中国古代在器物，如陶器、瓷器、岩石、金属玉器和竹木等上刻的图案、符号、部件、器型、岩画和遗迹上的图案等，都称为纹饰。
其实，纹饰可以说是绘画的衍生物，图案多用谐音寓意。
下面介绍古代器物上的几种重要纹饰。
云雷纹
图案呈圆弧形卷曲或方折的回旋线条，是我国使用历史最悠久、用途最广泛、纹样变化最复杂的纹样之一。
流行于商周时期的青铜器上，一般出现在环形装饰带和大面积的“地子”上。青铜器上密集排布的“云纹”和“雷纹”，就像一串串连贯而成的“云”字和“雷”字。一般认为“云雷纹”起源于自然物象纹，即古代先民对云和雷的细腻观察，是对自然现象的摹仿，暗含人们对云和雷的崇拜与敬畏。
春秋战国时期仍见沿用。到了汉代，随着青铜器的衰退，陶瓷器上的云雷纹也消失了。
在粤系的铜鼓上，云雷纹是一种主导纹饰，常见密布于鼓面中心太阳纹的周围，象征太阳与云雷共存，反映了南方民族对云雷的一种崇拜。
兽纹
说到兽纹，大家就会想起兽纹装，没错，这是一种模仿野兽体表纹理特征的服饰文化，从衣服到鞋子围巾和配饰，都曾出现兽纹。发展到现在，兽纹除了传统的豹纹外还有斑马纹蛇纹等，由单调的黑白色演化成绚丽的彩色，很受明星们追捧。
青铜器上(商周)的兽面纹
当然，兽纹还指古人使用器具上刻画的各种以兽类为形象的装饰纹饰。多数出现于青铜器，其他的如彩陶、铜镜等。
夔纹
“夔纹”是商周青铜器上的装饰纹样之一。自宋代出现“夔纹”以来，这类纹饰就因《说文解字》中“夔，神魖也，如龙一足”而被认为与神异类动物龙有关。
图案一般指其张口、卷尾时的侧面形象，不过，有的夔纹已发展为几何图形。经常用在簋、卣、觚、彝和尊等器皿的足、口的边上和腰部上。玉器上也常见雕琢有夔纹。
盛行于商和西周前期。其中，商的夔身短，一般是单独纹；而西周的夔纹身长，通常作成二方连续纹样。在当时的玉器上，亦常见雕琢有夔纹。
