人类字生物学上的分类属于智人种。通常认为智人出现在大约20万年前。智人又分早期智人和晚期智人，现代人类属于晚期智人，大概起源于5万年前。
这5万年来，地球上总共生活过多少人类呢？
早期人口增长缓慢
根据现代分析，人类在大约公元前七万年遭遇了种群瓶颈。起因可能是印尼苏门达腊岛北部的多峇湖大型火山爆发造成的巨灾所影响。从那时起，世界总人口长期停滞在一百万左右，大家都通过狩猎采集为生，而这种生存方法使得人口没有条件快速增长。
这一状况一直持续到公元前一万一千年，人们开始发展农业为止。在此之前，世界人口从未超过1,500万人。
农业革命带来的人口增长
当人们开始大规模发展农业后，世界人口增长速度有所加快。公元前8000年全世界有人口五百万人；公元1年全世界有大约两亿人；而到公元4世纪，光罗马帝国就居住有大约五千万人以上。然而，世界人口的增长又因为瘟疫、战争等影响而有所波动。
以中国为例，1393年中国大约有6,500万人，比1200年的1.23亿减少了约一半。主要是宋朝至元朝长期发生战争的原因。1368年明朝建立时中国的人口大约是6,000万人。到1644年明朝灭亡时，人口增长到约1.5亿。
工业革命后增长率提高
随着农业革命与工业革命的展开，人们的生活水平提高，死亡率下降，婴儿存活率大幅上升，人均寿命也有所延长。以英国为例，1730-1749年，英国有74.5%的儿童在五岁前即夭折，在1810-1829年，这一数字降为31.8%。1700年起欧洲人口开始剧烈上升，到1900年已经达到4亿，比1700年的一亿人翻了四倍。而1900年时的欧洲人口占了全世界人口约36%。
二战后人口爆发
第二次世界大战后，由于世界进入相对和平的时期，科技、医疗水平持续改善，许多发展中国家的人口增长十分迅速。这些国家主要来自亚洲、非洲和拉丁美洲。
以中国为例，1850年的清朝约有4.3亿人，1953年中国建立政权初期有5.8亿人。尽管战争不断，一百多年间人口还是增长了1.5亿。从五十年代起，中国的人口也迅猛增长，1982年人口普查显示中国人口超过十亿；现今，中国有超过13亿人口。
世界第二多人口的印度在1750年约有1.25亿人，1941年达到3.89亿；而当前印度已经有超过13亿人口。
人口里程碑
现在估计世界在1804年左右突破10亿人。随后用了大约123年于1927年突破20亿；紧接着在1960年突破了30亿大关，这期间仅用了33年，而且中间还发生重大战争；1974年，世界人口花了14年突破40亿；1987年花了13年突破50亿；1999年花了12年突破60亿；联合国的数据显示2011年10月世界人口突破70亿。
世界人口估计在2017年4月24日16时21分（UTC）达到75亿人。联合国估计，在2100年将进一步增加到112亿。
以上是不同时期的人口估计，那么，人类总共存在过多少人呢？以上已经有了很多数据和分析了，爱好数学的可以自己建立模型来估算。
地球上总共存在过多少人？
目前网上最权威的数据，来自美国人口调查局的一篇文章——《How Many People Have Ever Lived on Earth?》。作者是美国人口学者卡尔·郝伯(Carl Haub)，发表于2011年10月。
郝伯遵循极简主义的方法，假设公元前50000年，只有两个人（他的亚当和夏娃）。然后，使用他的历史增长率和人口基准数进行推导。可见这个推论可靠度也不高。
文章并没有写详细的推导过程，但结论却非常精确：地球上曾经诞生107602707791个人，2011年世界总人口69.87亿，占那些曾经出生的人的6.5%。
2017年4月的世界人口数据比2011年多了5.13亿，再加上郝伯的结论，地球上大概总共生活过1081亿人。
