提到“虎鲸”这种动物，大家的第一反应往往是黑白相间，宛如熊猫一般憨态可掬的体色，和那高高耸立露出海面的巨大背鳍。在纪录片和电影中，这种聪明、美丽而强大的海中巨兽，往往会给观影的人们留下非常深刻的印象。今天我们就来讲讲这个在海洋食物链顶端的动物！
（图片来自网络）
属于海豚科的虎鲸有多大？
I HOPE YOU LIKE IT
虎鲸属于鲸目，齿鲸亚目中的海豚科，也是此科中现存体型最大的成员；成年的雄虎鲸一般有6~8米长，体重6吨，雌性虎鲸也能长到5~7米长，3~4吨重，目前已知最大的虎鲸体长9.8米，体重10吨。
虎鲸的背面为黑色，头部两侧和腰部各有两个巨大的椭圆形白斑，可达1.8米的高耸背鳍后方有马鞍状的斑纹，腹面为白色。
（虎鲸与人类的体型对比，图片来自网络）
虎鲸是高度社会化群居动物
I HOPE YOU LIKE IT
虎鲸是高度社会化群居动物，拥有发达的大脑和以家庭为单位的复杂的群体结构，鲸群的首领往往是一头经验丰富的老年雌鲸（雌鲸的寿命比雄鲸长得多，已知最长寿个体活了105岁）。
（虎鲸的骨骼，图片来自网络）
虎鲸绝对是捕猎高手
I HOPE YOU LIKE IT
虎鲸头部的前额有一团叫做额隆的瓜状脂肪团，能发出不同频率，错综复杂的声波和超声波进行回声定位或与群体中的同伴进行交流，即使在伸手不见五指的浑浊水中也能准确地发现猎物。
强壮的肌肉使得它们能以每小时56公里的速度追捕猎物，粗大且呈交错状的圆锥形牙齿能紧紧咬住挣扎的猎物，从猎物身上撕下大块的肉和鲸脂。无论是体重可达100吨的露脊鲸，还是同样凶猛的大型鲨鱼、豹海豹（豹海豹在南极地区是仅次于南象海豹的体型第二大的海豹，虎鲸是豹海豹唯一的天敌）等海洋捕食者，都曾经沦为虎鲸的“盘中餐”。
（虎鲸的内脏，图片来自网络）
南极虎鲸分ABCD四个型
I HOPE YOU LIKE IT
虎鲸是世界性分布的物种，在全世界的海洋中都能见到它们的身影。各地不同族群的虎鲸由于特化捕食不同的猎物，发展出独特的族群“文化”，分化出了许多独特的生态型，不同生态型的虎鲸在基因上有数万到数十万年的时间没有发生过交流。例如生活在南极海域的虎鲸可以分为四个生态型：A型，B型，C型和D型。
A型虎鲸的外形和世界上其他海域的虎鲸大相径庭，拥有黑白分明的体色，眼后白斑大小适中。它们以小须鲸和南极小须鲸等须鲸为食，会像狼群一样分工合作包围猎物，以接力的方式持续追逐高速逃跑的猎物直到其精疲力竭，然后咬伤或撞击猎物，再将其压入水下溺死。虎鲸在捕食须鲸时通常只吃猎物的嘴唇，下颌，喉腹褶和舌头。
B型虎鲸的体型要小于A型虎鲸。体色发灰，背部有一大块灰斑，眼后的白斑面积较大，且和腹侧的白斑一样颜色发黄。这个生态型虎鲸喜欢栖息在靠近浮冰的海域，捕捉海豹为食。它们会用一种巧妙的方式捕食浮冰上的海豹：数头虎鲸排成一排，以精准又很有协调性的姿态朝着海豹栖身的浮冰高速游动，掀起大浪将浮冰上的海豹冲入海中，等待在浮冰另一侧的其他虎鲸则趁机将海豹捕获。海豹有锋利的犬齿和爪子，虎鲸往往会轮番袭扰消耗其体力，将其撞伤或用尾部击伤，待其失去抵抗能力后再将其杀死吃掉。
C型虎鲸常常集结成非常大的群体在靠近浮冰区的海域活动，它们的体色与B型虎鲸类似，但是头部侧面位于眼后的白斑较小且稍向前倾斜。C型虎鲸曾经被观察到捕食鳞头犬牙南极鱼。
D型虎鲸是南极虎鲸中最神秘的的一个生态型，直到1955年才被人首次观察到，2014年才首次被拍摄到活体的录像。它们头部侧面的白斑面积较小，长着额头高耸的圆脑袋，低矮狭窄的背鳍和较小的牙齿。对于D型虎鲸的食性人类还知之甚少，只知道它们有时会偷食被长线钓到的小鳞犬牙南极鱼。
（图为南极B型虎鲸捕食威德尔海豹，图片来自网络）
一些人类活动威胁虎鲸生存
I HOPE YOU LIKE IT
自然界中有许多物种因为地理隔离等因素产生生殖隔离，在同一种内分化出了不同的亚种，而由于不同的食性和族群“文化”而产生生殖隔离，发生分化的只有虎鲸一种。
生存在同一海域，分属于不同族群的虎鲸由于截然不同的食性和族群文化，通常都能够在同一片海域中和平共存，同时也并不互相杂交。有学者认为虎鲸这个种正处在分化成多个不同的种的过程中。
虽然一些族群的虎鲸会捕食大型哺乳动物，但是迄今为止世界上还没有一起野生虎鲸袭击人类致死的记录：虎鲸不同族群独特的“饮食”文化决定了它们不会将人类这种长相奇怪，骨多肉少的陆地动物当做食物。
然而，人类活动造成的船只撞击，海水污染，栖息地破坏和非法渔具的伤害等，一直都威胁着虎鲸的生存，捕捉幼年虎鲸卖给水族馆进行表演牟利的贸易也在数十年内一直存在。
虽然虎鲸作为一个种，由于其数量大，分布广泛，目前尚无灭绝之忧，但是栖息在加拿大不列颠哥伦比亚和美国华盛顿州沿海的南方居留族群虎鲸已被列为濒危物种，现状岌岌可危。这种聪明、美丽而强大的海洋霸主，需要我们人类来保护。
（图片来自网络）
编辑：姚迪
（作者：胡恺，动植物科普撰稿人，原创作品）
