▎单纯咳嗽其实是呼吸系统 “清道夫”
咳嗽司空见惯，嗓子被呛到会咳嗽，有的疾病会引发咳嗽，雾霾天空气中杂质多也会诱发咳嗽??其实咳嗽并非一种疾病，它是人体呼吸道的神经末梢受到刺激时，发生的一种神经反射。咳嗽迫使肺内气体通过呼吸道咳出，通常对人体具有保护作用。
因此，雾霾天里用力地咳嗽并不是坏事，也不会“咳伤肺”，相反还有助于清除呼吸道的异常分泌物。这也就不难理解为什么在雾霾天里咳嗽的人特别多，这正是我们的呼吸道自净功能在发挥作用，要把吸入呼吸道的有害物质通过咳嗽排出去。
咳嗽也是儿童呼吸道刺激性疾病最常见的一种症状，例如上呼吸道感染、鼻窦炎、喉炎、气管炎、支气管炎、肺炎、哮喘等，都可能出现咳嗽症状。那为什么儿童这么容易出现咳嗽症状呢？这是因为儿童的呼吸道很娇嫰，也更敏感，在遭受病原菌、灰尘、花粉、毛发、悬浮颗粒等东西刺激的时候就更容易引发咳嗽。
儿童的鼻腔相对短小，鼻道狭窄，他们的气管、支气管跟成人相比也更加短且狭窄，黏膜柔嫩，血管丰富，软骨柔软，因缺乏弹力组织而支撑作用差，因黏液腺分泌不足易致呼吸道干燥，因纤毛功能较差而清除能力差。所以年龄越小的孩子呼吸道越容易遭受侵袭，受到侵袭之后便会出现一系列的症状，包括咳嗽。
在儿科门诊，咳嗽是最常见的就诊原因之一。“陈医生，我们家孩子咳了快一个星期了，会不会已经变成肺炎了？”“陈医生，孩子发热我已经很有经验了，知道怎么处理。可孩子一咳嗽，我还是担心得很，就怕转成肺炎。”这类问题往往是家长最焦虑的，也是儿科医生最常被问到的。
前面说过，咳嗽本身不是疾病，只是呼吸道针对各种刺激的一种反应，往往具有保护性。肺炎的定义是由细菌、病毒或其他病原体导致的肺部感染，并非是由咳嗽引起。
咳嗽只是肺炎的一个常见症状，并不是每个肺炎患儿都会咳嗽，此外，咳嗽的时间长短和剧烈程度跟肺炎的严重程度也没有必然联系。总之，家长们不必要在咳嗽会不会转化为肺炎的问题上反复纠结，从某种程度上来说，咳嗽和肺炎是两码事。
咳嗽除了是肺炎的常见症状之一外，还可能是呼吸道敏感的一个表现，如哮喘，也有可能是异物刺激的表现，如异物吸入。
另外，普通咳嗽还需要与一些疾病相鉴别，比如结核及其他少见病原体导致的较隐匿的感染，或上气道咳嗽综合征（旧称鼻后滴漏综合症）、哮喘（包括咳嗽变异性哮喘）这些导致慢性咳嗽的常见原因，甚至异物吸入、胃食管反流性咳嗽及心因性咳嗽这一类少见原因。
这里教大家一些简便有效的缓解普通咳嗽的方法。对于3个月到1岁的小宝宝，我们可以给宝宝温润的液体（如温水、苹果汁），每次剂量为5-15毫升，每天4次。1岁以上的孩子可以服用蜂蜜来缓解咳嗽，每次2-5毫升，蜂蜜可以稀释分泌物和缓解咳嗽症状（如果没有蜂蜜，也可以使用玉米糖浆）。有研究表明，蜂蜜可以减少夜间咳嗽的频率和严重程度，有时候甚至比药店的止咳糖浆更有效。但要注意，1岁以下的孩子不能使用蜂蜜水，因为它可能会导致婴儿肉毒毒素中毒。6岁以上儿童可以使用止咳糖浆来缓解刺激性咳嗽。
▎宝宝咳嗽长期不愈，判断轻重及时就医
一般来说，普通的上呼吸道感染，咳嗽症状会持续1?3周，如果咳嗽超过4周，即便孩子各种情况都很好，不发烧，也能吃、能喝、能跑、能跳，但是家长们仍要给予重视，需要及时看医生。
在第一章中我们讲到了精神状态是衡量孩子病情的金指标，但这也是一个家长们不太容易做出客观判断的指标。因为每个家长当然都希望自己的孩子一直都精精神神、蹦蹦跳跳的，可出现感冒发热、咳嗽等时，孩子的精神状态或体力必然会有些许下降，此时家长往往会因为焦虑、担心而夸大这种状态的下降，主观上以为孩子精神状态已经降到了很不好的程度。其实，很有可能在医生看来孩子的状况还不错，之所以不像平时那么活跃，是在疾病状态下为自己节省体力。
因此，在家长的焦虑可能会影响到客观判断的情况下，如果孩子咳嗽，除了关注之前讲过的持续时间问题，观察孩子咳嗽期间的呼吸情况也是一个主要的判断轻重的方式。我总结了以下五个判断要点供家长们参考：
第一，呼吸是否平稳规律，是否和平时的呼吸频率差不多。
如果孩子咳嗽期间呼吸平稳规律，即使孩子的咳嗽看起来比较剧烈，通常孩子的肺部情况也不存在太严重的问题；如果呼吸频率明显加快，那么孩子的肺功能可能就出现问题了。一般来说，因为孩子的呼吸系统发育不完善，所以孩子年龄越小，呼吸频率越高，监测孩子呼吸可观察孩子的腹部或胸部的起伏情况，腹部或胸部的一起一伏为一次呼吸。
第二，孩子咳嗽的时候是否伴有口唇发绀。
也就是说孩子的嘴巴周围颜色不如平时红润，有些发白甚至发紫或者发灰，这有可能是因为孩子肺部换气功能下降导致血液中的氧气含量减少。
第三，咳嗽是否伴有不规律的呼吸。
本来我们的呼吸都是一吸一呼交替进行的，如果孩子吸两下，只呼一下，呼吸的节律发生改变，往往也是肺部病变较为严重的一个表现。
第四，是否出现三凹征。
三凹征指的是呼吸时胸骨上窝、锁骨上窝和剑突下明显凹陷，出现这种情况说明孩子的呼吸非常困难，需要这些地方的肌肉一起收缩来协助呼吸。
第五，呼吸时鼻翼是否扇动。
正常孩子在平静呼吸时，鼻孔不会随呼吸运动而扩张或收缩，当呼吸频次明显加快时孩子可能会出现这种情况，其实这也是一种人的本能，呼吸困难时，我们会张开鼻孔拼命地呼吸，这个时候就能看到鼻翼好像在扇动。如果小宝宝因为单纯鼻塞出现鼻翼扇动就不要太紧张，这个时候，小宝宝的呼吸往往是平稳的，口唇是红润的。
如果孩子咳嗽时伴随出现以上五种情况中的一种或几种，那么家长就要引起重视，及时带孩子去看医生，确定具体的病因以及是否需要治疗。另外，3月龄以下的宝宝比较特殊，一旦咳嗽应该立即去看医生。
（作者：陈英，卓正医疗儿科医生，美国心脏协会BLS急救导师，儿科科普达人）
