1943年7月24日，意大利总理贝尼托·墨索里尼失去了权利，并在与国王艾曼努尔三世举行了一场会议后，被逮捕拘禁起来。仅仅三小时过后，国王便通过广播，向全国人民宣布墨索里尼辞职的消息。5天前刚与落魄的墨索里尼会晤的希特勒，自然是大为震怒。7月26日，元首下令救出被软禁的墨索里尼，并将其送回德国。空降兵军官库特·司徒登特被推荐给了希特勒，并立即得到了元首的赏识。
▲意大利法西斯独裁者贝尼托·墨索里尼，在其统治下的意大利向盟军缴械投降后，他被软禁到了大萨索山的一座酒店里。
拯救墨索里尼的绝密计划，被赋予“橡树”行动的代号。党卫军总头目海因里希·希姆莱则坚持，他麾下的党卫军部队可以助其一臂之力，而希特勒默许了党卫军的参加。希姆莱的得力干将是奥托·斯科尔兹内，后者拥有极其丰富的特种作战经验，因而对这次行动的成功志在必得。
▲营救出墨索里尼的德军“明星”人物——奥托·斯科尔兹内，他是一名老道的特种作战高手。
1943年9月8日，意大利公开向西方盟军缴械投降。随后，德国人尽全力占领了首都罗马和意大利的其它地区。
在德国秘密情报部门的大力帮助下，司徒登特确认墨索里尼目前正被囚禁在大萨索山山顶的一座酒店里。于是，他命令自己的下属——哈拉尔德·莫尔斯少校，开始制定于9月11日实施的营救行动，预计完成时间为12日的早晨7时30分。届时，将有12架滑翔机以及三个排的德国空军伞兵和一个排的党卫军参与战斗。
至于意大利方面，则有约100名宪兵守卫着关押意大利前任领袖的酒店，另有100人保护着更下方的缆车站。
▲大萨索山山顶的一座酒店，而这正是当年关押墨索里尼的地方。
不过，莫尔斯和同僚——军官乔治·贝尔普施，都对斯科尔兹内的出现而感到心灰意冷，因为这意味着空降兵不能独自吃到这口肥肉。
德国人于1943年9月12日，正式开始实施“橡树”行动。除了空中突击队，还有大量德军地面部队以更远的路径朝大萨索山进发。因为仍在抵抗德国人的意大利军队，在路上设置了潜在的屏障。由于规模更加庞大的德军地面部队，吸引了意大利人的大部分注意力（这正中希特勒的下怀，因为德国人想调虎离山），意大利人于是将上部缆车站的兵力增至40人。意军军官还计划，如果敌人占领了下部缆车站，看守人员就把墨索里尼送下山，并关押到其它的安全地点。大约下午14时整，德军地面部队抵达了下部缆车站。在经过了短兵相接的激烈战斗后，纳粹步兵的火力压过了意大利人。14时17分，德国人将任务完成的电报发给了指挥总部。
▲执行“橡树”行动的主力——德国空军空降兵部队。
其间，德军的滑翔机部队，于12日早晨离开了罗马南部的机场。但由于滑翔机的姗姗来迟，因此要推迟到11时整，部队才能升空作战。雪上加霜的是，到手的滑翔机只有10架，而不是原计划中的12架。下午1时5分，首批3架滑翔机腾空而起。1小时过后，第一架滑翔机（斯科尔兹内即坐在该机内，起到了身先士卒的表率作用）顺利地降落在了酒店前方。斯科尔兹内立马冲了出去，径直朝酒店狂奔，甚至忘记了携带自己的冲锋枪，也没顾及给手下发号施令。片刻后，身材高大的斯科尔兹内便打开了酒店第一层的大门，他迅速进入了一间位于一条死胡同里的房屋内，在砸坏了里面的无线电设备（防止意大利人通过发报来召集援兵）后，便又转身离开了酒店。斯科尔兹内加入了2名手持M28型冲锋枪的党卫军军士的行列，跑到酒店的后面，以寻找真正的入口。大约在此时，另一架滑翔机也从天而降，停在离酒店约100米外的平地上。随即，剩下的滑翔机也陆续飞到了指定地点。
▲“神兵天降”的绝佳运载工具——德国空军装备的滑翔机。
意大利军官古易利，刚才还打着瞌睡，此时却被其手下报告袭击的消息吓得目瞪口呆。仍然睡眼惺忪的他，朝窗外望了一下，猛然发现德军空降兵朝酒店袭来。古易利向楼下执勤的宪兵大叫到：“不要开枪！”令此时正准备朝敌人开火的意军士兵感到手足无措。
根据斯科尔兹内的回忆，正在此时，墨索里尼向酒店前方的窗户处露出了面容。斯科尔兹内高声疾呼道：“离开窗户！”
意大利守军的法约拉中尉，此刻冲进墨索里尼的房间，私自守卫着他，并说如果德军敢于进入酒店的话，他就送墨索里尼归天。在意识到了危险后，墨索里尼向法约拉解释道，如果他敢强杀意大利前总理的话，德军空降兵就很有可能会处决掉所有的意大利宪兵。
▲在营救出墨索里尼后，德军官兵与意大利前任元首的合影。
斯科尔兹内和他麾下的党卫军最先赶到了酒店的入口。主要入口已经被家具给堵住了，而由于党卫军士兵没有携带手榴弹，因此无法将入口炸开再破门而入。在注意到站在酒店前的一些意军士兵缴械投降后，斯科尔兹内从酒店的侧面爬到了软禁墨索里尼的房间内。他大声说道：“领袖，我奉元首之命，前来解救您！”墨索里尼则回答道：“我知道我的老朋友阿道夫·希特勒不会抛弃我！”此刻，时间为下午14时15分，这一切仅发生在斯科尔兹内从天而降10分钟后。可以说，整个“橡树”行动是几乎兵不血刃的，德国人取得了圆满的胜利。
15时整，斯科尔兹内护送墨索里尼走出了酒店。此时，紧张的气氛已经烟消云散了。也许是以前双方属于多年盟友关系的缘故，在随军摄影师拍摄的照片中，甚至有德意军队把酒言欢的亲密照。
其间，在大萨索山，莫尔斯下令焚毁所有德国空军的滑翔机，以免被敌军缴获。到当日19时整，他们乘坐缆车下山。次日清晨，占领下部缆车站的德军部队也撤走了。
在于9月15日将墨索里尼成功地送回希特勒驻拉斯腾堡的总部后，为了表彰他的英勇，元首亲自授予斯科尔兹内以骑士铁十字勋章的殊荣，其军衔也升为少校。
▲在德国人的护送下，墨索里尼登上滑翔机，安全地离开了大萨索山。
虽然营救墨索里尼行动本身对德国的战略意义并不大，但德国的宣传部门却清楚地认识到，这次行动所产生的巨大宣传效果，在他们的大力渲染下，斯科尔兹内成了德国家喻户晓的战斗英雄，戈培尔还派了一个电影摄制组去大萨索山重拍营救过程。
不过，希特勒扶植墨索里尼在亚平宁北部建立的“意大利社会共和国”，充满了战乱、饥荒、瘟疫的折磨。1945年4月28日，墨索里尼随其情妇逃跑，但在半路中被意大利游击队俘虏，并遭处决，而这一次，作为“难兄难弟”的希特勒，再也无法挽救意大利法西斯领袖了！
