▲巴拉圭战争
经历了十九世纪初叶拉美独立运动的洗礼，巴拉圭与其他许多拉美国家一样，从西班牙的总督统治下解放了自己。然而巴拉圭的解放，并没有使得巴拉圭人获得真正的民主，这个小国在独立伊始就收到了独裁政权的统治。不过到了卡洛斯·安东尼奥·洛佩斯统治时期，恰逢世界第二次工业革命，生产力的绝大提升所带来的，是对原料的巨大需求。也正因于此，作为一个南美丛林小国的巴拉圭，抓住了这个机遇，让这个人口和国土面积都极为迷你的国家，一跃成为了南美洲强国。到了弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯统治时期，他继承了自己的父亲卡洛斯·安东尼奥·洛佩斯的独裁统治，并将巴拉圭的首都亚松森建设成了拉美响当当的“小巴黎”。
▲弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯
不过有赖于第二次工业革命，国力得到发展的，自然不仅仅只有巴拉圭。巴西、阿根廷，这两个南美大国同样收到了原材料价格上涨所带来的红利。巴拉圭与这两个大国之间的关系并不融洽。尤其是巴拉圭与阿根廷之间，因为后者一直都拒绝承认巴拉圭的独立，因此两国可谓积怨已久。巴西对于巴拉圭的东北部盛产马黛茶的马托格罗索地区也是垂涎已久。
1864年，一个突如其来的事件打断了南美三国的政治平衡。作为阿根廷和巴西之间缓冲的乌拉圭发生了政变。由于阿根廷和巴西的参与，乌拉圭的这场政治动荡迅速朝着内战的方向发展。巴拉圭在乌拉圭也同样有着极大的利益诉求。作为一个内陆国，巴拉圭的对外贸易必须依赖于乌拉圭的内河航运，因此弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯对巴西和阿根廷在乌拉圭兴风作浪的行为表示出极大的愤怒，然而他的谴责却很快就被巴西无视，因此愤怒的弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯下令向巴西帝国宣战。不仅于此，这位独裁者很快也对阿根廷宣战，其原因，就是因为宣布中立的阿根廷，拒绝了巴拉圭的军队经过阿根廷领土前往乌拉圭。
▲阿根廷总统，之后巴西、阿根廷、乌拉圭三国同盟的总司令巴托洛梅·米特雷
弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯的鲁莽行为，很快就为其招来了灾难性的后果。为了对付这个自诩的“南美拿破仑”，巴西、阿根廷、乌拉圭三国立刻放下了之间的恩怨，组成了三国同盟，以应对气势汹汹的巴拉圭。不过即使三国同盟在人口上对巴拉圭有着极大的优势，但是巴拉圭却依然不容小觑。
虽然巴拉圭当时只有大约五十二万人口，但是巴拉圭却拥有着三万常备军，并且只要对退伍的老兵进行动员，这个数量就可以轻松达到六万甚至十万。在弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯的军事作风影响下，巴拉圭的这支常备军，无论是在装备还是训练上，都远远强于三国同盟的军队。然而十万的数量对于巴拉圭这样的小国，也几乎等于了社会中大部分白人劳动力。
▲巴拉圭士兵
战争开始后，巴拉圭军队率先对巴西展开了攻势。1864年12月，两支巴拉圭军队率先进入巴西的南马托格罗索地区，这一地区位于巴西和巴拉圭交界，巴西在此经营已久，并且还在此囤积了大量的军火，而巴拉圭军的目标也正是这些军火。在巴拉圭军横扫马托格罗索的同时，洛佩斯又开始为接下来的战争开始了新的征兵。虽然征召到了八万人，但是这些士兵中只有少部分有枪支使用，其他绝大部分，只能使用简陋的冷兵器作战。然而阿根廷的情况实际上并不比巴西好到哪里。作为盟军领袖的米特雷实际上也是一个军盲，并且由于没有能够直达巴拉圭的铁路，因此阿根廷人只能依靠河流逆流而上，这无异于方便了巴拉圭进行相关的军事部署。
▲巴西士兵
当时，巴拉圭的形势可谓一片大好，两支巴拉圭军队一路势如破竹，领沿途的巴西士兵胆战心惊。然而在这光鲜的背后，实际上巴拉圭的危机正在悄然降临。由于大量的劳动力被征召从军，因此许多农田被迫荒废，而且此时的南半球正值夏日，炎热的气候带来的各种热带疾病，折磨着前线的巴拉圭士兵，由通过他们，将这些疾病带到了巴拉圭的首都亚松森。不过弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯对于战争的前景依然相当的乐观，他亲自视察了军队，并表示巴拉圭人要用铁钩将俘虏的巴西铁甲舰带到亚松森。然而这些豪言壮语并没有帮助巴拉圭军队在之后科林特斯下游取得胜利。
1865年6月，巴拉圭的内河舰队和巴西的舰队在里埃秋亚洛河发生了激烈的战斗。这场战斗中，巴西的内河舰队获得了压倒性的优势，这也直接扭转了这场战争的战局。因为在这场战争中，内河航运不仅仅是各国之间争夺的焦点之一，同样也是军队、给养运输的重要手段。制河权的丧失，使得深入巴西的两支巴拉圭军队遭遇了灭顶之灾，其中一支被同盟军团团包围之后，最终选择投降。而其余的巴拉圭军队，则开始逐步退回本土。
▲早期铁甲舰
前线的失利让弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯暴怒如雷，他处罚大量的将领以及其家属的同时，又开始对国内进行大规模迫害运动。显然，按照这位独裁者的预期，这场战争本来应该有一个风光的局面，而自己以及他的情妇们则能通过这场战争中饱私囊。但是到了1866年，同盟军还是推进到了巴拉圭的本土。先头首先进入巴拉圭的巴西军队很快就遭到了巴拉圭军队的进攻，但是借助战舰的支援火力，巴拉圭人的反击最后也只是徒劳无功。之后伴随着联军的不断深入，巴拉圭军队一次又一次向着联军发动攻击，双方也因此陷入了僵持。联军一直无法消灭巴拉圭的主力，而巴拉圭人也同样无法把联军驱逐。然而这一僵局对于弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯来说简直难以忍受，再他的心中，国家与自己已经画上了等号，如果联军的进攻不断坚持下去，那么自己的地位必将不保。因此1866年5月，弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯带领巴拉圭军对联军发起了大规模的袭击，也就是图尤第战役。然而这次的进攻基本上就是一场有勇无谋的行动，巴拉圭人向有着无论火力还是人数都远胜自己的联军发动冲锋，最后巴拉圭人损失达到了一万三千多人，这等于说已经丧尽了巴拉圭人绝大多数的有生力量。
▲巴拉圭战争中的巴西军官
这场残酷的战争仍在继续，弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯开始强迫国内的权贵们向其捐款。而联军即使重创了巴拉圭的主力，但是在巴拉圭人的顽强抵抗下，仍然只能非常缓慢的向前推进。到了1867年，双方都出现了严重的减员，联军内部瘟疫横行，而巴拉圭更惨，洛佩斯手里的一万多的主力，其中大部分都是老人和少年兵。到了1869年，这场旷日持久的战争终于走向了尾声。伴随着巴拉圭最后的生力军被联军击溃，联军紧跟着弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯逃跑的路线展开了追击，并最终在阿基达班河将这个已经穷途末路的巴拉圭独裁者击毙。这场旷日持久，几乎将整个巴拉圭的男性全被消耗殆尽的惨烈战争，终于在一片哀号遍野的结局中结束，而巴拉圭曾经的繁荣，也伴随着独裁者的南柯一梦，烟消云散。
