牛僧孺做了两朝的宰相，是唐代著名的一位贤相，他知识广博，为人练达，在仕途上春风得意。据说牛僧孺为官非常清廉，他在穆宗时期参加科举，但是他的应试文章得罪了当时的宰相李吉甫，因此没有受到重用。
一直到唐穆宗时期，他清廉为官、不接受贿赂的事迹被唐穆宗知道了，唐穆宗认为这个牛僧孺为人正直不阿、清廉，于是就对他委以重任。牛僧孺几经起落，终于成为牛李党争的核心人物，长时间左右着唐朝的政局。
牛僧孺（779～847），唐穆宗、唐文宗时宰相。在牛李党争中是牛党的领袖。
史料称牛僧孺为官非常清廉，就算再稀有的金银财宝，他都是不屑一顾的，但唯独对奇石没有抵抗力。如果有人送给他非常珍奇的石头，他就会欣然接受。一次他的朋友为了讨好他，费尽周折弄到了几块太湖奇石，这几块石头色泽动人，牛僧孺一见到就爱不释手，欣然接受了。
各地官员知道牛僧孺爱石成痴之后，纷纷搜罗各地的奇石送给他，以此来攀附他。这样子时间长了之后，牛僧孺就拥有了数目庞大的奇石，这么多的奇石应往哪放呢，这可让牛僧孺犯难了。不久，牛僧孺先后置办了两座宅邸，这两座宅邸建造得非常辉煌，在繁荣的洛阳城内算得上是顶级豪宅了。牛僧孺在这两座宅邸当中满满地放置了他得到的各式奇石，为整个庭院增光添彩。牛僧孺不仅喜欢自己收藏和欣赏奇石，同时还非常喜欢邀请好友一同赏玩。
爱好奇石的牛僧孺，不仅是一位出色的政治家，还是一位杰出的文学家。他的诗作恢弘大气，显示出他心中的壮志情怀。他的文章构思巧妙，立意新颖，发人深省，和白居易、刘禹锡等著名文学家都交往甚密。这些文人墨客经常被牛僧孺邀请去他的宅邸欣赏奇石。
奇石，图片来自网络
牛僧孺不仅喜爱奇石，同时对这些奇石也非常珍惜。在一般人眼中，这些不过是普普通通的石头，但是在牛僧孺眼中，这些奇石可都是大自然鬼斧神工之下的艺术品，能够带给他心灵上的愉悦，所以他对这些奇石非常珍爱。
我国品石之风由来已久，所谓的品石就是欣赏石头的外形、质地、颜色和纹理。在我国古代，品石一般是统治阶级或者贵族阶级的奢华嗜好，而在当今，品石成为寻常百姓也能够进行的一种休闲爱好，很多人都会在家中摆放奇石，为室内增辉。
牛僧孺是赏玩奇石的鼻祖，品石真正受到重视，还得从牛僧孺对奇石的热爱开始。在牛僧孺之前，虽然也有将石头作为工艺品摆放赏玩的情况，但是远没有达到牛僧孺这样的喜爱程度，因此品石也就没有形成一种风气。牛僧孺之后，社会上一直流传着他爱石成痴的传说，而原本不受重视的普通石头，也因为他的喜爱而身价倍增，成为被人珍视和赏玩的事物。
品石已成为一种文化
牛僧孺能将他一个人的爱好，可以演变为一种社会的风气，离不开牛僧孺的政治地位和手中的权力的影响。同时，这些珍贵的奇石本身也的确具有可欣赏性，它们的确能够带给人视觉上、听觉上至是心理上美的享受。
牛僧孺能够收受这么多的奇怪石头，当然主要还是奇石在他身处的时代还不是很值钱。这些奇石在现如今，有些可是价值连城！各地送礼的官员肯定是投其所好，这其实就是行贿嘛！牛僧孺收了这么多奇怪石头，放在今天，“清官”这个称呼能否成立，还有待商榷。
