何为刀？何为剑？事实上很不好分，常见的一些区分标准如弧刃与直刃、单刃与双刃等都不能准确地概括两者的区分。
但我要说的是，其实这是咱们自寻烦恼。其实刀剑不分家的。
一、人类最常见的冷兵器，如刀、斧、锤、棍等，都来源与石器时代的工具。而剑则是一种起源于金属时代的、专用于战斗的武器。所以，“剑”拥有更具体的含义，它不仅代表某种兵器，而且还泛指武力与斗争。而其他兵器的名称则缺乏这种效果。比如有的组织称为“真主之剑”，你要把它翻译为“真主之刀”，形象顿时矮了三级。称赞某人是“剑胆琴心”，对方当然受用，但你要说人家是“刀胆琴心”，怎么看都不着调。
▲上古时期的青铜匕首
同样，对于非战斗用，又拥有切割功能的工具，我们往往称之为刀。如菜刀、剪刀、餐刀、铡刀等等——锉刀的命名则是因为形状。到了现代，“刀”这个词还广泛用于新型切割工具上。如车刀、乙炔刀、激光刀等等。就算是不熟悉这些工具的人，一听它们的名字，也可以知道它们的基本用途。比如本坛某人去医院割痔疮，医生说，这个好办，我们用新型激光刀给你切除掉，这样坛友会很安心；但如果医生说，你这个我们用激光剑给你切除掉，估计坛友脑子里想的就是绝地武士折腾菊花的镜头，当时冷汗就下来了........
二、在英文中，剑有明确的单词：sword。但是，这是一个统称，简而言之，所有柄身一体、长条形锋锐型兵器都可以用这个词来指代。不管是上古时期的埃及镰剑（kopsh），还是公元前后的罗马战剑（gladius），还是文艺复兴时期的欧洲剌剑（rapier），还是近代的马刀（saber），或者是日本打刀(katana)，都可以统称为sword。
▲埃及镰剑
▲罗马战剑
▲欧洲剌剑
▲日本打刀（小乌丸）
▲美国M18940马刀
但是，英文中的各种战刀却没有统一的称呼。水手刀叫cutlass，西班牙钩刀叫falcata，欧洲砍刀叫falchion。我们常说的knife，则是指30厘米以内的短刀。
▲意大利水手刀cut lass
▲西班牙钩刀
所以，在英文中，对战斗刀剑都用sword统称，以突出它们的战斗性。同样，在翻译的时候，也会尽量使用“剑”这个词。比如说，埃及镰剑（kopsh），我们要是把它翻译作埃及镰刀，那估计绝大多数人都会以为它是用来割麦子的………
Sword的关键点有三个：柄身一体——长矛那种刃后插柄的长柄武器不算；长条形——战锤那样一坨一坨的肯定不算；锋锐——鞭锏这类钝器不算，就算有刃尖也不行。当然，凡事都有特例，就不一一列举了。
三、 日本也和欧洲类似。日本刀剑可分为若干种，既有直身双刃的古剑，也有弧身单刃的太刀、打刀。虽说刀剑有别，但统称为剑。故有剑道、剑心、真剑、剑豪等词汇。欧洲将其翻译为japanese sword，哪怕日本刀剑中刀的形态占了绝大部分。
▲日本古剑
四、刀剑不分。
早期的青铜刀剑各种造型是何时出现的，还没找到完善的资料。但基本可以确定的是，战刀的起源来自各种工具刀，而剑的起源则是匕首。那年时代刀与剑的区分是明显的，比如弧刃的埃及镰剑（事实上为刀），与直刃的波斯青铜剑。前者明显以劈砍为主，后者则是以直剌为主。
▲公元前2000年左右的波斯青铜剑
▲亚述镰剑sapara
到了希腊——罗马时代，刀剑造型则开始趋同。比如说希腊斩刀与罗马战剑。这两者都是捅剌与劈砍兼顾。几乎同时，北方的凯尔特人也将剑作为常用兵器，但早期的凯尔特剑前宽后窄，明显也是以劈砍为主。
▲罗马战剑
▲陶器上的希腊斩刀
▲陶器上的希腊斩刀
▲凯尔特剑
这几种兵刃成为了后世西方刀剑的渊薮。
罗马战剑和凯尔特剑发展为欧洲长剑long sword，进而发展为现代刀剑。不过罗马人自己都觉得战剑太短，所以只配置给步兵，给骑兵的是更为狭和的骑兵剑，已经与后世的长剑很接近。
▲罗马骑兵剑spatha
而希腊斩刀的发展更加多样化。欧洲砍刀falchion、西班牙钩刀falcata、土耳其反曲刀yatagan等兵刃都具有希腊斩刀的元素，无论是正曲造型还是反曲造型。到今天，印民的巴隆刀和尼泊尔狗腿刀身上还可以找到希腊斩刀的影子。
▲绘画作品中的欧洲砍刀falchion
▲印尼瓦隆刀
至于中世纪的维京人，他们似乎根本就没有刀和剑的区别。维京长剑谁都知道，可是那一堆出土的维京长刀怎么说？不仅有撩尖的，甚至还有反曲的……
▲维京刀剑
本文作者：专业丰胸隆美尔
