一项新的研究表明，早产的年轻人比足月出生的同龄人更难拥有亲密关系，或许因为他们认为自己不那么有吸引力。
芬兰的研究者发现，早产的年轻人，即使只提早几周，通常对自身魅力评价都偏低。并且，相比足月出生的同龄人，他们更不易发生性关系，也不愿意和恋人同居。研究人员说，这些发现有力证明：早产不仅影响身体健康，并且影响社交能力的发展。
美国畸形儿童基金会（the March of Dimes）的首席医疗官Edward McCabe博士说，“目前，预防措施一切如常。”
并未参与这项研究的McCabe说，“事实上，年轻人推迟发生性关系未必是一件坏事，还要看具体原因才能下结论。”McCabe继续说到，“如果是由于自卑，那就值得注意了。但如果是性格问题，就没有必要在意。”研究人员认为，普遍来说，早产儿比足月出生的同龄人更谨慎。
这项研究于2015年1月26日发表在Pediatrics杂志的网络版上。首席研究员认为，性格可能是引起此状况的一个因素。
国家卫生健康和社会福利研究所（ National Institute for Health and Welfare ）的Tuija Mannisto博士说，“我们的发现可能反映了早产儿的个性特征，就像在先前的研究中发现的那样，早产儿更加谨慎和不愿冒险。”Mannisto同时表示，这可能意味着他们拥有更少的亲密关系，但这会产生什么样的后果还为未可知。
McCabe说；“另一个关键点是，这项研究中的年轻人都是1980年以后出生的；那完全是一个不同的年代。今天新生儿重症监护室（newborn intensive care units）的护理水平已经大为提高，因此早产儿的情况也会大为不同。”McCabe 提醒大家注意，“研究人员想了解现在的早产儿的长期社交能力发展情况，得等到很多年后了。”据他猜想，他们和足月出生的年轻人相比，情况应该会不一样。
虽然研究人员发现早产和成年后的社交能力有联系，但并没有证明它们就是因果关系。
这些研究发现受试者是753名芬兰成年人，平均年龄23岁。接近一半的人是足月出生的（怀孕37周以上），接近三分之一的人是“晚期”（late）早产儿（怀孕34周至36周），另外20%是“早期”（early）早产儿（怀孕少于34周）。
总的来说，两组早产的年轻人认为自己的性吸引力比足月出生的儿童低 。以1到10作为衡量标准，足月出生的年轻人认为自己的性吸引力平均数值是6.9，而早期早产儿和晚期早产儿的数值分别是6.2和6.0。
研究人员谈到，“这一区别在统计学上意义重大。”未参与此项研究的迈阿密儿童医院（Miami Children's Hospital）的神经心理学家 Brandon Korman说，“统计学上有意义的事情在现实生活中就有意义吗？不一定吧。”
Korman也赞同 McCabe 的观点，即其他发现结果会带来多少问题还并不清楚。例如，将近71%的足月出生的年轻人说他们将与恋人同居，与之相对的是,只有55%到57%的两组早产年轻人说将与恋人同居。
Korman说到，“23岁没有和其他人同居是件坏事吗？我也不知道。”就性行为而言，88%足月出生的年轻人说他们想有性行为，而晚期早产年轻人这一比例为79%，早期早产年轻人为83%。
McCabe说，“毫无疑问，确实属于早产的孩子会有学习障碍、生理和精神损害、长期行为问题等成长障碍；他们成年后在养活自己和建立社交关系方面也存在更多问题。”McCabe说，“但是绝大多数早产儿是属于后期早产。因此，针对这些孩子们可能面对的更为微妙的困难局面做一些研究，这十分重要。”
Korman指出，“类似的这些研究只能显示整个群体的状况，平均值不能代表个体状况。我们知道不同早产儿的个体情况截然不同。”
Korman说：“早产的年轻人不必受此研究影响而妄自菲薄，产生‘我是残次品’这种不当想。”
（译审：Y Li）
