打哈欠是一种不自觉的条件反射，嘴巴张开后，肺部吸入大量空气。然后再将空气缓缓呼出。在此期间内，耳膜会伸展，眼睛紧紧闭上，从而分泌出水分。
没有任何思考或是行为会产生哈欠，而且这个过程对每一个人都是相同的。打哈欠通常是发生在睡觉之前或是之后，这就是为什么大家都认为打哈欠是疲劳的迹象。而通常在打瞌睡或是正在做繁琐的事情的人身上，也经常会有打哈欠的现象。
打哈欠也有一个社会方面的影响 ，那就是具有传染性。这个特点有研究可以证明，但却让人难以理解。
打哈欠的潜在原因是什么？
目前，打哈欠的原因还未明确。但科学家们已经提出了许多理论，为我们的疑惑提供了一些线索。
改变你的状态
改变状态可能是打哈欠的原因。 例如，准备睡觉或起床之后。
当你在疲劳的时候，就会开始打哈欠，与此同时心率迅速上升，这种心率的增加可能是警觉性的标志，不代表你是迟钝的人。
一般来说，打哈欠可能只是身体改变意识状态的一种方式：
睡觉之前，打哈欠被视为身体准备睡觉的标志；当你无聊时，打哈欠能使你的大脑从高度警觉状态转化为较低级别的状态；运动后，打哈欠则代表大脑从高能量阶段转向低能量阶段。
呼吸功能
在血液需要要氧气时，打哈欠可以带来大量的空气，并使得心跳加快，这在理论上便意味着，打哈欠能帮助清除血液中的毒素，提供新鲜的氧气。
冷却大脑
打哈欠还可以给大脑降温。打哈欠会使颌骨伸展，增加脸部和颈部血液的流动，使得变得过热的大脑冷却下来，而这一理论也得到了研究的支持，研究人员发现，打哈欠可以使大脑温度降低到20℃左右。
沟通的工具
一些研究人员认为，人类打哈欠也许和进化有关。在人类能发声之前，人类也许是使用打哈欠进行沟通的。早期的人类可能使用打哈欠表达对别人的警觉性。
动物会打哈欠吗？
人类和大猩猩才不是唯二会打哈欠的动物。所有的脊椎动物都会打哈欠，包括鱼、鸟类，狼以及马。然而，只有三种物种可以互相传染哈欠，那就是：人类，大猩猩，以及在狼和狗的种群之间。
为什么打哈欠会传染？
虽然几乎所有的动物都可以打哈欠，但只有少数物种被发现哈欠有传染性。 狗和狼等犬类是其中之一。
许多人都同意打哈欠是具有传染性的，看到别人打哈欠时，自己可能也会开始打哈欠。
近期在《公共科学图书馆·综合》上发表的一项研究，展示了一组黑猩猩打哈欠后传染的视频。结果显示，黑猩猩在观察其他黑猩猩打哈欠时更容易被传染打哈欠。这就验证了观点，即移情作用和熟悉感与打哈欠的传染性有关。
而另一项发表在《公共科学图书馆·综合》上的研究发现，人类的传染性是个体的反应。在这些测试中，智力、时间和同情心之间几乎没有关联。他们发现的最大的因素是年龄。年纪大的人不太可能被别人传染打哈欠。
过度打哈欠没事吗？
打哈欠通常对身体是无害的，但打哈欠过度就不同了。过度的打哈欠可能是由一些疾病引起的，这就需要进行医学治疗了。
迷走神经是连接喉咙和腹部到大脑的神经，该神经与血管的相互作用会导致过度的打哈欠。这便称为血管迷走神经反应。这种反应可能是睡眠障碍或大脑出现状况的征兆。它甚至可能是心脏疾病产生的迹象，例如心脏病发作或主动脉的问题。
无论如何，任何有过度的打哈欠症状，但找不到明显原因的人都应尽快到医院进行治疗。
蝌蚪五线谱编译自medicalnewstoday，译者 土豆同学，转载须授权
