时间从何而来?为什么时间似乎是流动的?

在我们看来,宇宙万物皆是永恒变化的,所以我们产生了时间的概念。通过时间,我们可以研究事物的变化。然而,关于时间的本质,还有待我们进一步探究。

时间流动是真实还是错觉?

之所以有些人认为时间流动是错觉,是因为当人们停下来思考时,无法理解时间流动究竟意味着什么。我们常说时间就像河流一样流动,这样的意思是河流的水在某一时刻处于与前一时刻不同的地方。换言之,水相对于时间移动。然而,时间并不能随着时间而流动,时间就是时间。

很多人误以为时间不流动就是意味着没有时间,时间不存在。然而,这是无稽之谈。时间当然存在,我们用时钟来测量它。时钟不是测量时间的流逝,而是测量时间的间隔。在事件之间存在时间间隔,这就是时钟所测量的。

那么,时间流动的感觉从何而来?

先来打个比方,假如你站起来,原地转几圈,然后停下来。此时,你将会有一种强烈的感觉,那就是整个世界都在旋转。你觉得世界在旋转,但实际并不是。同样地,你也会这么觉得时间在流动。这种错觉可能源自大脑,与记忆有关。因此,时间流动只是一种我们拥有的感觉,但这并非时间本身的属性。

另一方面,也有科学家认为,否认时间的流逝就是否认宇宙的时间不对称性。根据热力学第二定律,一个孤立的系统总是朝着熵增的方向演变(熵表征系统的混乱度,混乱度越大,熵越高)。例如,鸡蛋打碎之后不会自动复原。在现实世界中,有很多这样的例子可以表明宇宙的时间不对称性,这是宇宙的一种性质,而非时间本身的属性。

时间是宇宙的基础吗?

时间和空间是我们当前制定的所有宇宙理论的框架,但问题在于这是宇宙的突显性质还是次级性质。从根本上讲,宇宙的法则是根据某种原生的空间和时间来制定的,而时空是由更基本的东西所形成的。

在当前世界中,我们所生活的宇宙是三维空间加一维时间。但回到宇宙大爆炸原点,一切都将变得不同。也许不仅仅是物质和能量,而且就连时空本身也是宇宙早期阶段的产物。

时空之间的二元现象是一种次级性质——即源自更根本的东西。著名物理学家约翰·惠勒曾经提出,在宇宙大爆炸之前存在一个原生几何宇宙,由此形成了现在的几何结构,这就像原子形成了连续弹性体一样。

如果存在多元宇宙,那它们的时间是否同步?

事实上,即便在同一个宇宙中,处在不同地方的观察者之间也会存在时间差异。例如,黑洞表面附近与地球上的时间流逝速度截然不同。因此,就连在同一个宇宙中也没有统一的时间,更何况是多元宇宙。