柳永，原名柳三变，字耆卿，因其排行第七，故又称柳七。不过，柳三变为什么要将名字改成柳永呢？这可就说来话长了。
柳家有三子，二位兄长名唤柳三复、柳三接，柳永叫柳三变，当时有人称他们为“柳家三绝”。柳家确实也绝了，柳永父亲中过进士，叔叔中过进士，两位哥哥也是进士，甚至连柳永的儿子和侄子都是进士。榜样的力量，使柳永也迫切地希望能够考中进士。
按说，凭借柳永的才华考取进士是轻而易举，但造化弄人，他连续落榜，总与进士擦肩而过。第三次落榜之后，他愤懑难耐，极度不甘，于是挥笔写下这首《鹤冲天》：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
——宋 柳永《鹤冲天》
首句便直抒胸臆，那皇榜上没有我的名字，不过是偶然错失罢了。政治清明年代尚还有贤能之才不受赏识，我又能如何呢？所求未遂，为何不纵情享乐呢，何必非要垂头丧气。风流才子，意气词人，一身白衣，自比卿相。
烟花柳巷，丹青屏障隐隐约约，幸好我有意中人于此，待我寻访。与佳人依偎，实乃人生风流韵事，好不畅快自在！青春只有一次，唯有潇洒而活才不辜负。情愿拿功名利禄，去换如花美眷的低吟浅唱。
柳永这首词写得好不潇洒豪放，好不痛快解气！但他这首词，字里行间都是对功名利禄的不屑一顾，隐隐还透着对皇权的挑战，他这首词同时也算是断了他之后的仕途之路。当时“凡有井水处，皆能歌柳词。”宋仁宗是个喜欢附庸风雅的人，柳永的词自然而然地也传到了他的手里。
可这一看可不得了，柳三变这词的字里行间都透露着讽刺，甚至还抨击他遗漏了“贤能之人”，皇帝如何不气，好，既然你不稀罕，就再不用你。
柳永是个矛盾的人，他一方面抨击所谓的功名利禄，另一方面仍然是孜孜不倦地求取功名。如此看来，他这首《鹤冲天》不过是一时心血来潮之作，抒发一下心头怨气而已。
柳永一边继续参加考试，一边还写着风花雪月的词，歌颂着青楼那些“美事”，词末还落款“奉旨填词柳三变”，疏狂之至。不过，他有一次考试还真考中了，然而皇帝看到他的名字后，偏执地将其划去。
由于宋仁宗“以无行黜之”,柳三变只好改名永，以图进取。柳永51岁时才考取了进士，真可谓是命途多舛。
文 | 三度
