在中国历史上，曾出现过一些鼎鼎大名的大家世族。如琅琊王氏、兰陵萧氏、弘农杨氏。这些家族历经数百年甚至是上千年，族人之中人才辈出，权傾朝野。不过要说中国历史上最顶级的家族是哪家，恐怕非陇西李氏莫属。
陇西李氏始祖是战国时期秦国司徒李昙的长子陇西郡郡守李崇。李氏成为陇西郡的名门望族就是由李崇祖孙三代人创下的基业。值得一提的是，中国历史上还有一支李氏望族：赵郡李氏。其始祖是李崇的侄子，秦国名将李牧。
陇西李氏出的第一位牛人要属李崇的孙子，秦国名将李信，他在秦灭燕国之战中立有大功。到了西汉，虽然经历了改朝换代，不过陇西李氏依然为名门望族。在此时期，陇西李氏出了一位重量级的人物：飞将军李广。不过李广死后，其孙李陵在出征匈奴的时候，因战败被俘而投降了匈奴，这直接导致了陇西李氏的名望直线下降。
魏晋时期，陇西李氏在乱世中兴起。公元400年，李广十六世孙，敦煌太守李暠以敦煌为都城，建立西凉政权。这也是陇西李氏中的第一位帝王。
到了西魏时期，陇西李氏成为了历史上赫赫有名的“关陇集团”中的一派势力。西魏太傅李虎（唐高祖李渊的爷爷）作为“八柱国”之一，成了朝廷中具有决定性的一股力量。
隋朝统一天下后，陇西李氏已经是权倾朝野的豪门望族。隋炀帝杨广意识到，这些世家大族的势力太过强大，已经危及到了皇权。于是便打算通过发动对外战争来消耗这些贵族集团的势力。可让隋炀帝始料不及的是，不断地对外战争没把贵族集团拖垮，反而把隋朝的国力给拖垮了。隋末民变四起，陇西李氏的李渊乘机举兵灭掉了隋朝，建立了大唐王朝。陇西李氏的名望也在此事达到了巅峰。
除了唐朝的历代皇帝外，唐初名将李靖以及连续十位宰相，都出身于陇西李氏。除了这些政治上的风云人物外，陇西李氏还出了不少文人墨客。其中名气最大的当属诗仙李白了。
后来随着唐朝的衰亡，陇西李氏也日渐式微。五代十国时期，李昪在江南地区建立了南唐政权，传国三代。公元975年，南唐后主李煜向宋朝宣布投降，南唐灭亡。陇西李氏也从此渐渐退出了历史舞台。
