提起酒池肉林这种腐化、奢侈的生活，不知大家会联想哪一位中国古代暴君呢？相信大部分都会答：商代暴君的纣王。不过，细阅历史，单就是谁人“发明”酒池，其实不难发现是夏朝的另一名亡国君主桀王。
现代画家所绘的“酒池肉林”画像。
桀、纣二人，据史书记载，都是中国史上有名的暴君与昏君，夏朝及商朝都分别亡于二人手中，其暴虐、荒淫的程度，可说是难分轩轾。根据西汉刘向《新序·刺奢》，夏桀为了享乐，动用很多人力物力去修筑用作享乐的建筑：“桀作瑶台，罢民力，殚民财。为酒池糟堤，纵靡靡之乐，一鼓而牛饮者三千人。”
刘向《新序·刺奢》已记载了桀王为了一己之欲，兴建酒池。
韩婴的《韩诗外传》卷四，甚至对这个酒池作了详细描述：“桀为酒池，可以运舟，糟丘足以望十里，而牛饮者三千人。”可以看到桀王的酒池，不单可容纳到三千人同时纵欲豪饮，甚至可以供桀王与其宠妃妹喜在池上泛舟，相当夸张。当然，《韩诗外传》纪录的都是一些历史上的趣闻轶事，可信性不高，但在夏桀年代首先出现了酒池，争议不大。
韩婴的《韩诗外传》卷四，描述更加详细。
至于为何大家都会将酒池肉林全数推给纣王，这其实都拜司马迁所致。他在《史记?殷纣王》这样记载：“以酒为池，县肉为林，使男女裸，相逐其间，为长夜之饮”。自此之后，无论是古人或今人，大家一提起酒池肉林，第一个想起的便是纣王了。
