于评估潜在约会对象的调查，似乎人们并不总是清楚自己想要的是什么。人们常常会带着对另一半的想法进入一个交友网站，但调查显示，人们对吸引力的理解并不十分准确。在记录下其理想约会对象的特征后，速度交友者却同意与理想约会对象极不相似的人约会。
在另一项研究中，研究人员让参与者描述其理想的约会对象，然后对其配对，要么是理想的对象（符合参与者之前的描述），要么是非理想对象（不符合参与者之前的描述）。在浏览了非理想对象的书面资料后，很少有参与者有兴趣与这个人约会。然而，在与配对的约会对象见面后，那些与非理想约会对象配对的参与者和那些与理想对象配对的参与者，对与他们的伙伴约会具有同样的兴趣。总体而言，人们并不知道自己会被那些原本不理想的人所吸引。
许多人都通过网上约会成功寻得真爱。然而，研究发现，如果人们的个人资料作假，这种欺骗会有很多负面影响。人们会通过歪曲其外貌和自述来欺骗他人。一些人在真实自我与他们所想要描述的形象之间作斗争，而另一些人则试图拆穿这些谎言。
而一些人在浏览别人的资料时，以为知道自己想要的是什么，实际上却被一个与理想中完全不同的人所吸引。因此，对网上交友者来说，安排几次约会与潜在对象见面而非以貌取人也许是最好的，结果将是意想不到的惊喜。
（译审：Kong）
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