刀剑相别
到了文艺复兴时期，随着冶金技术的进步和防护技术的发展，专用于突剌薄弱部位的西洋剌剑rapier开始出现。西洋剌极其狭长，剑锋极其锐利，有些剌剑为了进一步强化突剌能力甚至取消了剑刃，采取多棱剑身。不过部分剌剑也使用了比较宽大的剑身，保留了劈砍能力。
▲棱身剌剑
▲阔刃剌剑
西洋剌剑rapier是现代击剑运动的鼻祖，可以说才是我们很多人心目中的“剑”。但你用现代击剑运动的内容反推回去以区别刀剑，那会注定失望。因为击剑运动三大项目中的佩剑（saber），实际是马刀。没错，就是人们所熟悉的哥萨克骑兵手里那既宽又弯的家伙。
▲哥萨克马刀
▲哥萨克马刀
佩剑项目的规则有两种比较有意思，一是剑锋与剑刃都作为有效攻击部位，二是人体腰部以上才作为有效被攻击部位。这可以明显地说明其起源。
而在西亚，则是各类弧刃战刀由占据了主要位置。如土耳其战刀、阿拉伯战刀、波斯战刀等等。其实它们的造型非常一致，非常不断向周边扩散。俄罗斯直接采用土耳其战刀作为制式武器，而且哥萨克马刀的造型也受土耳其战刀的影响。而一直用直刃刀剑的印度在此之后也开始使用类似的弧刃刀剑。
▲土耳其战刀
▲波斯弯刀
▲印度弯刀pulwar
▲印度哈达剑
在遥远的东方，蒙古马刀影响深远。汉族人重新夺取政权后，明朝参照蒙古马刀的造型制造了雁翎刀作为制式武器长期装备，一直沿用于清朝。
▲博物馆中的蒙古马刀
▲《元世祖出猎图》中的蒙古马刀
▲明代雁翎刀
但另一方面，同一时期，中国剑的造型则逐渐厚重化，有向剌剑repier发展的趋势，不过因种种原因，这条线没有走完。
▲宋代绘画作品中的剌剑，与欧洲剌剑有同质化的趋势。
刀剑合一
中世纪之后，世界逐渐步入热兵器时代，刀剑的作用有所降低，但同时，随着冷兵器种类的大量精简，刀剑在军队中的装备比例反而上升，特别是在骑兵部队中，甚至超过长矛成为主要兵器。但刀剑的造型到底该是怎么样，直到拿破伦战争时期还争论不休。在滑铁卢战役中，使用M1796式马姆留克风格弧刃骑兵刀的英国骑兵与使用直刃骑兵刀的法国骑兵血拼一阵，虽然最终英国人赢得了战争，但在战斗中英国骑兵的致死率比法国骑兵高得多——很大程度上这要由M1796马刀背锅。
▲英国M1796马刀
▲法国掷弹兵马刀
当然，这并不是说弧刃刀剑就不如直刃刀剑。这要考虑到冶金技术的进步，以及战场环境的变化，在全身重甲已经消失的年代，继续使用当年的兵刃造型，颇有些食古不化的样子。
在之后，全世界基本统一了认识，刀剑造型迅速融合，以窄身、直刃（或微弧刃）为标准造型，以充分发挥刀剑攻击快速和技巧多变的特性，兼顾劈砍与剌杀。当然，也有继续保留传统的，比如俄国人的高加索马刀等。
▲英国M1857马刀
▲德国M1889马刀
▲法国M1837海军刀。长度比骑兵刀略短，便于舰上活动。
弧刃与直刃
许多人认为，弧刃适合劈砍，直刃适合突剌。事实上这个观点经不起推敲。
先来看看这柄柴刀，专门为劈砍而诞生的工具，但它是直刃（部分地区的柴刀加了个镰尖）。
▲中国柴刀
这柄专为对付重甲而存在的宋朝手刀，没人敢说它不利于劈砍吧？
▲宋朝手刀
苏格兰阔剑，被它砍一下试试。
▲苏格兰阔剑claymore
欧洲的战争绘画中，长剑的劈砍能力也是不差的。
在BBC的纪录片中，与日本打刀作劈砍能力对比的是意大利五指剑，结论是不相上下。
