渴望拥有漂亮指甲的愿望使得美甲沙龙行业飞速发展，美甲店如雨后春笋般出现在城市的各个主要街道。然而最近New York Times的一篇报道指出，从事该行业的人员工资微薄，并且对健康有害。任何一个进入美甲店的人都会受到影响，工作人员则完全不受任何保护。
美甲产品的化学本质
许多美甲产品都包含多种毒性和潜在有毒成分。
美甲产品中的化学成分可能有致癌化合物，例如甲醛；也可能有其他导致内分泌系统紊乱的物质。研究者已经将美甲店工作人员经常接触的甲苯、甲醛和酞酸二丁酯定义为“毒性三剑客”，因为它们对健康有严重影响。
甲苯是指甲油中广泛使用的一种溶剂，它可以让指甲油在指甲上呈现光亮的效果，并且使色素在指甲油瓶中不会分层，但是它会影响中枢神经系统并且具有生殖毒性。它作为汽油中的一种添加剂被广泛使用。
甲醛是众所周知的一种致癌物，可作为指甲固化剂和美甲工具的消毒剂。
酞酸二丁酯添加到指甲油中是为了使其保持柔韧性，它也会产生生殖问题。除了以上三种化合物外，美甲产品中还有其他很多有害化合物。
很多美甲店缺乏足够的排气通风设施或通风渠道，例如打开窗户或者门来提高室内外的空气交换。从美甲产品中挥发出来的化合物常常就萦绕在室内。这意味着工作人员会持续暴露在这些有毒气体中，这种情况就更严重了：首先，他们与产品中的化合物有直接接触；其次，他们在通风条件差的美甲店里持续吸入这些有毒化合物。
监管不力
尽管美甲产品在美国被大量使用，但是却不受化妆品工业化学的监督。
事实上，在个人护理包含的多达10000种化合物中，只有10%的产品被评估为合格。虽然美国FDA负责化妆品的注册，但是在保护消费者安全方面，例如生产商进行产品上市前检测，或者要求生产商列出这些专用产品的成分等方面却缺乏法律依据。
这对广大消费者意味着什么呢？结果就是，你或你5岁女儿使用的指甲油瓶，在没有经过安全性检测的情况下就被投入市场了。
对于那些每天都接触护甲产品的工作人员来说，还没有法律要求生产商在其标签上列出产品成分。然而就算有这样的要求，也没有人核实并确保列出的信息是准确的。加利福尼亚州有毒物质控制部门发出了一份报告，里面就有对旧金山港湾地区的多种指甲油品牌进行的检测，尽管一些品牌的产品标签中声称不含有害化学物质，但是检测结果显示其中还是包含了这类有害化学物质。
人们对于指甲油中所含化学成分诱发的健康危害产生了警觉，这也促使生产商在指甲油成分中使用无毒、更加安全的物质。但还是有很多产品仍旧包含这三种有毒物质，并且还没有法规对其进行监管。
对健康的影响并非臆想
指甲沙龙的工作人员为他们自身的健康付出了巨大的代价。暴露在美甲产品的有害化学物质中会对健康有多重影响，包括皮肤刺激，眼睛损害，过敏反应，认知和精神方面症状，恶心，呼吸问题，癌症和无法控制肌肉收缩，甚至对生殖和发育的损伤。
包括作者在加利福尼亚癌症预防研究所进行的研究在内的多项研究都发现了这些员工的急性健康问题，例如头痛，呼吸困难和皮肤刺激，一般这些症状都和过度接触这些产品中的溶剂有关。研究同时发现，在美甲店工作的人员会出现生殖健康问题，包括早产，婴儿偏小以及妊娠并发症。这些暴露和健康问题足够引起一些政府部门，包括美国环境保护署（US Environmental Protection Agency, EPA），对深入了解这些美甲店给予资金投入。
作为一名流行病学家，作者已经做了多项研究来调查美甲店员工在工作环境中的暴露和健康问题。在作者与数百名美甲员工和老板的谈话中，他们中的很多人都分享了自己在健康方面的一些故事，涉及了慢性头痛到癌症和妊娠并发症的悲惨情况。虽然研究通常不会给出工作环境与健康问题之间联系的确定答案，但是想要忽略这些故事真的是太难了。
采取什么措施？
加利福尼亚已经投入资金，为美甲店员工和老板提供更健康的工作环境。加利福尼亚健康指甲沙龙联合会（The California Healthy Nail Salon Collaborative）已经与多个国家合作，共同建立起一套健康美甲程序。这些国家为参与项目的美甲店提供培训和认证。这意味着他们会使用更加健康的，不含“毒性三剑客”的美甲产品。他们与美国环境保护署的研究发现，这些程序对于提升员工更健康的操作和营造更好的店面环境来说十分有效。他们的员工通过戴手套来尽量避免与化学物质的直接接触，并且采取一些通风措施来提高美甲店里的空气质量。其他的地区和各州机构应当遵循这些方式，鼓励为员工和消费者提供健康美甲沙龙。这个程序可以为那些经常光顾美甲店的消费者提供健康选择。
经常购买指甲护理产品的消费者应当购买那些不含“毒性三剑客”的指甲油，即甲苯、甲醛和酞酸二丁酯。这样也会对生产商产生压力，迫使他们去生产更加安全的产品。
总之，保护员工和消费者的第一道防线是确保这些化学物质不会再进入沙龙。消费者可以利用他们的购买力来实现。
（译审：F Ma）
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