哈迷们又都疯了！因为哈利波特的作者决定为魔法世界重新开启一个电影系列，是一个有着众多神奇动物的故事，那么问题就来了：书中的半人半兽真的存在过吗？
你都听说过什么样的半人半兽？克里特岛上的半人半牛怪，米诺陶洛斯，还是看她一眼都会立即变成石头的美杜莎，鹰头马身有翼兽（老鹰、狮子和马）或者人马？你相信这些奇妙的动物真的出现过吗？
最初的线索出现在东非的阿法峡谷。这是东非大裂谷的北段，这里有着大量几百万年前的地层出露在地表。这里艰苦而又孤绝。2000年，一位叫做ZeresenayAlemseged的古生物学家就在这一片戈壁滩里，看到了一块颧骨露出了地表，他随手将它从地层的胶结中取出，发现这是一个几乎完整的头骨。这个头骨非常小，和人类婴儿的头差不多大，但又不太像人。他又和同事们继续向更深的地方挖下去，发现了更多的遗骸。由于这些骨头化石埋在一层白色的火山灰以上，而人们知道这层白色的火山灰形成于三百四十万年前，所以我们知道这种动物生存在大约三百三十万年前。
后来，Alemseged发现，他发现的这具骨骼的确属于一个小孩，他死的时候只有三岁，他给这个孩子取名叫萨拉姆，这在当地的语言里是和平的意思。他的心中充满了疑问，萨拉姆是谁，他们长什么样，他们生活的世界是什么样的。接下来他就开始了寻求这些答案的旅程。他将这些化石带回了肯尼亚国家博物馆，开始了对这些化石的研究。他发现，萨拉姆与一具著名骨骼化石“露西“是同一种生物，这种生物叫做南方古猿。通过比对，他发现，萨拉姆和露西的下肢骨骼与人类非常相似，他们的膝关节和骨盆的形态说明，南方古猿能够直立行走，这是人类最重要的特征。而他们的肩胛骨的形态又告诉我们，他们仍然保留着适应爬树和在树上摆动的特征，而他们的大脑体积也和黑猩猩差不多。这些特征以及一些其他的证据说明，南方古猿的上半身完全和猿类完全一样，而下半身却十分接近人类。这是一种名副其实的半人半猿的生物！他们就是人类早期的祖先。
这些古代的生物一定既在树上生活，又在地面上行走。也许他们晚上在树上睡觉，来躲避掠食者，而白天则来到地面上，寻找食物。他们生活在两个世界里。而他们又为什么要这么做呢？ 直立行走是一种非常独特的行走方式，人类是唯一直立行走的哺乳类动物。正因为这种独特性，我们要搞清楚这种行走方式是如何产生的。关于直立行走的产生原因有很多理论，而其中最可信的一个理由是直立行走的方式消耗的能量更低。哈佛大学做的一项实验显示，黑猩猩四足行走时所消耗的能量是人类直立行走时消耗的能量的四倍！这是一种巨大的进化优势，因为能量是存活下来的重要因素。
如果我们想象一下一千万年前，生活在密林中的人类的祖先，与很多今天的猿类一样，他们非常适合在树上生活，而当他们在地面上的时候，如果他们需要携带东西，他们有可能会站起来两足行走一段时间，但他们的身体结构并不适合直立姿势，因此站立和直立行走对他们来说是非常疲劳的。但是当森林开始消失的时候，能量需求就不同了。果树越来越少，而我们的祖先需要行走更长的距离，才能从一丛果树到另一丛果树。这时能够保留能量就成了生存的关键。一部分人类的祖先的下肢结构开始发生变化，是自己更加适合直立行走以节省能量。这就迈出了变成人类的第一步。接下来，由于双手的使用，我们发展出了更发达的大脑，制造出了复杂的工具，学会了使用火，发展出了艺术和音乐，驯化了各种动植物，盖出了高楼大厦，成为了现在的人类。
