弩，作为古代利用机械力量来发射箭矢的一种武器，由弓、弩臂、弩机、枢四部分组成。它通过结构将张弦装箭和纵弦发射，分解为两个单独的动作。射手无需在用力张弦的同时进行瞄准, 所以特别适合于步兵野战布阵、设伏和守城作战。弩的出现，在一定程度上解放了人力，使得愈来愈多的人经过简易训练就可以在远距离射杀敌人。
▲弩的各部分名称
但是，作为一种远射兵器，如果弩只能射得远，而不能射得准，那么在实战中的威力便会大打折扣。众所周知，弩箭发射之后，会受到地心引力和空气阻力的影响，会呈抛物线形式飞向目标。在这样的情况下，用弩射击，就需要略微抬高。那么到底抬多高？因此，简易瞄准系统就在弩机上应运而生，这就是望山，通过望山、箭头、目标三点一线的方法来瞄准，所谓“以目视镞端，以望山之度拟之，准其高下”。
但是简单的一个光秃秃的望山，恐怕难以适应越来越高的射击精度要求——光秃秃的望山，让弩手只能利用与机牙高平处的“平射瞄准点”和望山顶端的“最大距离远射瞄准点”来瞄准，其他距离上的射击，只能靠弩手的经验了。
▲弩机各部件名称
中国古人为了解决这一问题，势必要对弩机进行改造。在以前的考古发掘中，于汉代中山靖王刘胜墓中发现了望山上带有刻度的弩机。这种刻度就像现代武器的表尺一样，弩手测量发射者与目标之间的距离后，然后根据测定的距离选择相应的望山刻度，构成瞄准线并发射，极大提升了命中精度。
▲西汉刘胜墓弩机，望山上带有刻度
不过，这种刻度弩机真的是在西汉才出现的吗？很多网络文章，甚至论文都堂而皇之的写着“战国弩机的望山尚无刻度,西汉时出现了带刻度的望山”。不过这一看法已经被考古发掘推翻了。
在战国燕下都的考古中发现一件带有刻度的弩机望山。这件弩机望山后侧有5条分布均匀的横刻线，左右贯通，和中山靖王刘胜墓的汉弩机一致，当然也是一样的用途。这件望山后侧有明显的磨损现象，说明这个带标尺的弩机是一个实战兵器，而不是样机或仪仗用器。此实物证明，带标尺刻度的弩机出现的时间应该提前到战国时期，而不是西汉时期，早在战国时期，为了实战的精度要求就开始制造刻度弩机了。
▲出土燕下都弩机望山，其中有一件带有刻度
不过，战国时代，天下大争，百家争鸣，军事上的革新也是层出不穷。燕下都除了这件中国目前最早的刻度望山弩机外，还有一种独特的弩机——“乳钉标尺弩机”。
所谓“乳钉标尺”，即利用“乳钉”这一青铜器上常见的，以凸起的乳突排成单行或方阵的纹路，来作为青铜弩机望山上的标尺。目前出土的三件燕国乳钉标尺弩机，最精致的一件，对5个用来作为标尺使用的乳钉的排列设计非常精细，而且每个乳钉都是直径0.1cm和高度0.18cm的精细产品。
相对于刻度标尺型弩机，乳钉标尺弩机在实战中具有更大的优势，刻度标尺弩机的刻度在望山后侧，望山与左钩牙在同一个平行线上，弩手瞄准时，眼睛需要顺着望山后侧的刻线向右延伸，居于左、右钩牙中间后，再通过镞端寻找目标。在这种情况下，刻度向右延伸线是一种虚拟的，容易出现偏差。而乳钉标尺弩机解决了这一问题，则可以直接通过位于右侧的小乳钉，通过镞端瞄准目标，直观快捷。
同时，在距离乳钉标尺弩机望山顶端4.5 厘米处，即乳钉标尺区域，整体向右弯曲靠拢0.5厘米，使5 个乳钉完全处于两牙中间的部位，与镞端处于同一个平行线上。如果用现代步枪作比喻，弩机望山标尺如同步枪的标尺，箭镞前端如同步枪的准星，燕国弩机的乳钉标尺就如同步枪标尺顶端的照门缺口，与准星在同一条线上。而采取望山刻度的标尺弩机就达不到这种效果，因为刻度弩机的望山与左侧钩牙在同一条平行线上，标尺刻线距离中间位置还差两个钩牙间距的二分之一。
▲乳钉标尺弩机的望山
可惜的是，这样先进的设计并没有得以在后世保留下来。这可能是因为乳钉标尺弩机，相对于刻度弩机加工困难。乳钉要是粗大了会影响视线，细小了会难以铸造成型，相对于只用在望山上刻线的工艺困难了许多，同时乳钉也容易在实战中磨损，不利于长时间作战。
最最关键的是，乳钉式标尺无法与新出现的弩机铜郭相配套，而随着实战对弩机的射击精确度和射程的要求不断提高，新式的靠脚蹬或者腰引的蹶张弩、腰引弩开始出现。单靠弩之木臂难以承受新式弩机的更大的强度，要想加固木臂。只有在原有的弩机部件上增加铜郭匣。但是，在弩机增加了铜郭匣后，望山与郭匣的配合要求就会变得相当紧密，假如二者配合松散，弩机的准确度和强度自然会差。乳钉标尺却达不到这一要求，因此望山上突出的乳钉和望山的弯曲形状阻碍了郭匣的发展，造成如果使用乳钉标尺弩机，则只能是作为臂张弩而不是踏张或者腰引弩使用，极大的限制了弩的射程与威力。在这种利弊权衡之下，这种先进的弩机设计就被自然而然的淘汰了。
▲乳钉标尺弩机全貌
当然，中国古代先祖有如此的发明创造，实在也是我国军事工程史上的一大里程碑，值得后人进一步的学习与研究。
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