如果说现在有一种方法可以治疗男性脱发，但过程可能会有点痛苦，你愿意尝试吗？南加州大学（University Of Southern California，USC）干细胞首席研究员Cheng-Ming Chuong领导的研究小组进行有关脱发方面的研究，最新研究表明，以特定模式和密度拔掉200根小鼠毛发，可以诱导长出1200根新毛发。
Chuong说道：“这是阐述基础研究如何向潜在应用价值转化的一个很好的例子，该研究为人们提供了治疗秃头症的新策略。”Chuong是南加州大学Keck医学院的病理学教授。
本文的第一作者、皮肤科医生Chih-Chiang Chen几年前以访问学者的身份从国立阳明大学和荣民总医院来到南加州大学，并开始了这项研究。Chen知道毛囊损伤会影响其附近的环境。而Chuong的实验室已经证明这种环境能够影响毛发再生。基于这些理论，他们想到也许可以利用这种环境来激活更多的毛囊。
为了验证这一假设，Chen在小鼠背部不同区域拔掉了200跟毛发。当以低密度模式在直径超过六毫米的区域拔掉毛发时，没有新的毛发再生。而以高密度模式在直径三到五毫米的区域拔掉毛发时，小鼠再生了450到1300根毛发，包括拔毛区域以外的部位也有新毛发再生。
来自加利福尼亚大学尔湾分校的Arthur D. Lander也参与了该研究，研究团队指出，这个再生过程依赖于群体感应原理，该原理是指一个系统如何回应其部分成员受到的刺激。在这项研究中，毛囊系统根据群体感应原理回应了部分毛发被拔出这种状况。
通过进一步分析，团队发现这是因为毛囊会通过释放炎症蛋白来发出危险信号，进而招募免疫细胞向损伤位点集合。随后这些免疫细胞分泌出信号分子（如肿瘤坏死因子-α），在一定浓度下，这些分子可以促使毛囊长出新的毛发。
Chuong表示：“这项研究也表明了类似的情况也可能存在于其它器官的生理或病理过程中，只是说并不像毛发再生这样容易观察到。”
除了这些最新的研究，Chuong关于毛囊干细胞如何助力有羽毛的恐龙进化为现代鸟类的相关研究被Science评为2014年十大科学突破成果之一。
（译审：Y Li）
