中国大部分的皇帝在生前就派人去查看风水、大兴土木，调动大量的人力物力来打造自己的陵墓。“千古兴亡多少事，唯留青冢向黄昏。"这句诗说明了中国历朝历代的皇帝，非常地看重陵墓，梦想以自己的陵墓泽被后世，让子孙万代江山永固、国运昌盛。
帝王陵墓如秦始皇陵、明十三陵、清东陵、清西陵等，为现在世人所熟知，唯独元朝十几位皇帝的陵墓不为人所知。
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元朝的统治者在他们入主中原之前，蒙古族有自己独特的丧葬习俗，特点是薄葬简丧。蒙古族的祖祖辈辈就在草原上迁徙，生活方式追求简单实用，这可能与他们是草原游牧民族有关。在成吉思汗去世后，传说就采用了典型的蒙古人的安葬方式，那是怎么安葬的呢？
据说成吉思汗在出征西夏途中的六盘山地区去世，临终前他要求去世后秘不发丧，遗体要运回漠北草原安葬。成吉思汗的棺材用一整根木材挖成，下葬后，让牧马人驱赶一大群马在墓地所在地区来回地奔腾踩踏，直到把动土的痕迹为止踩踏到看不见为止。之后，蒙古族人会在埋葬地点杀掉一匹小骆驼，然后在墓地周围建起帐篷，等到墓地地表的草长跟其他地方一样的时候，再把帐篷撤掉。这样，整个安葬过程才算结束了。
通过这样一番折腾，不用说外人，就连负责安葬的人都看不出墓地的准确位置。祭奠的时候，之前杀死的那匹小骆驼就起作用了。祭奠人只需牵着母骆驼在这片地方走一圈，母骆驼闻到小骆驼的气息所在地，就会停止不前，眼角流泪。不用说，母骆驼最后站立的地方就是墓葬的准确位置了。
这种传说，历史学家提出了质疑，理由是骆驼的寿命有限，单纯依靠骆驼寻找祖宗坟墓的说法不可信。但是真正的成吉思汗陵究竟在何处至今还是一个谜题。现在大家看到的成吉思汗陵，其实只是一座衣冠冢，坐落在内蒙古自治区鄂尔多斯市伊金霍洛旗甘德利草原上，是全国重点文物保护单位。
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元朝建立以后，实行的是“汉法”。蒙古族的丧葬习俗也渐渐受到中原丧葬习俗的影响，但与汉族人相比之下，蒙古族人即便是蒙古贵族的丧葬仪式也仍然很简单。死者所穿的寿衣就是平时穿的衣服，葬品也是死者生前喜欢用的武器、器皿等，而且随葬品非常少。
忽必烈在位期间，掘宋陵事件十分猖獗，宋朝历代皇帝的陵墓几乎都被盗过，随葬的金银珠宝被抢走，尸体被损毁。忽必烈害怕百年后自己的陵墓跟宋朝帝王的下场一样，因此，在继续坚持“薄葬简丧"习俗的同时，也给自己和子孙后代的陵墓做了周密安排。
忽必烈做了什么安排呢？据历史学家研究，安排应该是以下几点：
第一，选择好陵寝的埋葬地后，将埋葬地周边地区的所有人口进行迁移，让这个地方变得无人知晓。
第二，元朝皇帝的葬礼仪式不允许汉族官员参加，也不允许汉族官员知道下葬地点。
第三，皇帝去世后，对外宣称遗体要运回漠北草原进行安葬，并且记录下来，以求达到以假乱真的目的。
第四，建造陵墓时避免大兴土木，建筑物要少，随葬品要少，也不设置墓碑，使得皇陵与普通人家的陵墓没有什么区别。
第五，对皇陵有关的事宜不做记载，即便是为了祭祀方便，也只记录蒙古贵族和皇族成员能够看懂的地名，让盗墓者无从下手。
就这样，由于人为的历史记录的不完整以及蒙古族特有的丧葬习俗，造成了后人很难了解到历史的真相，这也许就是元朝帝王陵墓不为人知的原因。此外，有的历史学家指出，元朝皇权斗争非常惨烈，每一任皇帝在位时间都很短暂，所以他们在位期间根本没有时间和精力大张旗鼓地打造陵墓，这或许又是另一种原因吧？
