长征是革命道路上的重要历史转折，长征的胜利纠正了左倾错误，让党重新焕发生机，为后来再次崛起提供了机会，长征精神也成为革命精神的一部分，当年长征一共有三支部队，一支是井冈山时存在的红一军，一支是彭德怀带领的红三军，还有一只是最厉害的红五军，由董振堂率领。
从严格意义上来说，董振堂带领的红五军是红军的最终主力，因为这只军队经常做一些“掩护”工作，属于在背后默默付出的，所以尽管不太出名，但其战斗力却是最强的，在董振堂带领下的这支部队，可谓百战百胜、势如破竹，林彪的部队也不敢小觑它。
能带起红军中的最强主力，董振堂的军事能力自然非同一般，他是河北省邢台市新河县人，从小立志参加救国革命，从保定陆军军官学校毕业后，30岁他参加了北伐战争，是冯玉祥麾下的著名战将，提起他的名字各方军阀都觉胆寒，1924年冯玉祥冲入紫禁城，把溥仪从皇宫赶走，就是董振堂亲自操作的。
中原大战之后，冯玉祥下野，这时董振堂的部队被蒋介石收编，他个人成为国民革命军第二十六路军的旅长，后来蒋介石用这支军队进攻红军，“九一八事变”之后，东北沦陷，董振堂发动宁都起义，率领部队投奔苏区红军，后来董振堂参加了赣州战役、漳州战役，还有第四、五次的反围剿战役。
董振堂的军事才能和赫赫战功令人敬服，1932年，红一、红二进攻赣州，这里易守难攻非常不好打，后来有红军突袭进去却被敌人包围，这时董正涛率领红五军去解围，红五军的战士腰跨大刀、手提步枪就冲了进去，在他们超强的战斗力之下，因是把冲锋队就出来，当时彭德怀率领的红三军，听闻董振堂的战绩后也自愧不如。
董振堂率领的红五军很强，但由于一些特殊原因，很少对这支军队进行宣传，所以大多数人并不知道，在红军长征途中，红五军主要是红一、红三军作掩护，而掩护工作是最难做的，既要抵挡敌人的追击，又要让队友顺利转换，还要让自己全身而退，也就是在防守中进攻，被动挨打却还要打赢，怪不得彭德怀也对这支军队自愧不如。
1937年1月，董振堂率领的红五军攻下了甘肃高台县，但不幸被马步芳包围，经过九天九夜的激战，最终董振堂孤掌难鸣，高台失陷，同时红五军四千多名将士全部阵亡，董振堂也壮烈牺牲，年仅42岁。
按照董振堂的军事能力和在革命中的功勋卓著，要是不牺牲一直到建国，那么肯定能授予开国大元帅军衔，至少也不会比彭德怀元帅差的，只可惜天妒英才了。