▲意大利五指剑
事实上，弧刃最大的特点不是劈砍，而是切割。当刃部接触目标后，根据手腕或前臂的摆动，刀刃可以继续在接触部位进入切割运动，进一步增加伤害。
下面这段文字应该解释得更详细和明确。
以下内容摘自拔刀斋论坛《拿破仑时代的英军骑兵及骑兵军刀》一文。
弧刃马刀能提供一种切割性的打击。当这种类型的刀刃边缘碰到一个目标之后，它在继续砍入目标的同时也在目标表面划过，这种对目标的切割效果增加了最初的砍击所造成的伤害。相比之下，一把直刃武器在砍击时所提供的打击更类似于斧子对木头的斫击。
这种不同之处在刀剑形制的设计上有着非常重要的影响。一把弧刃马刀在提供极为有效的切割性砍击的同时，可能因为过于弯曲而无法进行精确而厉害的刺杀；另一方面，大仲马在《三个火枪手》里描写的那种轻刃长剑如果被用于砍杀的话，恐怕都不能对一个穿着普通外套的人造成任何严重的伤害。由于无法提供切割的效果，如果一把直刃刀剑要进行砍击的话，它的重心应当在剑柄的前部，而且必须拥有足够的重量。如前所述，直刃武器的砍和斧子的斫很相似，那么想象一下，一把斧子为什么那么重而且质量都集中在一个长柄的前端？个中原理不难理解。最后值得一提的是那种有着轻微弧线的刀剑（比如法军近卫掷弹骑兵和近卫龙骑兵所佩的蒙特劳伦西式掷弹骑兵军刀——译注）。这种刀剑很明显倾向于走一条在两种使用方式下都能起到作用的中庸之道。这种墙头草的做法导致这种刀剑过直而不能进行有效的切割，同时它的弧线又使得精确的刺击变得更难。虽然看起来这种形制的刀剑在任何一种情况下都表现平平，但它存在难以量化的适应性上的优势，所以仍然有其生存空间。
除了使用技巧之外，直刃刺剑和弧刃马刀还有其他一些特质上的差异。弧刃马刀可以流畅地切割而并不依靠它本身的重量和惯性去斫击敌人，所以可以做得比直刃刺剑更轻巧而易于掌控，同时刀身的形状还带给了武器另一点便利：弧形的马刀可以很方便地从身体的一边移到另一边，而这一点对一个前方存在碍手碍脚的马的头颈的骑兵来说是极为有利的。更重要的是，在白热化的近战中，砍相对刺来说是一个更加本能的动作，因此在一个普通的骑兵手中，利于砍的马刀要比刺剑来得有效。
但是刺剑也有它自己的优势。比如说当面对一个全身上下顶盔带甲的敌人时，刺击几乎是唯一能给对方造成决定性伤害的打击手段[3]。并且刺击也是最能有效运用马匹向前冲击的动能的攻击方式。事实上当冲锋时，骑兵应以三分位起势（tierce，击剑术语，指防守三分位，即右肩窝部位的一种起始姿势——译注）持剑，伸直手肘使剑尖直指前方，手稍抬高让剑尖略低于剑柄，扣紧大拇指并且锁住手腕关节（这一点非常重要）。这种握剑姿势使得马匹冲锋的动能大大增加了刺击的力量。这和骑枪的使用方式有几分相似，骑手要做的只不过是对准目标而不必费心去发力，因为仅仅借助马匹的冲力这种刺击的威力已经极为可怖了：如果准确刺中，对方几乎肯定当场毙命。不过，虽然能收到可怕的杀伤效果，但刺击，尤其是在高速冲锋中的刺击有其潜在的危险性。刺中之后军刀很有可能卡在敌人体内而无法抽回，而这在最乐观的情况下也能让骑手失去他的武器。如果你想知道什么是“更坏的情况”的话，我会告诉你在美国内战中骑兵使用的军刀被称为“断腕者”可并不是没有来由的。
本文作者：专业丰胸隆美尔
